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才使洪皓还国。共在辽东一十三年，须发皓然，比苏子卿节毛尽落只少了六年，岂不是一条硬汉，完了自己的气节！那时公卿大臣，受朝廷的恩荣爵禄，每日列鼎而食，享那妻妾之奉，不知多少，那显这一个洪皓，做出千古的名节来。就是高宗心上，也看洪皓如九牛一毛，不甚轻重，那知他有十三年不夺之节，教授辽东，还以圣教行于蛮夷。可见他出处有道，患难不移的作用。赞日：草木风霜运入冬，岁寒犹自有孤松。

微阳硕果存多少，留得纲常砒柱功。

如今单表一个贼臣，分明是敌国的奸细，却认作腹心；分明是害命的毒鸩，却求他救命。杀忠臣以奉敌国，为千古可恨第一件事。此人姓秦名桧，在徽宗朝为御史，也是一个名士。靖康年随二帝北狩，在金营中闻立张邦昌为帝，也曾正言力止。当初岂不是一个知忠义、重伦理好人！到了燕京，见金朝兵马富强，看得宋室微弱，做不出大事来。因此，反宋为金，投在金宗室挞懒部下，渐渐把二帝疏远了，通不朝见，却日日在金营替他做了记室。粘罕侵掠江淮，曾移一道檄文，说高宗君臣之罪，就是秦桧代笔。一去燕京十有余年，同妻王氏极是个有谋略的，机巧乖变，都是王氏教他。那秦桧虽有机权，还要顾惜虚名，不似王氏狠毒，件件事极有辣手。因此秦桧畏敬他和父母一般，凡事禀命而行，不敢违拗。

绍兴三年，王氏与秦桧商议：“久在北方终不得富贵，不如和金朝立下盟誓，送我们到江南去，和他合成一路。料南朝的人物本领，没有十分舍身为国的。南宋皇帝已被金朝杀过几番，破了胆的，不过是几个武将，挫争着立功。我们一拳主定了，把宋家的江山做金朝的蛰礼，落得我们做人情，可不胜似在北方，显不出咱的手段来。”秦桧大喜，夫妻二人打算已定，将此情秘秘说与挞懒。那时金主吴乞买因粘没喝专权，日日用兵，又被宋宗泽、岳飞、韩世忠、吴磷杀败几阵，料江南一时不能尽平，也要个人在宋朝做个细作，里应外合，好乘机取事。况且秦桧留在北方，不过是掳得一个文官，没用他处；又见此人十分好狡，凡事都不向他本朝，固此叫他夫妻回去，做宋朝一块心腹的玻晓得中国人极肯自己害自己的，就叫秦桧同挞懒、燃室平日相交的番将们宰了一匹白马，取血先祭天，各人献血对天盟了誓，又钻刀起咒。

原来金国钻刀盟誓是极重的，死也不敢变心的。辞了金主，把夫妻两人送在天津粮船上，直到了淮北。接着兀尤太子把心腹事说了，大家暗暗约了照验，兀术用一只渔船送他偷过江来。先见了韩世忠都统，说是：“金人监在他营里，被我哄醉，把番兵杀了，固此夫妇连夜私逃回来。”人人信真，反道他不忘本国，送上临安，自去面君去了。

那时高宗定都临安，久不闻二帝音信，听知秦桧逃回，料知北方信息，即忙召对便殿，细细问了金朝用兵的主意。

秦桧久知高宗无意恢复，只图苟安，便说：“金人也无志江南，如今肯两国讲和，以淮为界，把掳的南人送回南来，北人送回北去，两国交好。不过费了岁市几十万，省了多少兵饷，又不开边衅，各享太平，此乃当今第一妙用。如要进兵恢复，虽然得胜，反惹起金人大兵来。兵连祸结，我朝只江南一块土，如何敌得他住？终久不是长治之策。”一席话说得高宗心肯意肯，只恨相见之晚，次日设朝，即宣张浚、赵鼎一班大臣说：“朕昨日见秦桧回朝，议论了一番南北和好，情愿纳些岁市，以安百姓。真是一个佳士、一个忠臣。寡人一夜思之喜而不寐。”即时授秦桧为翰林学士，在中书堂，与丞相张浚、赵鼎办内阁政事。这秦桧初到江南，恐孤立无党，凡事情命于张浚，自称晚生后进，一切不敢自主，虚情厚貌，就是王莽谦恭一样。满朝士大夫都说他是个好人，一片热心冒死还朝，深知北方的机密，件件都推重他。只有赵鼎看破，和张浚说：“公看秦桧何如人品？”浚日：“亦佳士也。”鼎笑而不言，说道：“此人一来，日后破败宋朝天下，一切忠良多死其手。我辈为其所愚，终被其害。且如他所说杀了监守逃回，当初随二帝北行从官，尚有许多，如何只他一人回来？

果然狼狈而逃，那有夫妇二人这等完全的，明明是金人纵他回来，做一个奸细，内有秘谋，暗暗私通，破我江南战守之局，以机密泄漏于金。且看他的言语，俱是讲和纳款，与那金人来索纳进奉的书一样无差，岂不是一路来的话！“张浚还不甚信，以赵鼎所言太过。后来秦桧见高宗信任之深，渐渐专权巧苟，把张浚、赵鼎一班正人出之于外。绍兴八年三月，以秦桧为尚书右仆射同平章事兼枢密使，与金人讲和，退河南地，许尽