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三弯顿时嗤之以鼻：“那还不如让我做一个匪贼来得自在。”

曹钩子笑望着筱雨和三弯，开口道：“老三厌恶官场，若非如此，也不会跟了我这个大老粗，干那些打家劫舍的活儿。”

鸣翠接过他们三人的茶盏，埋头整理茶具，一边随口道：“老是听曹壮士唤三弯先生为老三，三弯先生唤曹壮士为老大，洗马帮的二当家如今在哪儿啊？”

鸣翠不提，筱雨都要忘记这茬了。

“对啊，的确没听过二当家的名号。”筱雨也疑惑道：“你们只带了二十来个兄弟出来，应当还有很多兄弟，二当家是跟其余的兄弟在一起吧？”

曹钩子和三弯相视一眼，齐齐沉默了。

半晌后，曹钩子方才道：“老二已经死了。”

鸣翠惊呼了一声：“啊？”

“……对不起。”筱雨尴尬地道歉：“我不知道……”

“没事。”曹钩子摇摇头：“这也都过去好几年了。”

“二哥走了之后，帮里就没再提二当家上去。”三弯道：“原本该我做二当家的，我不愿意，老大便做主，那位置给二哥留着。”

筱雨一时之间不知道说什么，片刻后方才道：“三弯叔必定与二当家感情深厚。”

三弯点了点头，面色很严肃：“一日不为二哥报仇，我一日不甘心。”

“慢慢来。”曹钩子伸手拍了拍三弯的后背，道：“查了这些年了，也不急在如今。仇总是要报的。”

筱雨看看曹钩子，又看看三弯。

曹钩子瞧出她眼里的疑惑，解释道：“老二死得蹊跷，他是最后进我们洗马帮的，进帮时说他是个孤儿。和老三相比，他为人做事更稳重些，我们行动之前，计划会十分周详，细节之处都是老二来规划。某一日他突然说他知道了自己的亲人所在，要回去认祖归宗，我们并没觉得不妥，但还是让他带了两个兄弟回去，他身子细弱，半点儿功夫都不懂。可谁知道……”

曹钩子未说完，三弯便接过话，咬牙切齿地补充道：“谁知道，跟着他去的两个兄弟俱是伤痕累累地带回了他的尸体，其中一个到帮里便因伤势过重昏迷不醒，没两天便咽了气，另一个伤势轻些，指着南边儿说了两个字‘京城’，也昏了过去，等他再醒过来，问他谁害了二哥，他却只说是什么侯府。那兄弟不识字，辩认不得二哥进的是什么人家。”

“那到如今还没查出二当家和哪家侯府有关系吗？”筱雨问道。

曹钩子摇头：“本想带着那位兄弟进京认一认，却没料到他生了一场大病，匆匆去了。”

“所以线索就断了。”三弯道：“后来我们暂且搁下了二哥的事，洗马帮开始壮大起来。我和老大觉得洗马帮即便是不出去劫掠也能保证帮里人的生活，又经过了一场牢狱之灾……便想趁此机会歇一歇，带了二十来个兄弟专程查二哥的死因。”

“那……你们怎么会找上我了？”筱雨迟疑地问道。大晋和南湾的交界不像与北汉、西岭的交界那么简单易辨认。

大晋和北汉之间隔着高耸入云的白苍山，还有绵绵茫茫的一片荒地草原，边疆还筑了城墙，界限十分明显。

而大晋和西岭更是隔着一条情洛江，领土泾渭分明，不会错辨。

与海国那更不必说，隔着汪洋大海，陆地上是大晋的天下，而海面上便是海国的天下。

只与南湾之间，因同是在陆地之上，百姓来往频繁，领土界限蜿蜒绵延，扭扭弯弯，却是有些分不清了。有一段有城墙有一段没城墙，又因南湾政权分散，比之大晋，小国更是众多，挨着大晋边界便有好几个小国，有的对大晋亲厚，有的对大晋抵制，边界更加不好辨认。

三弯一路问着，曹钩子也照着记忆当中指点着行路，五日之后，他们便到了孟阳城。

征南大军攻打南湾总要师出有名，如今征南大军已然攻下了两所城池，一乃孟阳城，二乃三元城，这两座城相邻，城主，或者称为国主，都是亲近大晋之人，所以攻下这两座城池并未费多大军力。

孟阳城先被攻克，孟阳城城主亲自升了降旗，表示效忠于大晋。

大晋繁华昌盛，孟阳城中百姓与大晋百姓混居已久，对成为大晋的子民并没有太多排斥之感。

有孟阳城的率先投诚，三元城也跟着效法，归顺大晋。

“南湾的城池便都是这般，靠水而居，越往南越能感觉得到，他们出行都是乘小舟。”此时，筱雨一行人正在一艘租用的客船上，别的马都骑