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勾践：“寡人不想依靠楚人。寄人篱下的日子不好过！”

苦成：“可大王的安危……”

勾践抬手一指不远处的山：“你看，那儿是什么？”

苦成因瞌睡，早已晕了方向：“微臣不知。”

勾践：“是固城要塞！寡人已探明，诸稽郢将军竟收拢了五千人马，退入要塞坚守。将军为寡人立下大功了，有这五千人马，寡人还可以与他夫差再好好地斗上一阵子。”

苦成：“大王，眼下吴军势如破竹，五千人马如何……如何……”

“碰不得吴军是吗？”勾践道。苦成害怕着，但仍壮胆道出个“是”字。勾践也许是沉浸在自己的想像里，所以他没有计较苦成的丧气话，只是道，“固城要塞储粮颇丰，兵器也充足，我只要坚守上三五月，待吴军气竭力衰时，便可以小股精干之师，或偷袭，或夜击，让吴军精锐疲于奔命，而我军则可趁势壮大，用上一二年，即使我不能大败吴军，当可将其驱赶出境！”

苦成见勾践自椒山大败以来难得地情绪好，便道：“大王运筹帷幄，所料极是。”

说着话时，见道旁一条清澈的小溪，勾践回首望一眼跟随的军卒已相当疲乏，便道：“歇息一会儿，让马也饮饮水。”

苦成便对胥犴将军喊：“大王有旨，原地歇息。”

勾践下马到了溪边，先捧水淋了头颅，又掬水而喝，当他饮到第三口水时，忽见掌心中捧着的水里有血丝，张眼便朝溪水里看，见溪水中有红色正一缕缕地随流淌的小溪而荡漾……

“不能喝！”勾践朝饮水的众军卒大呼一声，起身朝溪的上游行得数步，见溪水更红！忙再逆溪而上，当绕过一块巨石后，勾践惊呆了——溪水骤然而阔，满目皆红……

勾践问：“此溪是固城流出的吗？”

胥犴：“是！”

“难道诸稽郢他们……”勾践已不愿再说下去。

苦成忙对胥犴吩咐道：“快遣人去要塞打探，是不是要塞已被攻破。”

勾践与众军卒分散在一块山坳部等待着。许久，端坐于一块山石上的勾践已显焦躁，自山石而起，漫无目的地转着。“再遣人前去！”勾践道。

胥犴忙指定数名军卒再去，可刚走不久，便已回头，数名军卒抬着一名断了腿的军卒而至。那断腿军卒一见大王泣喊：“大王，固城要塞已被公孙雄围困，要塞易守难攻，公孙雄发起数番攻击皆被诸稽郢将军率师击退！岂料公孙雄精明，竟将要塞的汲水之道给断了。如今要塞内滴水无存，众军皆干渴难耐。公孙雄命人将水摆在塞口，我军已派出数拨人去抢水，皆被吴军斩杀！”

勾践：“这溪里流的血，就是抢水的军卒们的？”

军卒：“是！大王快设法为要塞解围啊，若迟了，要塞内的五千人马会活活渴死！”

勾践：“你是如何逃出来的？”

军卒：“小的受诸稽郢将军所遣，一共五人，想偷出要塞禀报大王，可要塞所有可出之道皆被吴军封死，就只好自要塞后山攀绝壁而下，其余四人皆摔成肉酱，惟小的攀爬有术，却也摔断了腿。”

勾践：“这么说，要塞内再无路可出？”

军卒：“无路！”

勾践忽然问：“诸稽郢为什么不率军投降？”

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第十七章　举国而降（8）

军卒一愣，道：“大王，将军说，宁愿五千人全数渴死或战死，却绝不投降。”

勾践便一把夺过马缰，跨上马喊：“随寡人来！”

苦成却挡于马前：“大王，不能去啊。”

“让开！”勾践怒道。苦成跪下。勾践又道，“你如何不明白，若不接应，这五千幸存的人马就再不能存！”

苦成：“大王啊，靠眼前的这百多名军卒，去了也是白白送死啊。”

胥犴和军卒们也跪下了，皆呼：“大王保重！”

勾践：“嫌人少，那你们就别跪着。快去，将散于四处的军卒给找来，寡人于此处立候！”

胥犴：“只要大王不去涉险，末将这就去找。”

“那就快去！”勾践下马而喊。

胥犴便留了一半军卒，率另一半而去。

“你们也去！”待胥犴去后，勾践对剩下的一半军卒道。军卒们面面相觑。勾践怒喊，“你们去是不去？！”

军卒们不敢再违逆，忙退离山道，匆匆而行。

四周皆空，只剩