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本监要去署衙复命。”

伍椽史一拱手道：“下官这就去办。”

邴吉又问道：“那个不足百日的婴孩，是哪位问的案，可有案由、名姓？”

一狱吏忙上前一步答道：“禀大人，是下官问的。那老妇人，唤王周氏，是罪太子宫中厨娘。孩子是她内侄女所生。其父名叫李塘，是罪太子宫中马夫。母亲李周氏，系宫中浣衣女仆，当日皆走失。下官已查证，均已在乱中被斩杀。据那王周氏讲，小儿乃四月下旬生，尚不足三个月，亦无名号。前日刘大人解来时，百一十二口，并不在籍。下官以为这个小儿，还是不要具名的好。狱中凄苦怕是很难养活的，如果具了名，入了籍，万一夭折了，也不好向大鸿胪回话的。”

邴吉道：“嗯，那就不要具名吧。姜椽史，辛苦了。吩咐下去，要那王周氏好生喂养着。虽是罪人之后，也是一条人命啊。”

姜椽史忙道：“下官明白。”

邴吉与众人又分派议论了一阵子公事，便出了签押房，来到东院厨房查看。这东院是郡邸狱中最大的院落。院子正中有两进庭院，五排房舍。第一进院子，有十余间，一部分是厨房，负责狱中官吏、人犯等千十号人的日常饮食供应；另一部分是杂物间，存放粮草、菜蔬、家什等。第二进院子较大，有三十余间，是狱卒官吏等的营房，刀枪兵器库等。院子南边有一进夸院，有五排号房，大小号房四十余间，关押着男囚犯。院子北边有一进夸院，三排号房，大小儿十余间，关押着女囚犯。

邴吉走进东院的厨房里，见几个厨工正在忙碌着预备晚上的牢饭。便问那管事的牢狱里近来菜蔬粮食供给情况，那狱卒便一一做答。忽又想起那小孩子，便问那管事的道：“前几日，本监吩咐让给一个婴孩预备些面糊米汤之类的饭食，你可知道？”

管事忙答道：“小的已按大人吩咐，每日让人送四次的。些须小事，不敢劳大人费心，小的们自会处置妥当的。”

邴吉哼了一声竟自出了厨房，欲往号房里去查看。正走着，隐约间，远远看见右侧墙角阴沟边有两个人影晃动，忽又传来声响。便走近几步，仔细一看，见有两人，一个是狱卒，在那指手画脚。另一个像是个囚犯，手里拿着撅头，在地上乱刨着。便折转走了过去，冲那两个人喝道：“你等在这里做甚？”

狱卒回头一看，见是使者相公，忙躬身道：“禀大人，东监房有一女犯，昨日产下一婴儿，才不久刚夭折了，小的着人在这刨个坑，要埋了。”

邴吉听罢，心下暗想，何不让这刚生孩子的女犯乳养那小儿呢，于是便道：“一会去传你们管牢到本监官厅来。”狱卒忙点头应允。

不一会，东监女监的管牢便来到衙房，躬身道：“大人，唤小的来有何吩咐？”

邴吉坐在书案后，闻言抬起头，道：“方才听说，你监里一女犯的婴儿夭折了？”

那牢头闻言，忙道：“回大人话，是有一女犯生了孩子，两天大小。生下来就不太好，才折了不大一会，小的已经叫人埋了。”

邴吉道：“那妇人可有奶水？”

牢头道：“回大人话，有没有奶水，小的倒没在意。小的这就去细查。不过但凡生育，二三日后方才会下奶的。”

邴吉道：“北监里新到的女犯人里，有一个带着婴孩，母亲没了。没有奶水喂养，这女犯有是有奶水，就让她乳养这孩子吧。你去厨房传我话，让管事每日给她加半口人的定量。你可要仔细着，不准囚室同犯与她抢食。本官自会按时着人送小儿了过来。”牢头闻言唱着诺离去。

邴吉来到北院女监房，牢头忙打开房门，从廊中走着，一间一间巡看。到那关小儿的格子，用手一指，牢头忙会意地打开门。进去见那孩子，面黄肌瘦，啼哭不止。看那地上放着一个瓦罐里还有些许米汤，就问那老妇人小儿的情况，老妇眼里流着泪，口里诺诺称谢，又道：“多谢大人慈悲，我儿才能有口米汤保命！”

邴吉一摆手对牢头道：“东院有一女犯前日生产夭折了，本官已对东监管牢说了，许你每日可按时把这小儿送去喂奶。”

老妇一听有奶，忙扑通一声跪倒在地，把孩子放在地上，便不停地给邴吉叩头，口中念念道：“大人就是我们婆孙俩的再生父母，老妇今生无法报答大人，来生下世托生给大人做牛马，报答大人恩德。我儿要是有命长大成人，也会报答大人再生之恩的。”说罢，复又叩头不止。

邴吉忙拦道：“哪个要你报答，本官不过是看着小儿可怜罢了。孩子要是能活，那是他的