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我是范颂铭……」教授用手掩住话筒，眼睛看著萧蔺，「你等我一下，在这里没关系。」

萧蔺点点头，乖乖的坐在椅子上，却是难掩紧张。

教授显然有要事要说，但到底是……萧蔺把自己可能犯过的错误全都想一遍，好像最近的糟糕点是……某日早晨跟前男友爆出的「实验室分手剧场」。

没有任何解释的机会，或者说是根本没有什麽好解释的……因为事实就是摆在眼前的那样。教授也说了让他不要道歉，不是吗？

萧蔺一时心里煎熬，却不敢东张西望，一直睁眼瞪著桌上那只钢杯，时间久了有些呆滞，竟然还打了个呵欠。

教授挂上电话，举起那只刚刚备受关注的钢杯，喝了一口茶，而後在薄雾散掉时抬起头，手上往旁边摸索，拿出的是看起来面目全非的原文摘要，「萧蔺，最近……很累？」

萧蔺抬起黑眼圈很重的脸，眼角扫过那一张显然是昨日自己又改过，用电邮寄给教授的摘要，微微的安心下来，「呃……还好。」

「老师以前……当研究生的时候也常常熬夜，所以学会了喝咖啡，」微笑里，教授眼光又回到纸上，「不过现在有点年纪，也就比较少喝刺激性的饮品了……」

很确实的关心与问候，却令人如坠五里迷雾，「……当研究生，也是好久以前了……」

萧蔺只能傻笑。

教授在笑容後，慢慢的说：「老师刚开始的时候，第一次用英文书写，也是东改西改的，後来文献看多了，才慢慢比较懂得掌握节奏……」

而这个时候教授抬头，目光有些犀利，「萧蔺，摘要……不是单纯要注意没有错字而已，你也要反覆看自己写的东西，去比较一下文献上别人的描述方法，文法也是一个很重要的点……英文可以慢慢练习，但是我改的地方太多，就会影响你的练习机会……」

教授的语意至此终於逐渐明朗，那双有些紧迫逼人的眼睛看向萧蔺，让萧蔺觉得压力排山倒海的淹没过来，说不定还包含了那个尴尬早晨的分。

萧蔺都要汗流浃背了，「我、我会再努力试试的……」

「嗯，还有好几个星期。」

萧蔺知道教授指的是研讨会的时间，在上台前要发出电邮附加原文摘要给全系上的老师，而内容亦列入评分标准，这是系上的传统。

不过，正式上台前的实验室Meeting（注1）预讲，几乎已经是下周的事了。

「加油。预讲那天……还是要修正同步发给大家。下次要更早开始准备。」这是萧蔺退出办公室前教授最後对他说的话。

坐在实验室的位置上沮丧了一阵，博士班大学长过来，发现今日乌云密布的学弟，开口问了一下，换得萧蔺的全盘托出。

「……喔，我可以先帮你看过的。以前学弟妹我也都有帮他们看……你没有通知我你要交原文摘要，所以老师他可能看到快昏倒了……因为他以前看的都是『团队合作修饰後』的版本。最近忙到忘记你的报告预讲日期要到了，现在是有点太慢，以前我都跟他们说提前一个月就要开始写……」

「……」

那张红线多得恐怖的摘要辗转被博士班学长拿在手里，马上被精辟解读，「你的错字……多到有点吓人，老师对这点就像是扫描器一样很敏锐的，他会觉得一个两个字是失误，但是连篇错字就是不用心……喔这里，文法错误……对於已经证实的实验叙述要用过去式，然後……这是什麽？这句一定是前面学Paper（注2）写，後面自己改关键字，结果整句变成四不像……」

在博士班学长的惊叹连连中，硕士班学生继续被学长高速运转的小宇宙烫伤，默默的开始注上笔记，而後看著学长把自己构思二十分钟才表达出来，横跨版面两行的一句原文句子瞬间用蓝笔划掉，那股俐落与直接简直和教授如出一辙，而後下手写几个字就解决了问题，意思也直接清楚。

在一个钟头後萧蔺手上拿著两张纸左右对照，左手是教授的红线地狱，右手是学长的蓝色天堂，而他必须在中间建造出一个哭笑人间。

终於上完下午的课，萧蔺坐在自己的位置上，望著摘要发呆，在教授例行的道别之後，学长也离开了，他抱著自己的笔记型电脑，又成了为实验室上保全设定，最晚走的那一个。

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转眼已经是预讲报告当日。

阴雨绵绵里，萧蔺徒步走到实验室大楼，墨绿色的雨伞有些旧，打著伞竟然挡不住雨，虽然没有弄湿鞋子，但还是湿了裤脚与外套