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真该装个紧急电话在里头……不然有手机也行……」

教授说著说著也翻了翻自己的裤袋与与脱下的外套内袋，「……却没有带出来。」

教授让自己稍微冷静一下，隔了一会儿，他发现刚刚蹲下的青年，似乎没有站起来。

教授忽然想起成果发表会那时的情景。

自己的研究生对著某日早晨在研究室里胡闹的孩子说话，刚开始还是冷淡的表情，没聊几句话就要走了，不止咬了嘴唇，还差点洒了咖啡。

那时教授莫名的把手边的馀饮一口喝下，自然的走了过去，甚至意料之外的和萧蔺与对方打了招呼。

当然对於那位与萧蔺交往过的对象，教授的用意确实不是打招呼那麽简单。但他也说不出来自己是用什麽态度介入了这件事情。

这份多馀的用心也许在他在会场意外看到吴立人，竟额外的注意该实验室成员是哪一位老师带领时就存在。

是因为同性恋情引发了自己的关切吗？好奇男人与男人之间如何处理感情？范颂铭问自己。但他却发现，自己注意的其实是萧蔺本身。就像是那一次因为大学部学生口无遮拦，结果心不在焉坐错电梯的失误；就像是圣诞节软硬兼施，执意要对方接受的抉择；就像是旧实验室里阳光充盈的那个午後。

就像是现在，两人之间没有话语，黑暗里不见表情，教授有些心神不宁，只因为无从判断现在就在身旁的，研究生的心绪。

安静里，教授的的声音很清晰，只是对著萧蔺，「……没关系的。」

青年刚刚像小动物一般的呼吸，带著点急促，教授觉得听著听著，都快要喘不过气了。

「……对不起……」那个面对自己，一向柔顺细微的声音，现在听起来，竟是变得卑微了，「……教授，对不起。」

简单的几个字，萧蔺说得如此痛心，不知道是为了现在的困境，还是为了自己无能处理的感情。

教授听著，这样的音调，这样的语气，让他想起自己离婚的时候，太太把签好字的纸张递到眼前，最後对他说的话。

「我们的生活已经差距太大……那样的距离，我想，还是没办法……对不起。」

范颂铭那个时候，只是叹口气，几分琢磨里，还是动了笔。

对不起。

官腔的，私交的，学生对老师的，女儿对爸爸的，太太对丈夫的，这三个字对范颂铭而言，一点都不陌生。

道歉里的诚恳并不让人意外，但是记忆里，却没有谁像是眼前的学生一样，柔软的像是要扎进泥土，让人忍不住想要弯下腰去扶。

太靠近的距离，语气太轻，却是说得太重。

……但，明明只是个孩子啊？

范颂铭真切的听在耳里，莫名的……让他想要把他放在手里好好培植养育。

学生忽然跳起身，撞到了教授的手臂也不晓得，「教授，有人！」

萧蔺开始奋力对著远方模糊透出来的灯光敲打著，拍击著，听著就知道那用力之猛，在砰砰砰的声音里，不停的喊叫著：「看这里……看这里啊！」

那样直接的呼喊从萧蔺口里毫不犹豫的流出，「有人在这里啊！」

教授在呼喊里清醒，甚至震慑了……这是他那个爱哭的学生吗？

范颂铭觉得灵魂在那个瞬间被震动了。

那个孩子那麽认真的，呼叫著，拍打著，不能停下来的，用著肢体，用著刚刚那几乎要说不出话的唇，「……这里有人啊！……有人的！」

那样声嘶力竭的。

范颂铭移不开目光。

他一直以为教育像是种树。国小启蒙是播种，而後在时时刻刻的探望与保护中，看著发芽生根的点滴，无微不至的用必需的元素喂养它；国中教育是将小苗剪去旁枝，勤驱虫蚋，茁壮才是根本；高中的时候勤施肥，学习阳光下的乾旱，雨水中的潮湿，在矛盾与挣扎中准备开枝散叶；而大学，是让他们在风里伸展成他们期望的样子，或有花果，或者长年异香，或是奇形，或许大叶缤纷，也有些是暧暧内含在木质的坚润。

那一分不确定，是惊喜的美景。身为大学教授，正是览尽美景的绝佳位置。

所以他最後选择在大学教书。

他眼里见过很多样貌，以他来看，那个孩子面对世界的时候，像是一株雪松。拔高里结构均匀，烈日底下会蒸腾出香气，坚挺的主干，稳固著纤细些许的枝条，让它耐得过冬天的积雪，颤抖起来的时候，冷白也掩不住