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时值金秋，田野里却看不到任何丰收，唯见荒芜片片。

日头已近头顶，照理该是午饭时间，可放眼望去，官道两旁的远近村落里，竟然看不到任何炊烟。孙膑正自纳闷，忽见一辆牛车辚辚而来，拉车的是头瘦牛，车上装着他们的全部家当及耕种家具，几件破被褥上坐着一个老太，怀里抱着一个两岁大的女童。一个老人手持鞭子，走在瘦牛身边，一个四十来岁的壮年拐着一条腿，与一个弱冠少年紧跟车后，各自将手搭在车厢上，似是在为那头老牛搭把劲儿。再后面，徒手走着一个中年妇人和两个半大的孩子。

毋须再问，这一家显然是外出逃荒的，且刚出门，因为赶车的老人几步一回头，其他诸人，也都在频频回顾，眼圈红红的。

看到官家车乘迎面驰来，老人忙将牛车赶到一边，众人也避趋道旁。

“殿下，”孙膑摆手道，“请停一下！”

“停车！”太子申对驾车的军尉道。

车队停下，孙膑走下车子，径至老人车前，躬身揖道：“请问老丈，你们可是此地百姓？”

老人回揖道：“回官人的话，草民世居此处。”手指身后影影绰绰的一片房舍，眼圈微红，“就是那儿，小梁村！”

孙膑的目光转向小梁村，凝视有顷，转对老人：“看样子，你们是一家人？”

老人点了点头，指点众人：“这是犬子，那是长孙，边上两个孩子是他的弟弟和妹妹，车上的是贱内和小孙女，勾头的是儿媳。”

孙膑望着一家老小，再看看他们车上的破烂家当，心中一酸，声音有些哽咽：“请问老丈，你们欲去何处？”

老人长叹一声：“唉，这年头，又能到哪儿，还不是讨口饭吃！”

孙膑指着车上的耕具，惊讶地问：“既然是去讨饭，老丈为何带着耕具？”

“官人有所不知，我们这些贱民，不种地谁给饭吃？”

“老丈是说，你们这是外出种地？”

老人点了点头。

“敢问老丈，欲去何地？”

“远喽！”老人指着西边的天际，“就在那儿，河西，老魏地！听说那儿有条活路，村里人都去了，草民这也过去看看。”

孙膑大惊：“这——河西离此隔山隔水，少说也有千余里，你们—