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其时，西夏撕毁和约，公开称帝，并进犯延州，驻延州守将畏敌且避敌，屡战屡败。丁宁奉命调任，暂驻延州。九月，狄青第一次随军出征，未有功。

九月底，第二次出征，杀西夏野利格邪副帅，升为裨将。

十一月，洪江率兵北击金汤城，被切断归路。狄青率骑兵突围成功，反击解围。

十二月初，狄青第一次授命出征，深入大漠三百余里，活捉敌方主将呼额伦。

丁宁与狄青又建桥于谷，筑招安、丰林、大郎等寨，扼主了西夏出兵布阵的要害。

第二年三月，丁宁为其上表请功，朝廷颁布圣旨，封其为副统帅，并御赐赏礼无数，令天使押礼物至军中，亲表慰问，另赐“辟疆”剑一柄。

天使从京城风尘仆仆地带队赶到，丁宁率军出城相迎。

当天晚上，军营之中欢呼雷动，纷纷叩谢皇恩浩荡。

宴席方休，众人谈笑甚欢。这时，天使突然笑笑，离席而起，从袖中摸出一道圣旨：“圣旨到。丁宁接旨！”丁宁一愕，马上单膝下跪：“末将在。”

“奉天承运，皇帝诏曰：丁爱卿自领兵以来，北疆安定，战功卓著。朕念尔年已过二十，特许朕之皇妹与卿。未央郡主美貌聪慧，堪为爱卿之佳偶。爱卿军务繁忙，可赐卿二人于阵前成亲。钦此。”天使读完了诏书，看了丁宁一眼，奇怪他听了诏书竟没有丝毫喜悦之色。

丁宁怔怔地跪在地上，一个白衣少女绝世的舞姿忽然闪过他的脑海。过了很久，他才道：“臣接旨，谢皇恩。”这一句话，他说得分外艰难。

他本以为自己是死也不会接这道诏书的。身为将门之子，他对于人生的选择实在是很少，这次主动请命远驻边关，已是他所能做出的最大反抗。他是宁肯战死疆场，也不愿活活地把一生关进樊笼！

但是，今天，当这一刻无可避免地到来时，他以为自己会绝望地反抗，甚至会做出疯狂的举动，但……他竟没有！为什么？难道，在这两年中，他竟已有些变了吗？难道，他曾以为是他一生刻骨铭心的爱恋，竟也渐渐淡去了吗？他、他竟是这样一个人吗？

他有些迷惘地站起了身。

天使把圣旨交到他手上，忍不住笑了笑：“丁少将军，这下你可艳福齐天了，娶到了皇族中最