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第一章　计算机的诞生

世界上第一台电子计算机是有美国宾西法尼亚大学于1946年2月研制成功的，取名为　ENIAC（Electronic　Numerical　Integrator　And　puter；中文名称为“电子数值积分计算机”）。ENIAC使用电子管作为其主要元器件，全机共使用了18000个电子管，1500个继电器以及其他元件，重达30吨，占地170平方米，是个地地道道的庞然大物。这台耗电量为140千瓦·；时的计算机，运算速度为每秒5000次加法，或者400次乘法。ENIAC的诞生开辟了高速度运算的可能性，标志着人类社会计算机时代的开始。

1946年2月14日，在美国宾夕法尼亚大学的莫尔电机学院，到处洋溢着喜庆的气氛。许多来宾怀着激动的心情来到这里，因为他们要参加人类历史上第一台现代电子计算机的揭幕典礼。呈现在人们面前的是一个外形奇怪、浑身闪闪发光的庞然大物。它，就是世界上第一台现代电子计算机“埃尼阿克”（ENIAC）。这个庞然大物占地面积达170平方米，重达30吨。在揭幕仪式上，“埃尼阿克”为来宾表演了它的“绝招”—分别在1秒钟内进行了5000次加法运算和500次乘法运算，这比当时最快的继电器计算机的运算速度要快1000多倍。这次完美的亮相，使得来宾们喝彩不已。然而谁又知道，在这个庞然大物诞生的过程中，有多少人为之倾注了无数的心血！

战火催生的庞然大物

电子计算机的出现尽管只有60年的时间，但它的诞生却是人类数百年努力的积累。早在17世纪，一批欧洲数学家就已开始研制计算机。1642年，为了协助担任税务局长的父亲，年仅19岁的法国数学家帕斯卡成功地制造了第一台钟表齿轮式机械计算机，但仅能做加减法运算。在此基础上，德国数学家莱布尼兹于1678年发明了可做乘除运算的计算机。但这些机械计算机的性能过于落后，远远满足不了人们的需要。一百多年后，英国数学家巴贝奇于1822年设计出了一种更为先进的计算机。遗憾的是，由于当时工业水平所限，巴贝奇的设计根本无法实现。

此后一百年间，人类在电磁学、电工学、电子学领域不断取得重大进展，为电子计算机的出现奠定了坚实的基础。二战爆发后，美国陆军军械部为研制和开发新型大炮，在马里兰州的阿伯丁设立了“弹道研究实验室”。极为繁重的计算任务令那里的研究人员大伤脑筋。尽管实验室雇用了200多名计算快手，还是捉襟见肘。他们迫切需要一种新的计算机器，以提高工作效率。就在人们一筹莫展之时，宾夕法尼亚大学莫尔电机学院的莫克利博士提出了试制第一台电子计算机的设想。他的设想吸引了陆军军械部，他们立即要求莫尔学院拟定一份研制计划。

按照科学家们的估计，制造一台电子计算机所需的经费为15万美元，这在当时是一笔巨款，因此遭到了军方内部很多人的坚决反对。眼看研制电子计算机的计划就要夭折，美国著名数学家维伯伦博士坚定地站到了支持者的行列里，他最终说服了美国军方。经过两年多的紧张研制，第一台电子计算机终于在1946年2月14日问世。而它的开发经费几经追加，最后达到48万美元。

这台名为“埃尼阿克”的电子计算机，如今看来简直就是一个怪物。其内部有成千上万个电子管、二极管、电阻器等元件，电路的焊接点多达50万个；在机器表面，则布满电表、电线和指示灯。令人哭笑不得的是，它的耗电量超过174千瓦小时，据说在使用时全镇的电灯都会变暗；而且它的电子管平均每隔15分钟就要烧坏一只，科学家们不得不满头大汗地不停更换。然而，“埃尼阿克”的计算速度却是手工计算的20万倍、继电器计算机的1000倍。美国军方也从中尝到了甜头，因为它计算炮弹弹道只需要3秒钟，而在此之前，则需要200人手工计算两个月。除了常规的弹道计算外，它后来还涉及诸多的科研领域，曾在第一颗原子弹的研制过程中发挥了重要作用。

1955年10月2日，“埃尼阿克”宣告“退役”后，被陈列在华盛顿的一家博物馆里。

三台电子计算机竞争“世界第一”头衔

有趣的是，对于“埃尼阿克”头上的光环，多年来始终存有争议。实际上，有相当一部分人认为，英国1943年研制出来的“巨人”计算机才是世界第一台电子计算机，只不过它一直处于保密状态。直到1975年，英国当局解密了相关档