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盛，性倨肆，有不附己者显斥之，于朝士独亲李光地。明珠则务谦和，轻财好施，以招来新进，异己者以阴谋陷之。”

这不禁让纳兰性德受宠若惊。康熙最恨党争，明朝亡于党争、亡于厂卫，且登基之初深受鳌拜党羽胁迫威逼。结党营私无异于戳了康熙的隐痛，康熙对明珠却一再包容忍让。

“容若，我想，你的担心是对的。胤礽确实不适合做皇帝。”康熙此话惊得纳兰性德一个激灵，据他所知，皇太子素来深的康熙的喜爱。今日，他又何出此言？

“他自小骄纵，坐在太子的位子上高高在上，心却狭小的可怜。做君王需要霸道，更加需要气度。这一点，他不像意映，也不像朕。”

此次出巡路上，胤礽诸多苛责和奢靡的要求确实令人咋舌，多半的用度已然僭越礼法，不知是十一岁的他任意妄为，还是周遭的奴才撺掇生事。

“不妨让他在储君的位子上坐下去，皇上也可安心另觅人选。”纳兰性德再次道出康熙的心声。他将奏章揣进袖管，会心的牵了纳兰性德的左手走进了弥勒殿。

立在篆刻《甘珠尔》藏文经传面前，康熙悠悠的问道，“胤祚和胤禛，哪个你认为更合适？”

“其实在皇上心里，四阿哥一直都是最适合的。”

知我者，容若也。

“你难道从未想过胤祚？”

“……”纳兰性德微微翘了翘嘴角，并未作答。

“你难道不觉得‘祚’字太沉，他若担不起就会成为第二个荣亲王？”

“担得起，担不起，不过障眼法尔。”

他淡然的回应让康熙深切的感到久违了的亲近和信赖，“好你个容若，我的心思只有你看得懂。”

“奴才该死！”纳兰性德深知方才的话绝对不是一个臣子该说的，而他从不对玄烨扯谎。

“方才那些话，除了你，没人会跟我推心置腹。他们的肠子、脑筋七拐八绕，目的终究不过一己之利。驾驭臣子虽说是皇帝的才能之一，但是实在太累。”康熙短短几句即打消了盘桓在纳兰性德心头的忌惮和顾虑。

“不过，还好，有你能听我说说话。”纵然他若即若离，只要他人在，就已足够。

“……”纳兰性德担心的不是这些，他对康熙后期的朝局有着更深层次的忧虑，可是他不知该如何提及。

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四月十八，康熙长城岭西路傍、射殪一虎，当夜銮驾驻扎龙泉关。

瞿唐风检查过纳兰性德右肩的创口，低声问道，“统领大人，您能告诉在下，这伤是怎么来的吗？”

“正午皇上射虎，我带人前去检验猎物之时，猛虎死而不僵，我闪躲不及，被那孽畜一爪抓在肩头。事后，上了金疮药，不觉有何异样。谁料今夜居然突然红肿、溃烂。”

“这是何毒，一时间，我也说不清。我只能先把溃烂的皮肉剜掉，你忍一忍！”

瞿唐风递给纳兰性德一只毛巾，打开药箱，取出刀具，划开溃烂的创口，黑紫色的血水、脓水沿着脊背汩汩流出。纳兰性德肩膀陡然一震，屏住呼吸，紧紧锁住牙关。

“混元丹可解百毒，创口清理完毕，最好服下一粒护住心脉。”瞿唐风嘴里说着，手上加快了动作，刀锋切割皮肉的声音丝丝入耳，纳兰性德疼的满头是汗。

“嗯！”纳兰性德微微点了点头，伏在案上的手指几乎刻了进去。

“……”

星桥被纳兰性德一瞪，怯生生的缩回角落，不敢多言。只有他知道，得知水浸天离世当夜，纳兰性德将所有的混元丹尽数倒进了硝石水中。救下曾鹤宸性命的三粒还是星桥偷偷藏起来的。

纳兰性德沉声问道，“让你去把老虎送给金太医查验，你怎么这么快就回来了？”

“那边都办妥了，奴才不放心，所以……”

纳兰性德知他是好意，便缓和了语气问道，“金太医怎么说？”

“金太医只说，那头老虎是自小拿毒物喂大的，浑身是毒……”瞿唐风听闻此话骇然失色，少一分神，刀锋入骨。

刻骨之痛突然袭来，好似被人卸去半个肩膀，纳兰性德发出压抑的低吼，疼的几乎昏厥。

他侧过脸，注视着瞿唐风噤若寒蝉的神色，“瞿太医，想必你知道那老虎的来历？”

“《无量药典》的下半部是《毒经》。江湖上，用毒的门派以四川唐门毒砂为首，以苗寨蛊毒为次，无量剑派南宗为季……”

烧酒火辣辣的灼烧脊背