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，穷有穷的做法。如果木头多，他会砍出一具宫殿般的福寿棺，棺头高耸，沉实厚重，漆黑铮亮。如果你家里不富裕，木料都是穷凑合，他也会把棺材做的像模像样，棺材板做成双层的，里面塞上碎木屑、滥棒子，外人看上去棺材照样厚厚大大，十分气派，对得起死人，也给活人争了脸。那个年头死了活着都不容易，死的闭不上眼，活着的对不住死的，所以郭存先那一手好活儿，给活着的积了大德，给死了的建了阴功。

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4　砍棺材（2）

农村死了人本来就是热闹事，乡里乡亲都要凑过来帮忙，这既讲死人缘也要顾活人脸。因此他干活的时候周围总是围着一大帮人，像看耍猴儿的一样。大山边上的人，一年到头也看不到什么新鲜玩艺儿，好不容易来了个抡斧子砍棺材的，可不就成了一台大戏？那时候郭存先正年轻，有膀子好力气，斧子抡起来就像一道道立闪，斧子刃如同长了眼，心到手到，眼到斧到，让两边的人都看傻了。他自己也无比得意，那是一种风光，斧子越砍越带劲……那个时候别看穷，人活得单纯，容易满足也就活得快乐。

他在那个叫下阳坡的村子一干就是七八天，这叫黄鼠狼单咬病鸭子——村上连三并四的死人。传说是他们喝的水不好，再加上连年挨饿……在下阳坡最后一个来请他去做棺材的就是朱雪珍。她体态纤弱，容色凄然，细长脸上就剩下两只大眼睛，还低着头不敢看他。

看她那么紧张惶怯，叫人心疼，郭存先却不便多搭讪。

她话不多，默默地走在前面把他领到家。这是两间快倒的土坯房，门口有棵一掐粗的槐树，派不上多大用场。两副门板太老太薄了，屋里有个地柜已经烂了，还有一个炕桌、一只凳子和一口水缸，这哪够打棺材的？那时候他就有这么个毛病，不管到谁的家里去，进门先踅摸能打棺材的料子，跟主家说着话的工夫，脑子里根据料子的情况就把棺材的厚薄和样式设计出来了。可雪珍家的这点木料让他心里没有底了，她的父亲在炕上垫着枕头栽歪着，郭存先进门一眼就看出来，人已经快不行了，是心里有闭不上眼的事强顶着这口气。

老爷子拼命瞪大眼珠子，那是把最后一点气力都用在眼睛上了，把他从上到下打量个溜够。郭存先是走南闯北的人，楞让他给被看毛咕了，一辈子都不会忘记那个眼神，一个老人垂死前的无奈、求助、冒险，再加上一百个不放心……全在那双老眼里！

老人终于吭吭哧哧说出了自己的心愿。他叫雪珍把郭存先找来却不是想给自己做棺材，家里也没有可成棺木的料子，雪珍的娘是半年前去世的，当时天最冷，裹着一床棉被走的。炕上还有一床旧被，那是老人给自己预备的。他只要求郭存先帮着雪珍随便把他埋进土里就行，然后把雪珍带走。在这之前他已经托人打听郭存先过了，其实也是郭存先自己对人们说的还没有成家……

朱雪珍在一边陪着掉眼泪，她这可是卖身葬父啊！

郭存先心里血气翻涌，脑子什么也没想就在炕前跪下了。一个快要咽气的人求你，别说还是好事，就是千难万险也不能回绝。老人到了这般地步，还能替女儿思虑得那么周全，也真叫人挑大拇哥。人生本来就苦，苦人本来就多，趁着老人还明白，他得赶紧在炕前把话说明：“大妹子要是看得上我，现在就给你老磕头拜堂成亲，等跟我回家以后再补办手续，重新操办酒席。要是大妹子看不上我，我也会认下她这个妹妹，以后有我吃的就有她吃的。你老但放宽心，我是砍棺材的，决不会让你老裹着棉被走，真到了那一天，我一定会置办两副像样的棺椁，将老太太也起出来重新装殓，好好地发送你们二老上路。”

朱雪珍扑腾一声也跪在他旁边，放声大哭。

郭存先拉拉她的胳膊一起向老人磕了三头，然后嘱咐她在家照看老人，他要出去买木料，最好赶在老爷子咽气之前能让他看到自己的棺材。棺材是人到阴间住的房子，有好棺材就等于到阴世能有套好房子，免受阴风凄雨以及孤魂野鬼的滋扰。过去有钱的人家，早早就把老人的棺材做好，停放在闲房子里，每年上一遍大漆。只有小毛孩子才怕棺材，看见棺材容易联想到死呵，鬼呵，凶呵，等等。而老人若能早早地看到自己的棺材，可是一种福气，说明儿女孝顺。知道自己死后占个什么样的房子，心也可以早早地安顿下来。有些大户人家五十岁一过就把棺材预备好了，还有人守着自己的棺材能活上三、四十年！

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4　砍棺材（3）