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遥想此人将来下场，季拂心顿生恻隐之心，遂唤小僮将方买的包子取来相赠，让那人得以饱餐一顿，生出气力另谋生路。但小僮却丝毫不愿，将脚跺得啪啪地响。

“少爷，您救得一个，却救不得天下人。”

季拂心因这话顿了一顿，转而又是莞尔道：“能帮一个便是一个罢。兴许此人今日落魄，但他人却能成大器，拜将封侯呢。”

“嗤，”小僮不屑嗤鼻，将包子抱得紧了紧，“今日您赏了他一餐饱饭，兴许第二日人家便将你的恩德忘了干净！少爷，您莫忘了，上一次您救济了一群糙汉子，结果未过几日，这些个人便抄着一把大刀来抢出外上香的我们，若非侍卫保护得利，我们只怕都……”

“够了，”季拂心语调扬了一扬，目中孕有几许愠色，“此事切莫再提，他们后头不也道了歉么。世事因果循环，总有回报之日。娘亲身子不好，我行善事亦是为她积德。成了，将包子给他罢。”

小僮嘀咕嗔怨几声，终是不敢拂逆少爷之意，将伞撑高了一些，小心地将那袋包子递给倚墙之人。

“我们少爷赏你的，吃罢。”

啪！

白花的包子如若被打翻的白棋，洒落于地，污水一溅，立时被染上一层泥垢。

蒸腾的热气被雨水打散，静默的时刻中，包子被大雨浸烂成一滩。

好心相赠的包子被人打翻，小僮怒意即刻被点燃，不顾礼仪对着季拂心嗔怨：“少爷，方才我说了，恩施不得，施不得！你瞧瞧，这人什么态度。”

“我不用你怜悯。”一道男音穿透雨声，声音沙哑，如同钝锯磨着朽木，咿呀难听。

季拂心方发现这声出自倚墙之人，一时疑惑心起，怀着深意细细打量那人。那人年纪不大，似同自己年龄相仿，不到弱冠之龄，虽形容落魄，但他的声音却是中气十足，其中铮铮傲骨清晰可闻，季拂心敢肯定，这人若是洗净一身污垢，定是器宇不凡之人。

小僮却不似季拂心那般心细，他皱着眉迈前一步，厉声质问：“我们少爷一番好意相赠，你不接受便罢，将其打落是何回事！”

“呵，一番好意？”倚墙之人——沈慕卿忽而仰首大笑，带着难以化开的沉痛，声声嘲讽，“当今天下，世态炎凉，人心不古，谁人会无端施舍。今日你施恩予我，谁知你他日可是要我以命相报，呸！”

季拂心眉峰不易察觉地一蹙，但语调却一如平素的平和，反驳道：“若你性命能换百姓无饥，天下无忧，我断不犹豫取你首级，但万万不幸，你的命一无是处。当今天下，多少百姓四处奔波，只为一餐果腹，而你碌碌无为，我一时心软施恩于你，你却还硬留一张薄面，自命清高。”他微一摇头，不知惋惜或是可怜，“你若当真不愿折下清高傲骨，倒不如投身仕途，谋得一官半职，受百人敬仰，而非在此窝囊无用，途途惹人怜悯。”

“你懂什么！”沈慕卿蓦地抬首，乱发下的一双眼竟是犀利非常，如若利刃出鞘犀利非常，“我习武十数载，自幼以建功立业报效朝廷为夙志。怎料世道险恶，天子昏庸官场腐朽，一腔抱负无处可施，还落至如斯田地！投身仕途又能如何，抵不过贿赂公行爬至高位，比不过天子一道拔擢小人圣意！”

赫然绽出的气势与目光，竟让季拂心无端生出了一股惧意，下意识地退了半步。他低估了这男子，这男子好似一把深埋在地底的青锋，乍看毫不起眼落满尘埃，但若将其洗净，拔剑出鞘，其中锋芒定能震慑四方。

季拂心呐呐失了言语。此人短短几句，已将当今桓朝的局势分析透彻，如他所言，官场腐败派系倾轧，天子亲佞远贤，拔擢官员不以能力为量，而以喜好定夺，以致朝廷内一众阿谀奉承小人。真正骨鲠之臣，或看破世道心凉辞官，或是被奸人所害，已是所剩无几。

“什么心怀天下，兼济苍生，那是狗屁！空有济世之怀，却无用武之地，有何用！不若弃之，弃之！”沈慕卿说到激动处，紧握的拳头爆出条条青筋，猛敲雨地发出阵阵的嗒嗒嗒声——季拂心仿佛看到，一颗自比天高的心在不甘地同冷雨斗争，试图脱离那寒冷的桎梏，保持一腔朝气蓬勃的热血。

季拂心眉心一皱，重重迈前一步，震声辩驳：“你此言差矣。夫大丈夫者，当志贯天地，目极万里，而非止于当下。纵无重权在握，纵无万贯家财，亦当不坠青云之志，修身养性，待时而发！”

他字字如惊雷，炸开于沈慕卿心间：“人生匆匆数十载，焉能世事遂心如愿，若因一时颓败而丧志，又凭何以建功立业报效