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了弦，他就肯搭救两位伯父？长姐是徐相明媒正娶的儿媳，也没见徐相搭救傅家。”

“是这道理没错。”杜鸿嘉颔首，“徐相自身难保，哪会帮旁人。”

“老夫人这是病急乱投医，却为难了二姐。”伽罗不满。

住在京城的那两年，她被老太爷和老夫人不喜，两位伯父伯母对她自然冷淡。长姐自居侯府嫡长女，向来不爱搭理她，唯有二姐傅婎肯常来看她，说话解闷。

两位伯父落难固然令人心焦，若要设法搭救，本该两位伯母出力。

将二姐傅婎嫁给徐坚做继室，能有何用处？

不说徐家未必答应，以傅婎的性子，怕是绝不肯的。

正自思量，又听杜鸿嘉道：“昨日出府的时候，在外面碰见了那位姚谦。”说话间，炯炯目光瞧着伽罗，如同探究。

伽罗却只一笑，“他？还真巧。”

这般云淡风轻，颇令那些官员诧异。

姚谦愣了一瞬，忙冲众人胡诌解释，胡乱辞别后，大步追入客栈。

闹市中的客栈生意火爆，这会儿正是饭后闲时，入厅右侧有个喝茶卖果点的地方，人来人往，稍嫌喧嚣。

伽罗走得颇快，已经到了楼梯口，因碰着杜鸿嘉，正在说话。

姚谦推开隔在中间的闲人，三两步赶上去，“伽罗！”

伽罗面色不大好看，充耳不闻。倒是杜鸿嘉闻言看过来，见其面生，狐疑打量。

姚谦还记得那日学甲巷中伽罗如遭雷轰的神情，见她躲避，只当是伤心如旧，只管紧紧看着伽罗，“你怎会在这里？我有话同你说，能否去那边的雅间喝杯茶？”见伽罗置若罔闻，面上稍现尴尬，继而道：“那日事出突然，我有不可言说的苦处，怕被人察觉，只能先行离开，未及解释。后来我去了学甲巷，没见到你，托人去尊府打听，也没有……”

“阁下是谁？”杜鸿嘉看出伽罗不悦，出言打断。

姚谦拱了拱手，往杜鸿嘉脸上打量。这一路回京，自谢珩至亲卫，众人都是寻常打扮，杜鸿嘉一袭锦衫磊落，腰间虽未佩宝剑，但习武之人自有股刚硬之气，与众不同，且看其神情，显然颇有敌意。

他打量片刻，决定报出身份，“户部仓部司，姚谦。”

“没听说过。”杜鸿嘉跨前半步，“找我表妹何事？”

“我是伽罗……旧友。”姚谦侧身让开楼梯口的路，道：“去那边雅间好么？”

伽罗冷嗤，转过头来，神情陌生而疏离。

回京疾驰的路上，伽罗想过将来的打算，父亲的下落、外祖父家的处境、长命锁的秘密都令人挂心，思及淮南旧事，又怎会想不起姚谦？

那日的心灰意冷清晰印刻在记忆里，往年同游的景致有多美好温煦，那日撞破实情的失望就有多深刻冰冷。

曾经也是豆蔻年华里仰慕信赖过的人，是淮南春日里最念念不忘的风景，即便撕毁信笺时已决意忘记，又怎会真的毫不在意？

尤其是在她四面楚歌无所依靠时，他转身另娶他人，那种天翻地覆的感觉，刻骨铭心。

伽罗看向姚谦，竭力让声音平静，“确实是旧友。”

“先前在淮南，这位姚大人曾是我外祖父的门生，往来密切。”她说。

姚谦面显尴尬，旋即道：“伽罗，我有不得已的苦衷。京城中的情势……”他望了杜鸿嘉一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我们去那边喝茶细说，好么？”

“不必。”

“伽罗，从前的事，我半分都没忘记。迎娶徐兰珠，也非我本意。”

“可你毕竟娶了她不是吗？难道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽罗哂笑。

眼前的人俊朗如旧，还是如从前般温和如玉，然而一旦想起那日他断然落下的车帘，那种脚步虚浮又沉重，喉间干涩的滋味又蔓延开来。伽罗极力克制住轻微的颤抖，道：“徐相位高权重，必定给你远大前程。就此别过。”

说罢，转身匆匆上楼梯。

“伽罗！”姚谦伸手想去拦她，却被杜鸿嘉挡住。

杜鸿嘉脸色阴沉，待伽罗安然上楼，才朝姚谦拱了拱手，转身欲走。然而心底的猜测与恼怒终究难以压制，他蓦然转身，手掌重重扣在姚谦的肩头，“方才什么意思？”

姚谦恼恨他的阻拦，冷声道：“与你何干。”

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