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仵作甚是熟识，本也是本店的伺应伙计，后来入了别的行当，翻手捉住他的手腕，低声问道：“皮重，这里怎么了？可查出什么端倪？是不是——”想起自己客栈后面马厩之事，便想确认是否妖怪作祟，可是话至嗓眼，又恐惹吓在场乡亲，于是硬生生捺下不提，转口道：“是不是强盗犯下的罪孽？”那年轻人揉揉鼻子，深深呼吸，好半晌回过神来，叹道：“怎么一个情状，你也看得清清楚楚了，不…不消我答。”众人大为不满，忿忿道：“我们不过是看个热闹罢了，你是仵作，却务必看出一些名堂才对，快快说些内幕详情出来。”皮重受催促不过，苦笑道：“不瞒大家，我见了那些尸体，呼吸困难，双眼金星乱冒，稀里糊涂的，什么也瞧不出来。”大伙儿嘘声一片，颇有指摘。皮重自知理亏，面临人群责备，不敢辩驳回嘴。客栈老板叹道：“真是没用的东西！还不如去跑堂伺候咧。”转身对金算盘道：“这般看起来，咱们如要问清楚其中的究竟端详，那就该待老忤座出来，再问他去。”话音才落，就听得八角屋里面传来“啊呀”惊呼，音似抖弦，战战兢兢，稍时便闻脚步细碎葳蕤，仓促匆急，一个五六十岁的花甲老汉左手捂胸，右手提着灰色小布袋，脸若土色，颤微微地疾奔出来，待跳出门槛，也不及说话，满是皱纹的大手按在皮重肩上，兀自吸吐喘息，胸腹起伏，显是惊吓不轻。皮重猝不及防，激灵灵打个寒噤，回头观望，见是他得师父，方才长长舒了一口气，喃喃道：“吓死我也，还以为是那烂尸还魂。”老仵作听罢，气不打一处来，转腕便是以巴掌甩在他脸上，“啪”的声响，贴得结结实实，欲厉声嗔骂指摘，可是胸中气息翻涌，滚滚难宁，说不出话来，良久方才咽下一口唾沫，双目鼓瞪，须发皆张，呸道：“猴崽子，你…你他妈的倒是逃得甚快，留老夫一人在那鬼域魔境里面担惊受怕的。当初你怎么说来着？嬉皮笑脸和为师开玩笑时，大言炎炎，说道什么师徒同心，有福共享，有难齐当，那屁还没有散尽，这个时候却撒丫子跑得比他奶奶的谁都快？嗯嗯！”又狠狠在他肥腮上掐了一下。

皮重脸上火辣辣若烫，只疼得龇牙咧嘴，犹不敢还口，讪讪赔罪道：“是，是，都怪徒弟我不是那大英雄伟丈夫，被唬得稀里糊涂，却全然忘记了背后还有师父您咧。您老人家将军额头跑开马，宰相肚里能撑船，便不要和我一般见识计较了。”老仵作咳嗽一声，在自己身上拍打几下，方略觉气血通畅、经络无碍，哼道：“少拍马屁，你师父要是大将军和宰相，说什么也不会落魄至收你这臭小子作徒弟。”众人忍俊不住，绕是如此场景气氛，亦然哈哈大笑。穆双飞心中凛凛，暗道仵作乃是勘验害尸之人，什么伤痕惨状没有见过，却将屋内累尸之地形容为鬼域魔境，显是其中大不寻常。意切尼姑脑中灵光闪动，低声道：“尸体外表，虽然骇人，可也寻常，他师徒二人吓成这样，莫非尸体内部，颇多古怪？”穆双飞微微颔首，笑道：“我也正有此想法，你倒是和我心意相通。”意切尼姑脸色微红，斜睨他一眼，转念细忖，字里行间，似乎也没有什么不对和逾礼之处，遂闭口不言。客栈老板咦道：“红莲观主和乌莽主持呢？他们没有遇害吧？”卖菜得朱劳动道：“两位法师道行高深，怎么会遇害呢？里面不见他们得尸体。”打铁的宋铁匠接口道：“昨日下午，我看见他们往镇西头出去了，听说是上山采药。”

老仵作索性席地而坐，从腰间吞出一块麻布擦拭额头颈脖之冷汗，眉头微蹙。皮重见师父如此，自己便是颓废些颇也无妨，于是效他模样，跟着盘膝架腿，神色渐渐从容。人群之中，有人尚能耐心等待，有人却是火爆炮燎的脾性，探头朝屋内张望，一者凶杀现场若无官衙许可，绝不可擅入其内，二者深恐尸体情状恐怖，触目惊心，毕竟不敢进去，于是急得抓耳挠腮，不停催促道：“吓也吓够了，歇也歇足了，该说句话了吧？想你老人家一辈子大风大浪，见识多广，什么匪夷所思、恐怖极状的事情没有见过，怎么被一堆死人吓得这幅德行咧？诶诶！要不你抽袋烟提提神？”果真便有人递上水烟袋，烟锅里一点火星，发出淡淡烟氤，杆脖上吊着的青布烟袋摇摇晃晃，被一根红绳线胡乱箍扎数道。那忤座也不客气，双手抖索接过烟杆，叼在口里猛力抽了几下，然后吐出大口烟圈，实有烟场老将风范，须臾之间，气色大好，重显红润。皮重眼巴巴瞅着他，低声道：“师父，我难受得紧，要不也来两口？”老仵作眼睛一翻，怒道：“老夫传授你的学问没有好好修习，却整日惦念这个？年纪轻轻得，岂能抽烟，一旁老实呆着。”皮重满脸羞红，咧嘴干笑几下，比哭难看。大伙儿皆道：“现下你烟也抽了