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来，妳母亲并不在这里，不是吗，亲──阁下？”

亨利爵士一定是看见了公爵鞭子般凌厉的眼神，因为他扯扯他妻子的手臂，而她的两个朋友则往甬道退去？

“这场婚礼是私人的，妳可以从那扇门离开。”公爵朝教堂大门点点头。

“呃，我从──”

“该走了，亲爱的。”亨利爵士一手掩住他妻子的嘴将她拉向甬道，她在他手下愤怒地咕哝不休。

直到门再度合上，公爵才再转向喜儿，眼神也柔和了些。“我们还得在登记簿上签名，之后我保证我们会尽快离开。”

“阁下？”

“亚力。”

“亚力。”她重复道，他的名字念起来的声音令她体内奇异地骚动起来。“拿去吧，”她把戒指还给他。“我怕我会把它弄丢了。”

他望着她伸出来的手，他的戒指大得占据了她手心的一大部分。他把它拿起来戴回他指间。“我会尽快请人再打造一只戒指。”

“我并不需要──”

“妳是贝尔摩公爵夫人，就应该戴一只合乎妳地位的戒指。”说完他托着她的手肘领她走向圣坛右侧。两人分别在簿上签下名字后，公爵将笔交给他的两个朋友。子爵签好名字后立即向公爵道贺并殷勤地祝福她。她挺喜欢他的。虽然生性紧张，但他却有双仁慈的眼睛与诚恳的笑容。

“夫人，请叫我尼尔就好，我相信我们会成为好朋友的。”

“谢谢你，爵爷，那就尼尔吧，不过你也一定要叫我喜儿。”

“真是好名字，而且非常合适。”他吻一下她的手微笑道。

这同时，伯爵正在登记簿上方摇晃着。“把这天杀的东西按稳，塞莫。”

他们三个人转过去看着伯爵。她原以为不可能，但他真的比之前更醉了。尼尔抓住他朋友的肩稳住他，伯爵歪歪斜斜地用大半页签上名。

他站起来后略微摇晃一下，色迷迷地睨了她一眼。“我是理查，而我想吻的不只妳的手。”

亚力的胳臂一紧，她往下看看他的手，它已经握成了泛白的拳头。她抬起头，他的脸色没有丝毫变化，但他的拳头告诉她他的脸在说谎？

片刻后理查双眼一翻，人倒向一支圆柱，搏住他的只有子爵。“我最好赶紧把他弄走，在教堂里昏过去可是难看极啦。”他扯着伯爵没受伤的手臂。

“喝一杯，”理查摸索着他的外套。“我──的白兰地呢？”

“不见了。”尼尔协助他走向偏门。

“等等。”理查站定不动。“贝尔摩不能把我们丢在这里，”他抽回被尼尔抓住的胳臂，转身对他们露齿一笑。“别人会怎么想呢？”

“他已经安排好租用哈氏的马，”尼尔告诉他。“明天早上我们就回伦敦了。”他转向喜儿。“祝妳新婚旅行愉快，夫人。这是注定的，妳知道，命运选择了妳，而今一切都对了，”他看看公爵。“即使贝尔摩依然拒绝相信。”

“我天杀的需要喝一坏！”

“闭嘴，多恩。看在上帝的分上，你正在教堂里哪。”

“我才不信什么劳啥子上帝，祂所创造的东西只有白兰地是好东西！”

子爵不理他，只是搀着他走出教堂。

“他一直都是那样吗？”喜儿问道。

亚力看看她又看看门。“最近是如此，以前他不是这样的。人都会变。”他扶着她。“马车在等了。”

“请等一下，“西宝”呢？”喜儿惊惶地看看四周。

“韩森在照顾牠。”

“你的仆人？”

“我们的仆人。”

他们走向外面，韩森看见他们立刻打开车门并拉下阶梯，攀在他背上的西宝正快乐地嚼着他的辫子。

“阁下。”他鞠躬说道，彷佛有只貂鼬像水蛭似地攀在他身上是再正常不过的事似的。

喜儿把“西宝”抱过来。“谢谢你照顾牠，韩森。”

“我的荣幸，夫人。”

喜儿看看仆人那如今已乱七八糟的辫子，又看看正在她怀里无辜地睡着的“西宝”，然后在韩森的协助下上车。她安置好自己和“西宝”后，，吩咐好一切的公爵也进到车内来，几分钟之后他们便出发了。

相当沉默的四小时车程后，马车放慢速度转弯驶过一处有警卫的大门，沿着成排榆树夹道的车道缓缓前进。喜儿好奇地望着她丈夫，但却不敢再问他他们是不是快到了──她问到第六次时他已经显得有些恼怒了。