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顾秉起身肃容：“只要是无伤于社稷朝廷，民心道义，本官都可以考虑。”

忘尘叟看他，笑道：“根据老夫的消息，顾大人就算不是圣上第一宠臣，恐怕也是相差不远，让我想想，该提个什么条件，才不负这举世难见的生意。”

许久，忘尘叟缓缓开口：“不如这样，先算顾大人欠老夫的，日后再兑现如何？”

顾秉毫不犹豫：“君子一诺。”边从身上解下一块玉佩，“这是我日常佩戴之物，如今充作信物。”

忘尘叟接过，瞄了一眼，揣入怀中。

顾秉见他似是满意，便道：“想必忘尘叟应该已经听闻姑苏周家周琦公子英年早逝的消息了？”

忘尘叟微微侧头：“顾大人要问的事情，果然是大事，竟牵扯到周家和靖西王。这件事情，内情恐怕颇为复杂，老夫要查上一段时间。”

顾秉点头：“顾某知道此事会有风险，但周兄是顾某入朝以来，第一位好友。他死的实在蹊跷，顾某实在是不忍心让他去的不明不白。”

忘尘叟看他：“很多时候，真相往往比死亡更加残酷，更加苦痛。”

顾秉笑笑：“顾某倒是不这么想，还有什么比生离死别更残酷的。顾某生平最不怕的，偏就是苦痛。”

第十一章：明朝又向江头别

顾秉回到府邸，辗转反侧，偏就是不能入睡。之前二十五六年间所见的人事，所生的感触，在心内翻腾不休。清心咒念了一遍又一遍，但那些过往前尘却越发清晰。

顾秉终于披衣而起，漫无目的地绕着刺史府四处游荡。

桃花谢了，留下了青青的桃子，竹叶黄了，来春还有细小的竹笋。他顾秉走了，除了这些桃花竹林，不知道能给嘉州留下什么。

对着竹林发了会呆，顾秉突然就想起当年蜗居幕府山中时，最大的理想也不过是远离那座空山，谋个差事或是找一块田，最好不过当个九品的小吏，温饱不愁，妻贤子孝。而如今宦海浮沉近十年，想要的都有了，争名夺利的心却淡了，反而追忆起当年幕府山中的月光，抑或是定陵的风雪。

失而复得，得而复失，求之不得，得不偿失。

“说什么得得失失的？”轩辕突然从竹林中踱步而出，白色的中衣外只批了件猩红的披风，随意站在清冽月光下，越发显得丰神如玉。

顾秉行礼：“陛下，容臣回房整肃下仪容。”

轩辕耻笑：“你是在借机讽刺朕仪表不整么？”

“臣万死。”顾秉低头，也忍不住笑出来。毕竟一朝天子和一州刺史都穿着中衣半夜四处溜达，也算是人间奇事。

轩辕在石椅上坐下，示意他也落座倒茶。

“朕睡不着出来夜游，碰到勉之已经是第二次了吧？”

顾秉想了想：“定陵不算，只算上终南别苑那次，应该是两次。”

轩辕低低笑，声音沙沙地让顾秉莫名耳热：“在定陵的时候，到底年轻，朕和勉之似乎都睡不多，没日没夜的，也不知道都做些什么。时间也就那么过去了。”

顾秉回道：“那个时候，时局维艰，陛下殚精竭虑，臣等夙夜匪懈，只恨一天没有十三个时辰，自然不觉得日月久长，时候难熬了。”

轩辕看他：“时隔数年，勉之的锐气不会消磨光了吧？”

顾秉喝了口茶，抬头看向白色的月光：“不瞒陛下，臣似乎从来就没有过锐气。”

“哦，那勉之在嘉州这里风生水起，总不会是谣传吧？”

“轻徭薄赋，劝课农桑，整顿吏治，用人唯贤，本就是陛下登基时定下的，臣不过是遵旨而行，何来锐气之说？臣不算是个好官，只算是个不好不坏的庸官罢了。”

轩辕品味了会他的话，摇摇头：“朕说的那些，历朝历代的君主都会提到，却不是每个臣子都能做到。所谓的明君，也许就是能够选择正确的人选去做正确的事情罢了。”

顾秉十指交叉在一起，目光垂下来，似乎在对着地面发呆。

轩辕似乎是觉得像顾秉这样心事重的人，能发呆也是种福气，不忍心打断，于是便沉默着端详他。顾秉的眼睛虽不似桃花眼，杏仁眼那样顾盼生姿，也不似自己的凤眼那般神光照人，但胜在黑白分明，眼神明润澄澈。难为顾秉为官七年依旧能保持本心，也许当年东宫之事不让他插手过多还是明智之举。

“陛下？”顾秉忍不住叫他。

轩辕回过神来，发现顾秉用一种奇怪的眼神看着自己，而那种眼神极为复杂，虽