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范悦严肃说：“方公子。不要随意开玩笑，叫别的姑娘觉得你喜欢她。或许她真就喜欢你，到时候伤了的心，谁能来赔？”

方拭非：“您说的是。”

二人沉默下来，方拭非尴尬地去倒水。

范悦将手里的灯转了一圈观赏，觉得还不错，就递给她说：“你既然是来白云山买灯笼的，没有买到，那我就送你一个吧。正好我也不用带着回去。”

方拭非连忙起身，两手从她那里接过。

范悦施礼：“你继续休息，我该回去了，先行告辞。”

方拭非抱拳回道：“再会。”

范悦将东西都收拾好，带着侍女从凉亭出去，此处又恢复安静。

方拭非看她们走远，抱着灯笼怅然一叹。

“好看是好看，可你这灯又不是做给我的，我拿了它，岂非不伦不类？”

她又坐了一会儿，才带着灯笼走回下山的长阶。

站在高处往下一望，发现自己还有半截山路要爬，黑色人头上上下下，一时又软了腿。

“王尚书啊！”方拭非振臂大喊，“王尚书！”

“阿嚏——”

王声远揉了揉鼻子，愤怒道：“这方拭非，铁定是在说道我。”

旁边的官员耸肩轻笑：“这真是欲加之罪，何患无辞？”

他们这边话音刚落，门吏进来道：“方主事来了。”

王声远立马精神抖擞：“你看你看，老夫就说准的吧！让他进来吧。”

方拭非这次没蹦着进来，看是折腾得不轻。

王声远不怜惜说：“你有话快说，我这就要走了。”

方拭非靠着门，直接坐在门边，也不嫌脏，说：“京城就是这点不好，太大了。做什么事，走一趟都得一天。”

王声远看她装扮，问道：“你哪里回来的？”

方拭非说：“白云山啊！一大早就过去了。”

王声远：“哦，所以你手上的这个灯笼就是从白云山顶买的？虽然不如我说的漂亮，但也还可以。你拿来吧。”

“哪呀？怎么可能？我就是没上去，也知道上面没的卖灯笼。”方拭非一脸真诚地邀功道，“不过我还是爬上去了，的确没的卖灯笼。我叫那道长给我写了个小字条。你要是去问问，他铁定能记得我。”

王声远哼气。

方拭非嘻嘻笑道：“您还想套我呢。”

王声远要从她手里抢东西：“那你这灯总是买来送本官的吧？画得倒还不错。”

“诶！”方拭非收回手道，“哪儿是送你的呀这是范姑娘送给我的！您最多看看，想要自己找她拿去。”

“啧！”王声远拿手指着方拭非，“啧啧！！”

方拭非回了一个：“啧！”

王声远说：“方拭非你可搞清楚，男女授受不亲。范姑娘尚待字闺中，虽然她长得漂亮人又好，如今也没了婚约，但你也不能去招惹人家。”

“王尚书您不能这样。我方拭非岂是如此浪荡形骸之人？”方拭非问，“叶郎中呢？我怎么没看见他？”

王声远：“他告假先回家去了。”

方拭非用自己的衣摆扇着风道：“回家了？”

王声远忧伤道：“唉。老夫本来还有事想找大理寺帮忙，请叶郎中帮忙跟他父亲说一声。可这两父子啊，生分的简直叫人无话可说。你说这是要等他成亲以后再说呢，还是现在说呢？这叶少卿什么时候心情好也看不出来呀。可叶郎中究竟什么时候成亲？”

方拭非：“公务就公事公办不是更好？您非要转个弯，麻烦人叶郎中做什么？”

“你懂什么？这朝堂之上，最重要的是什么？是人脉。这所谓寒暄待客，所谓礼尚往来，不都是为了这几缕人脉吗？你真当有理便能走遍天下？玩笑，各部招人之际，都想招官宦子弟，你晓得为什么吗？”王声远捋着自己的胡子道，“当年老夫将叶郎中招进户部，不知道遭了多少人眼红。可长了我的面子。”

方拭非：“户部与大理寺未免相差太多。您与大理寺搭上关系做什么？捞关进去的人吗？”

“你懂什么？大理寺掌重案刑狱，谁还能保证自己一辈子安安稳稳了？户部每本账册做出来都想关两个人进去，再不济能吓吓他们也好做事的多。”王声远说，“何况叶少卿那张臭……他对老夫向来没什么好脸色，能不亲自见面还是不见的好。”

方拭非抖肩笑：“看来没什么用。”