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像获得了更大的鼓舞，朝玄目举起鞭子作势要抽：“那就是赏它一顿好打！”

不料举到半空的手腕被治焯捉住，手中长鞭转到了治焯手上。

“鞭打牲畜这种小事，何劳候长亲自动手？”

治焯眼中射出冰霜，微微朝他笑了笑，挥起鞭子以令人惊讶的幅度朝玄目抽去。鞭声破风，在空中甩出惊心的“啪”响，铁条落到玄目后腿上，击出一片尘土。玄目受惊，一声悲鸣，腾起前蹄欲逃，可身后沉重的粮草扯住了它。

荀彘本想看到治焯不忍爱畜被笞打的神情，可此刻那个男人脸上似乎能落下雪来，一鞭鞭不遗余力抽打玄目，口中还骂道：“昔日你日行三百里，我视你为良驹！而今你拉辕驮草，尚不如驽牛！留你何用！”

玄目嘶鸣惊天，腾跃溅起的尘土漫溢。而令众人更加惧怕的是平日里待人以礼，对候长逆来顺受的男人，竟对这匹当初不舍予荀彘的役畜痛下狠手。

连远处观望的赵破奴和路博德都讶然不已，更不必提立在治焯身边的荀彘。

“候长，要小人将它打死么？”

治焯停住鞭子，回过头朝荀彘请示。

“住……住手！”荀彘这才回神，“如此良驹，军骑中尚且难寻……你……你……”

“是么？”治焯把鞭子双手递还给荀彘，说，“下次若大人还欲教训它，切莫纡尊，令小人出力便是。小人去炊饭。”

他说完便走，荀彘在原处震惊半晌，才跑到玄目旁边，对牵它的材官道：“快把它拉走，今后莫再用它负重……也……也莫再令那个狂人接近它！”

这日傍晚，善无县尉郭昌率两名士史巡营，检试材官、骑军之技时，治焯被荀彘命令“不得离锅灶半步”，为了避免他崭露头角，连营门也不让他守了。

近亥时，路博德才过来寻他：“长官们皆已睡下，大兄难得清静，也去睡罢！”

治焯将手中就灶火读的帛书默上一阵，再看了一眼，便扬手丢进火中，焚尽掩火后站起身。

路博德不似赵破奴般对帛上言词好奇，却在他身旁忽然笑道：“我看过玄目，鞭笞如是，伤痕却一丁点都不曾落下。大兄，你身后鞭痕，还比它厉害得多。”

治焯心心念念关靖书信中的两件事，一是要他“伺机崛起，莫等废”，二是说自己“布阵慢除武安”。听到路博德看似陈辞，实则试探的话，坦率笑道：“高举轻落，鞭声响在空中，只为造势罢了！玄目毕竟是一匹好马……”他看了看路博德的眼睛，敬佩道，“路兄心细如发。”

“提到心细，大兄焚化的家书中，可内有乾坤？”

治焯脚下一滞。

路博德既然问，无论动机是什么，必然对他的有所隐瞒感到不满。赵破奴看过原文，虽然关靖效仿他，把内情都分字隐藏进信里，但赵破奴对他所存的念想，可能就劫道时要他“温席侍寝”，以及就写信者“是不是个男人”的疑问，会令他找路博德商讨，少不得把信的原话说给路博德听。

暗夜中，他细细地打量路博德眼里的神色。

一群椎剽，因他一句话就徒步一千七百里赶到此处，无谓生死自愿充军；荀彘厚待他们，他们却因为治焯一人受辱而不领荀彘的情，多次想要设计杀他……可路博德的问题事关重大，就算他无二心，万一走漏出去，后果不堪设想。

他定了定神。

赵破奴的记性有那么好么？

如果赵破奴真的将信的内容默记下来，而路博德已察觉其中玄机，他再不说，便是不信义之小人。

他究竟该不该说？治焯感到头疼，为何他至今所遇之事，动辄就要牵扯上他人的性命？

可就初次他们短兵相接起，他就判断路博德重义，赵破奴重情，其余人也乐得听赵破奴指派。此二人都是他相中的人，眼前这一关，在他明知赵破奴尾随的情况下，还敢展信说给他听时，他就处心积虑布下；当众鞭笞玄目，不也是他为“伺机崛起”，顺势而为做的一局棋？

此乃险招，却不得不过。

治焯淡淡笑了笑，问路博德道：“路兄与诸兄曾听命淮南王，听闻淮南王治国有方，为何你们舍弃他的粮饷，愿到野林中做了游寇？”他望着天上的月钩，“既然你们跟着治焯到了此营，我想理由就不是当初你们所说的，为了图个自在吧？”

路博德听问，坦然一笑：“王侯再好，我等作为棋子，也不想陪他为反贼，提刀杀自己人。”

治焯缓缓道：“君可知，你方才所言，稍有