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西方列强分噬台湾的尝试（1）

在19世纪40—60年代，衰落得几乎没有什么海上力量的大清王朝，在西方列强的侵华舰队的海上进攻面前，连遭失败，古老的中国自然成为列强争相分噬的一块肥肉，台湾由于物产丰富和重要的战略地位而首当其冲。

1840年中英鸦片战争前，台湾是鸦片走私活动最猖獗的地区之一。鸦片战争期间，英国运输舰驶入台湾基隆港，炮轰中国炮台，遭守军还击，终于难以得逞而逃走。但在第二次鸦片战争后，许多外国商人、鸦片烟贩和冒险家们争先恐后拥入台湾，以不平等条约为护符，以炮舰为后盾，肆意恫吓官民，欺压人民，无恶不作。他们凭着雄厚的资金、先进的通讯工具，在短短的几年内，便牢牢地控制了台湾主要商品的进出口贸易，使台湾迅速沦为半殖民地。中国人再一次遭受被掠夺的命运。

1868年，英商华麒麟在事先未得到台湾当局许可的情况下，擅自在台湾梧栖私开洋栈，收购樟脑，并将私购来的樟脑出口，被鹿港同知洪熙查获扣留。不久华又私自潜入梧栖，台湾地方当局下令通缉。华开枪抗拒，逃往淡水。英国领事以保护英商为借口，要求英政府派军舰来台。英军动用武力，派军舰占领了安平。在英军的武力胁迫下，强迫台湾知府与其签订了《樟脑条约》，清政府承认废止樟脑官营，准许英商前往台湾内地买办，赔偿英商损失，撤换“起事”官员。英军于一周后撤兵。

大洋彼岸的美国对台湾的野心早已有之。1849年，就有美船“道芬号”航抵基隆。1854年，美国东方舰队司令伯里在访问日本时，以援救航行中遇难的美国人为名，再次派遣军舰“马其顿号”和“供应号”前往台湾，勘察基隆煤矿，测绘台湾海岸的地图，写成《有力的美人》一文。文中说：从地理位置上看，台湾“可以和中国、日本、琉球、交趾支那、柬埔寨、暹罗、菲律宾以及附近所有岛屿交通”“它在海陆军事上占有优越的地位，不但瞰视，而且可以控制这些商埠和中国海面东北方的入口。”“台湾是一个有价值的岛屿，对美国的价值最大。”他竭力建议美国政府占领台湾。同年，美国驻宁波领事哈利斯写了一份长达100多页的意见书寄给美国国务卿，主张用钱购买台湾。1857年，美新任公使巴加向美国务院提出报告，坚持应该变台湾为美国的直接殖民地。1867年5月，美国舰队司令贝尔率巡洋舰“哈德福号”和“威奥明号”，载陆战队官兵181名从上海赶往台湾。6月23日美舰驶抵台湾打狗港后，没有同中国地方当局接触，直接约英国领事随舰同行。他们以为凭船坚炮利便可对台湾居民为所欲为，但遭到台湾人民的强烈抗击，侵略军被迫狼狈逃回。

19世纪中叶，数百年来一直梦想扩疆台湾的日本，原也是个封建之国，也曾与中国王朝一样，为防西方势力的侵入执行“闭关锁国”政策，吃尽了苦头后，当时的日本明治天皇决意以西方为榜样，实施欧化政策，这就是日本历史上著名的“明治维新”。日本“明治维新”国内矛盾日趋尖锐，为转移内部视线，日本内阁会议决定重温旧梦向台湾出兵。1874年4月4日，日本正式设立侵台机构——台湾都督府，积极准备武力侵台。1874年5月，日本借口保护琉球船民，派西方从道为蕃地事务总督，率军舰载日本兵3000余人从长崎出发，在台湾南部的琅峤登陆，镇压台湾高山族牡丹社和高士佛社。日本的侵略行径遭到高山族人民的顽强抵抗，他们凭着石门天险，打死日本侵略军500余人。后来，日军采取迂回包抄战术，才击败高山族人民，占领牡丹社。随后，日本侵略者开始以包山为基地，修筑、营房、道路，建立都督，并向后山南北分发日本国旗，准备长期占领台湾。日本对台湾的侵略有损于美国、英国的在台利益，美国驻日公使即宣布解除原来日本向其商借船只的契约；英国公使也认为日本是侵略战争，日本政府深怕成为众矢之的，最后不得不决定息兵，以软弱可欺的清政府赔款50万两白银承认其吞并琉球了结“台湾事件”。

西方列强分噬台湾的尝试（2）

此时的法国认为台湾孤悬中国大陆之外，守御薄弱，易于攻占，占领台湾可据为控制西太平洋的基地。1883年法国政府以法国传教士被中国人杀死为由爆发中法战争。战争开始不久，战火就扩展到福建、台湾沿海。1883年7月，清政府派淮军名将刘铭传以巡抚衔督办台湾实业军务，率兵增援台湾。

1884年4月，台湾北圻失陷后，清政府派大臣李鸿章与法使谈判期间，法国即不断挑衅