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”

老管家凄凉一笑，目光移向屋外的狂风暴雨，近乎绝望地呻吟着：“呵呵，背叛……背叛……”

老管家失神地重复了好几次背叛这个词后，突然大怒。他以与自身年纪完全不符的敏捷逼到中年壮汉面前，几乎贴着他的脸大吼道：“如果不告诉你们事实的真相，你们才是真正的背叛者！”

在众人的印象中，老管家向来和蔼。而且，老管家是主公的仆人，而他们却是主公秘密收下的死士，在地位上比老管家要高。可是现在老者却一反常态露出狰狞暴怒的神情，令众人一时无法适应。

“那么，”一名高瘦的中年人最快恢复平静，他皱着眉质问：“管家矫令骗我们来，到底是为什么？”

老管家听到质问，一阵恍惚。过了半晌，他从怀中掏出一把黑色的药丸。随意从中拿出一颗，抛进嘴中。

“我国的文化受东方影响较深，对这种药，大家或许没见过，但一定听说过。”

“它，就是百日断肠丸！”

众人皆惊。这百日断肠丸正是与鹤顶红齐名的无解毒药，其中分别只是前者为慢性，后者为烈性罢了。若干眼睛一眨不眨地盯着老者，就象是突然看见了一个从地狱里跑出来的历鬼一般。

管家不理众人，又从怀中掏出一枚戒指。这枚戒指非常奇怪，指环的金属材料是世间罕见的紫金，可是戒指上镶嵌的宝石却是毫不起眼的绿松石，而且就相对廉价绿松石竟然只有碎米大小。

看到这枚奇怪的戒指后，满屋的人都屏住了呼吸。屋中众人都知道此物背后真正的含义——见此戒指，如主公亲临。

“想要知道此次集会下面内容的，每人一颗。不吃这种无解毒药的，请自行离去。”

众人面面相觑，高瘦的中年人再次皱眉。

“谁会在什么事都不了解的情况下吃这种无解毒药？你先透露一点大概都不行吗？”

老者对高瘦中年人的话毫无反应，只是专心致致地盯着手中的黑色药丸。

高瘦中年人叹了口气，伸手从老管家手中拿了一颗药。迟疑片刻之后，他仰头将药丸吞下。

众人犹豫一番后，大多都学着高瘦中年人的模样吞下了致命的毒药。只有两人一声不吭转身离去。

老管家看着离去两人的背影嘿嘿冷笑。

半晌，两颗头颅突然从窗外飞进，落到地板上溜溜地打转。众人望去，赫然正是离去两人的首级。随后，两名黑衣人从窗口越入屋内。

老管家又是一笑。这一次，再也无人能够将老管家与和蔼一词联系起来。

老管家的目光似乎不经意地从地上的头颅掠过。“主人秘密收下死士十八人，现在已全都到齐了。”

“包括我在内，所有的人剩下的日子都不可能超过一百天了。所以，我现在可以讲出这个惊天秘密了！”

老管家强忍着心中的悲痛，一字一句地说道：“大家或许早已心生疑虑：为什么主人最近一段时间都没有与诸位联系？对吧。”

一道闪电划破了沉沉的黑幕，将小屋内照得通亮。老管家脸上那种扭曲的表情，令众人惊栗。

没待大家回答，老管家看着窗外无边的黑夜，似乎在质问，又似乎在控诉：“苍天何其不仁！”

“……主人……已经被害了！！！”

待老管家颤颤巍巍说完这句话时，已经泣不成声。然而，随闪电而来的闷雷声，却将老管家压抑的哭泣声完全淹没。

小屋内，只剩下摇曳的灯光、痛哭的老管家和另外十六个呆若木鸡的身影。

半晌，苍凉而坚定的声音在小屋里徐徐响起。

“……诸位皆是主公亲自收取的死士。人死无法复生，不过，我们不能放过凶手！……”

——摘自禁书《十七义士》第一章

巴勒市实在是待不下去了。马迪尔他们这些天总是缠着我，想找蒂丝调个情都很困难，想偷情更是没可能。这种心惊胆颤的日子实在没意思，再说马迪尔又老是强烈要求我回鸠格市去。想想实在没法，只得依依不舍地离开巴勒市。

因为身份尴尬的缘故，我只能悄悄地离开，因而蒂丝并没有为我送行。

无精打采地骑着阿呆朝鸠格市前进的路上，阿拉卡拼命逗我开心，可是我怎么也高兴不起来。没有我，布雷西亚不是一样发展得很好吗，干嘛非要我回去呢？再说了，如果现在我仍旧是布雷西亚公爵，总是不回鸠格市还有些说不过去，毕竟那样多少有点不务正业的味道。