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本身毫无用处，除非你知道坐标零点和坐标使用规范——它是用什么规则来划分距离的，也就是说，它的每一刻度等于多长距离，还有诸如此类的东西。”

“那你如何把它们找出来？”佩罗瑞一脸茫然地说。

“我找出了泰米洛斯和几个已知地点相对于康普力伦的坐标。我把它们输入计算机，如果泰米洛斯和这几个地点能够被准确定位，那么计算机就会计算出这套坐标的刻度。我正尽量组织好这些数据，以便更好地为计算机编制程序。一旦坐标的刻度被确定下来，这几组指向‘禁绝世界’的数字可能会用得上。”

“只是可能？”布里斯说。

“只是可能，恐怕是这样，”特维兹说，“毕竟它们的历史可不短——它大概是按照康普力伦的规范使用的，但是无法确定。要是它们是依据别的使用规范来计算的呢？”

“在那种情况下？”

“在那种情况下，我们所得到的数据毫无用处。但是——我们必须得找出来。”

他的手在计算机柔和的光键上敲打着，将必需的资料输进去。然后他把手放进桌面上的手形传感器。他在等候着，计算机算出了已知几组坐标的使用规范，停了一会，然后用同一套规范开始解释最近那个‘禁绝世界’的坐标，最后，在它内存中的宇宙星图上确定那几组坐标。

一片星域出现在显示屏上，它在做自我调整，移动得很快。当它停滞下来时，恒星从各个方向朝屏幕边缘处飞散而去，直到它们几乎全都看不见。变换实在太快了，谁也看不清楚，只见到一片模糊的斑点。最后，屏幕上只剩下一片十分之一秒光距（按照屏幕下方显示的数据）

的星域。这时再没有更多的变换，只有六七点暗淡的星光突现在屏幕的黑暗之中。

“哪一个是‘禁绝世界’？”佩罗瑞轻声问。

“哪个都不是，”特维兹说，“有四颗是红矮星，一颗正在向红矮星转变，剩下的那颗则是白矮星。没有一颗是可以住人的。”

“你怎么能通过目测就知道它们是红矮星？”

特维兹说，“我们正在看的不是真实的星星。我们看到的是储存在计算机内的银河星图的一部分。每颗星星都是一个符号。平时你是见不到它的，通常我也一样，但只要我的手一触到计算机，我就能得知我的眼睛所注视的那颗星球的海量资料。”

佩罗瑞沮丧地说，“那么这些坐标毫无用处。”

特维兹抬眼望着他，“不，老佩。我还没说完。这里还有个时间问题。这些‘禁绝世界’的座标是两万年前的。那时，这几个星球和康普力伦正转动到银河系中心，而它们或许以不同的速度、不同偏转角度和离心率的轨道旋转。于是，随着时间推移，这两个世界可能会漂移得更近或更远，在两万年的岁月里，‘禁绝世界’可以漂移到离原来地点1。5至5秒光距（1秒光距＝3。26光年）的任何地方。它当然不会被囊括进十分之一秒光距的方形区域内。”

“那么，我们要怎么做？”

“我们让计算机把银河系相对于康普力伦移回至两万年前。”

“它能办到吗？”布里斯说，她的声音充满敬畏。

“嗯，它不能让银河系本身进行时光倒流，但它能让内存中的星图移回两万年前的样子。”

布里斯说，“我们会看到有什么事发生吗？”

“留心看。”特维兹说。

那六颗行星极其缓慢地移出了屏幕。一颗新的行星从屏幕左边缘移进来，但还未显示在屏幕上，佩罗斯兴奋地指着它叫道，“那儿！在那儿！”

特维兹说，“很遗憾，又是一颗红矮星。它们很常见，在银河系中，至少四分之三的行星都是红矮星。”

屏幕固定下来，星图停止了移动。

“好了吗？”布里斯说。

特维兹说，“就是这样了。这就是银河系在两万年前的样子。在屏幕正中的那点就是‘禁绝世界’应该处于的位置，如果它没有移动到别的地方的话。”

“它本应在那儿的，但是不见了。”布里斯尖声叫道。

“它不在了，”特维兹表示同意，他显然有一点激动。

佩罗瑞长长地叹了口气，“噢，太糟了，特维兹。”

特维兹说，“等等，别泄气。我并没有指望能在那里看到它。”

“你没指望？”佩罗瑞好奇地问。

“是的。我跟你说过这不是真实的银河系，而是计算机内的银河星图。如