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荡平湖北太平军。

武昌城虽然城防坚固，太平军人数也不少，不过面临的危机压迫超过以往任何时候，这一次，双方集中力量在这里展开决战，争夺武昌重镇，可谓是生死存亡关键时刻。李观鱼先前在后方大营见到各部人马陆续出发，如今到了武昌城外围，亲眼见到集中在这里的清军大规模队伍，数万人重兵压境一起发动攻城战斗，这种情景他以前还从来没有见过。

此时经过连rì激战，清军不断前进，已经陆续强行攻克了不少武昌城外围的太平军垒，分别拿下了洪山和塘角两处要地，胡林翼集中了手下三四万名主力部队占据这两个地方先稳住阵脚，然后展开形成钳子一样的攻势两面夹击，进一步向武昌城推进，驻防的太平军死守，双方连rì交战，不分昼夜，寸土必争，打得异常惨烈。

清军尽管没前进一步都要负出代价，不过由于兵力占优，后备充足，整体上前行形势比较顺利。

胡林翼指挥清军各部，负责全面统筹和调动。

罗泽南本部湘军人马大约有一万多人，是进攻武昌的清军里面战斗力最jīng锐的部队，并且攻势也最为悍猛，犹如一把锋利的尖锥最先突破武昌外围坚固防御，撕开太平军防线占领武昌以南的洪山，牢牢插入进太平军内线防守，直逼武昌城下。

这两个人指挥数万名清军全力进攻武昌，攻势凌厉。

面对清军的进攻，太平军针锋相对，采取防守策略步步后撤来消耗清兵，在武昌城外围的太平兵依旧死死把守还没被清兵攻克的各处营垒来抵挡对方猛攻，激烈交战相斗，城中守将又派出主力部队做为机动，随时调动支援各处，不时伺机偷袭反攻清军阵地，余下的军队则留在城内负责防守武昌。

双方鏖战多rì，清军难以一时间轻易攻破武昌的防守。

胡林翼部队和外围太平军交战不分胜负，被太平军阻挡住攻势，难以一时攻克全部障碍。

而罗泽南部队进展比较顺利，拿下洪山之后依仗地形优势可以居高临下对太平军发动猛攻，他兵分三部，自己带领一部居中，手下部将刘容和李续宾各自带领一部人马做为左右侧翼掩护，牢牢占据洪山，进可攻退可守，准备瞅准时机再次发动大规模进攻。

同时为了牵制武昌守军，胡林翼又分出一部人马由左宗棠指挥，派其攻夺塘角封住武昌城西的江岸水路。

左宗棠军马攻克此处，既可以切断武昌太平军和长江对岸汉阳的联系，又能够打通水路连接，这样便能轻易接应彭玉麟率领的水师船队顺江而上靠近武昌附近，清兵能够水陆联合进攻太平军，更占优势。

从汉南大营赶到这里的李观鱼一行人寻目标前来，可是这时候武昌外围到处是清军和太平军交战的场景，双方互相攻杀争夺营垒阵地，忽进忽退，各部倾轧散乱，处处可见混杂在一起的清军和太平军旗号人马，好在左宗棠这时得到方百诚的消息，亲自派手下前来接应，他们这一行人才摸准方向，径直赶到此时左宗棠军队驻守在塘角一带的军营所在处。

炮声隆隆，硝烟弥漫，到处能够听得见刀枪长矛兵器撞击和呼喝厮杀喊叫声，时隐时现，时断时续却是经久不绝，听得清清楚楚，感同身受，似乎自己就身处在战场上，方百诚和李观鱼一行人马虽然有二三百人，可是在如此大规模战场上却显得势单力弱，根本微不足道。

众人不敢在别处耽搁久留，好在左宗棠这时得到方百诚的消息，亲自派手下前来接应，他们这一行人才摸准方向，径直赶到此时左宗棠军队驻守在塘角一带的军营所在处。

一行人赶到军营，左宗棠这时已经领兵拿下了塘角，击退太平军反攻，正准备接应清军水师船队到江岸，进一步对武昌发动攻势。

等李观鱼和方百诚等人来到军营外，左宗棠已经亲自在营外提前等候，依旧一身清廷官服，顶戴红缨随风飘扬，瞧上去浑身多了一股仆仆风尘之气，见到李观鱼便赶上前来，大步相迎，对他哈哈的一笑说道：“我就知道你在后方大营呆不住，定要来前线找我。现在只因军务缠身，脱不得身，我本待等攻克武昌之后再去见你，却不料你先来这里找我来了！”

李观鱼见他神情爽朗，态度亲热，心下有些感动，拱手一礼微笑道：“多谢大人热情好意，在下区区一普通人，不敢这般劳驾大人分心招待，这便不请自来赶到这里主动相见大人了，如今情势有变，若是在这里有我能够为左大人效劳的地方，也算来得正合适！”

左宗棠听了他的话，眉目一动，脸上露出喜sè，接着笑道，“