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“瞧瞧，怎么尽让我跟疯子打交道，政客是疯子，星际陆战队更是疯子外加洗过脑。不不不，我不跟陆战队去。”

“这可有助于你写出上好的故事呢，还能拉些军方的关系。”

“不去。”

“有了随军采访的经历，你就多了一种骄人的资本，米奇。”安德森说，“你的档案中可以添上一个国防绿标签，表示你曾经从军报国。塔索尼斯的几个大家族都很看重这个。说不定因此就不再计较你给他们造成的那点小麻烦啦。”

“对不起，我不感兴趣。”迈克说。

“我可以给你一个独立的专栏。”

主编这句话让记者安静了一会儿，然后迈克问：“专栏？多大的专栏？”“整版的专栏，外加五分钟全息广播。当然，归于你的署名之下。”“定期专栏吗？”

“只要你有稿件发来，我这边就立刻上版。”

一阵静默之后，迈克问：“加多少薪水？”

安德森说了一个数字。迈克不禁点点头，“唔，有点诱人。”

“傻瓜才不动心呢。”安德森赞同道。

“但是在行星之间蹦来蹦去搞巡回采访，我岁数好像大点了吧，这可是个卖老命的工作。”

“其实没有什么真正的危险。退一万步说，就算出现什么意外的突发情［霸气　书库　·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］况，你还能得到额外的津贴嘛。”

“只有百分之五十的士兵被洗过脑，你能肯定？”

“这点我可以打保票。”安德森说。

又一阵静默之后，迈克开口道：“嗯，听起来倒是有点挑战性。”

“而你，迈克·利伯蒂，正是接受这个挑战的最佳人选啊。”

“应该不会比塔索尼斯市议会更坏。”迈克说。他发现自己内心深处越来越倾向于接受这份工作。

“当然。”他的老板立即赞同。

迈克觉得自己快要禁不住主编花言巧语的诱惑了。

“你将成为一个闪闪发光的大明星。”安德森趁热打铁，笑吟吟地说，“领高薪的大明星。你只须写点战旗飘飘之类的颂歌，随便加上些个人的所见所闻，传发回来就完事。平日里乘坐战斗巡洋舰遨游太空，闲暇时玩玩扑克牌，还不用操心办公室这个烂摊子。呵呵，让人羡慕呀。”

“这么说，的确是趟肥差？”

“肥得流油呢。我以前也在军队里待过，挣到一枚国防绿标签。

那真个叫做辛苦三个月，受益一辈子。“

作出最终决定之前的沉寂。沉寂深不见底，仿佛窗外钢筋混凝土高楼形成的深渊。

“行。”迈克最后说，“成交。”

“好极啦！”安德森伸出肥厚的手，一把攫住迈克的巴掌，“我敢打赌，你绝不会后悔。”

迈克感到老板的手心汗津津的。他嘀咕道：“我现在就已经后悔了。”

第二章　肥差

你们这些从来没有亲身经历过军队生活的人，真是不走运。服役过瘾极了，它是绵绵不尽的厌倦，这种厌倦只有在危险降临时才会被骤然打破。可那是什么样的危险啊：它要夺走你的生命，摧毁你的理智，让人心胆俱裂，魂飞魄散。从我所了解的情况来看，几乎没有例外。

最优秀的士兵，是那些醒得急，反应快，打得准的士兵。很不幸，上述特点恰好是控制士兵命运的军队首脑机关完全不具备的。

——利伯蒂的自述

“利伯蒂先生？”经过“神经中枢社会化改造”的前杀人犯，漂亮的现役女中尉艾米莉。斯渥伦，满面春风地在舱口说，“舰长有事找你。”

宇宙网络新闻社（UNN　）的迈克·利伯蒂，被安排在联邦星际陆战队的王牌中队——阿尔法中队——里作随军记者。他强打精神撑开一只睡眼，看见年轻的女中尉笑嘻嘻地站在自己床头。通宵牌局刚刚散伙，迈克确信，自己才躺下，这个女杀人犯就进来了。

记者长叹一声问道：“杜克上校让我马上就去？”

“不，先生。”女杀人犯说，温柔地扭扭头加强语气，“他让你有空再去。”

“好吧。”迈克不耐烦地说。他抖一下有些酸麻的腿，使劲甩甩头，想把昏沉沉的脑袋摇清醒一点。对于杜克上校来说，“你有空”的意思很明确，就是“你这小子十分钟之后必须得来”。迈克心头鬼火直冒，习惯性地去掏烟，