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。”把个憨哥唬的躲在床后不敢出去。众尼姑怕事道：“等二日再过来看你罢。”说着一齐散了。黎寡妇只得出门来和公人讲话。先将刘指挥当初换了盅说做亲是实，“后来一根线也没有见，一去十四五年，谁见个刘瘸子来？

不怕你告，　只是我女儿有病现卧在床，　如何去审？“公人不信，黎寡妇道：”上司一个官差如何瞒得过。终不然俺娘女怕见官躲了不成？“遂请公人同刘瘸子进房去看。掀开帘子，果见桂姐床上合眼呻吟，十分病重，实见不的官。倒把刘瘸子说了一顿道：”瘸子，你也不通情！这等一家亲戚，因甚告状？自有原媒作保，多少备些财礼，两下讲妥了，那有个悔亲的？如今这个状子，一日官司十日了不得，你令亲又是个寡妇，一到衙门里，大小都要使钱。原不该告这个状。“黎寡妇只得取出一两首饰银子，打发公人去了。

刘瘸见妻子有病，也默默无言，道：“但得你老人家不悔亲，我情愿进来给你养老。我虽残疾了，还有两件手艺：第一件是上鞋，第二件是结马尾帽子。俱是坐着挣钱，不用我这两条腿的。你家下不招人使唤哩？等桂姐好了，我再央张姑娘来讲，这状子也容易消。”黎寡妇无可奈何，只得答应着他道：“你且去，着慢慢的商议。”瘸子一跳一跳的去了，不知将来金桂亲事何如，且听下回分解。

第四十五回　郑爱香伤心烹鸡　应花子失目喂狗

诗曰：

阅遍沧桑叹化书，庄周蝶梦笑逐庐。

美人已作丹枫幻，故友真同朽麦余。

白眼风尘金紫贱，黄梁天地鼎彝虚。

危言便作玄经读，《齐物》《逍遥》尽扫除。

话表《金瓶梅》前本说，西门庆死后，清河县遭金兵屠掠，城郭人民死去大半。不消说本宅人亡家破，妻子流离。

到了靖康二年，汴梁失了，二帝北迁，高宗南渡。这山东、河北千里蓬蒿，把一个清河县豪富之地，变作一片瓦砾战常刘豫为王占了河北，时常番兵过县，养马征粮，把西门庆那些故人门客也都死丧零落，十不存一。只有应伯爵经了几番掳掠，走到外府地方，传他已死了。后来在外日不聊生，走回家来。狮子巷口房都拆了，没处安身。骗的张二官人和月娘卖庄宅的银子也没了，老婆害时症死去，并无棺木，抬去埋在乱葬岗上。—个丫头小黑女先前在外卖着盘费吃了。只有一女要回来投他，不料被金兵掳去，只落得一身孤孤凄凄，时常到谢希大家过几日，不是常法。不消半年，谢希大死了，举眼无亲。见个亲友，还油嘴诓骗。过一二次，人人晓得应花子没良心，都不他睬他，—个站立的去处也没了。也只为良心丧尽，天理全亏，因此到处取人憎嫌，说他是个不祥之物，一到人家就没有好事，如老鸦一般，人人叫他做夜猫子。因猫头鹰猫头鸟翼，白日不能见物，到夜里乘着阴气害人，因此北方人指猫头鹰为夜猫以比小人凶恶，无人敢近。

因此应伯爵无门可投，想了一想：“只有构栏里乐户们，平日在西门庆家与我相熟，有些帮衬他的恩，或者见我应二爷还不忘旧。且住上几日，看有嫖客到门，我原旧学得几点弦子，还做篾片得些酒食，也是一法。”

那日蹩到构栏巷里，几年不到此地，想着当日少年和西门庆结拜十兄弟时，好不热闹。姐妹们门前站立得红红绿绿，一家常有十数个粉头，帮闲的小优儿满街乱串，踢气球、卖瓜子的闲汉串门子乱走。如今已二十余年，又经此大乱，房屋拆去大半，静悄悄的，只有儿个穷乌龟在门首晒马粪。一个虔婆拄着拐，在门首买根豆芽菜儿，见了应伯爵装不认得，缩进门去，关了。如何一个熟人也没有？丽春院门楼也倒了。但见巷口一坐花神庙，是塑的柳盗跖，红面白眉，将巾披挂。因他是个强盗头儿，封来做个色神。这些忘八们时常烧香求财，有好子弟进门，便来谢神。伯爵进得庙来，只得磕下头去，叹了口气，吟诗一首道：走遍构栏四十春，帮嫖帮贿老游神。

笙歌闹处言多趣，酒肉场中味更亲。

儿女丧亡无旧侣，面皮饿瘦有穷筋。

何如做个乌龟长，尚有焚香奠酒人。

也是二日没有饭吃，饿得昏了，坐在台基上佯佯睡去。

只见西门庆进来，把伯爵当头打了一杖，道：“应二，你在这里！我多时寻不见你了。我和你一生一世同乐同欢，看顾得你也不少。我死后，把我家人伙计俱奉承了张监生也罢，因何把李娇儿也抬与他做妾？金兵破城，你就不能照管我家妻子，倒忍得把孝哥卖在寺里，做了一千钱。天地间有你这等负心的禽兽？当