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“好主意！”前晚的混乱瞬间一扫而空。“我现在仅能告诉你的是，这里昨晚发生了一件很糟的事。我妹妹房间发生了一件超乎常人所能理解的事。要是我们能找到一个说法……”

迈尔斯抬头一看。

他看到史蒂芬·科提司严肃的脸。从他的帽子、灰色双排扣西服，到手臂上挂着的收妥的雨伞，在在都周到得体。史蒂芬脚步潇洒地走进会客室，听见迈尔斯说的最后几个字，突然停下脚步。

迈尔斯不敢告诉史蒂芬，不敢告诉玛丽安未来的另一半。当然，现在事情都过去了。玛丽安不会死。这时，他匆忙地结束这通电话。

“不好意思，我得挂电话了，芭芭拉。我们待会儿见，”他挂上电话。

史蒂芬焦虑地看着坐在地上的未来大舅子，胡子没刮，蓬头垢面。

“你看看你，老兄……”

“没事了！”他向他保证，抬脚一跃而起。“玛丽安昨晚出了点事，但现在已经逐渐好转。盖尔斐司大夫说……”

“玛丽安？”史蒂芬提高声音，脸上顿失血色。“她怎么了？发生什么事？”

“不知道是什么人还是什么东西，昨晚闯进她的房间，她差点因惊吓过度而死。不过她现在没事了，过两三天就能复原，所以你不用担心。”

有几秒钟的时间，迈尔斯无法直视他的眼睛，他俩谁也没说一句话。史蒂芬走上前，这个平常自制能力非常强的人。手指有力地将收妥的雨伞握柄抓得死紧，激动地将雨伞高举在空中，故意甩下，撞到窗下的桌缘。

雨伞主干被折弯，断掉的伞骨被黑布包在其中。不知为何，一个没有生命又无用的物体居然像只被射杀的鸟一样令人同情。

“我想……定是那个该死的图书馆员惹的祸吧？”史蒂芬镇定地问。

“你为什么这么说？”

“我也不知道。我昨天在车站知道这件事之后，就有这种预感。我曾试着想警告你们，麻烦将至。有些人不论到哪里去，那里都会有麻烦发生，”他太阳穴的青筋暴露。“玛丽安！”

“我们得感谢芮高德教授救了她一命，史蒂芬。我应该没有跟你提起过这个人。先别吵醒他。他已经忙了整夜，现在正睡在你房间。”

史蒂芬转身。他走过西墙成排低矮的白色书柜，上面挂幅巨大的镶框肖像。他站在那里，背对迈尔斯，双手手掌撑在书架的顶端。过了一会儿他转回身来，迈尔斯有点困窘地看着他热泪盈眶。

他们两人突然同时说不相干的琐事。

“你——刚到吗？”迈尔斯问。

“嗯。我从伦敦搭9点半的火车来。”

“车上挤吗？”

“非常挤。她现在人在哪儿？”

“楼上房间。还在睡呢。”

“我可以看看她吗？”

“当然可以。我只是要告诉你，她没事了！但是尽量小声一点，其他的人还在睡。”

事实上其他人都醒来了。当史蒂芬转身面对会客室的门，体积庞大的菲尔博士用托盘端着一杯茶站在门口，一副搞不清楚状况的样子。

平时、发现房子里有尚未介绍过的客人，或是发现家里有陌生人共进早餐，都会让史蒂芬觉得非常错愕。但现在他几乎没有察觉到菲尔博士的存在。陌生人的出现只是提醒他头上还戴着帽子。史蒂芬转身面朝门口，摘下他的帽子，看着迈尔斯。史蒂芬的头几乎全秃，金色的胡髭乱七八糟，忍不住脱口而出。

“都是你和你那该死的谋杀俱乐部！”他疾言厉色。

他撂下这句话马上就走。

菲尔博士清清嗓子，端着托盘，脚步迟缓地走上前。

“早安，”他咕哝着，有点别扭地说，“那位是——？”

“史蒂芬·科提司，没错。”

“喔，我泡了一壶茶，”菲尔博士说，递出托盘。“我泡得不怎么样，”他忙着解释，“我刚才开始集中精神想其他事情，所以大概过了半小时才加牛奶。恐怕都快凉了。”

这段话对说者和听者而言都适用。菲尔博士和迈尔斯此时的确各自惦记着不同的事。

“没关系，谢谢你，”迈尔斯说。

他将茶牛饮而尽，坐在壁炉旁边的大椅子上，把杯子和托盘搁在旁边地上。迈尔斯决定将他迟早要爆发的情绪发泄出来，他不得不坦承自己的错误。

“一切都错在我，”他说。

“你冷静点！”菲尔博士突然说。