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次日清晨，华小榄带着董乔，来到刑部衙门找到高楠。果然不出张勋所料，高楠因秉公执言受到慈禧严厉呵责，又见刑部尚书葛宝华一手遮天，觉得事情难以转寰，只是虚言答复：“我个人也认为苏元春罪不当死——这件事过几天还要秋审，朝廷当有明断，你们耐心等结果吧。”

二人又来了几次，得到的都是些套话，觉得事情无望，重又找到张勋。张勋也无计可施，只能寄希望于秋审时尽力申辩。二人想想不是办法，只得再次探监，帮助苏元春写好诉状。

第一百四十章　秋主肃杀

限于每次探监只能进两个人，魁仔与赵小荔只得在茶摊等着。二人见茶摊上人来人往不好说话，又见德仔一个多月来以大饼凉水充饥，晚上也睡在街头，人变得又黑又瘦，便带他到就近的餐店，点了几个荤菜为他补腥。

德仔边吃边问：“你大哥怎么没来，反倒是你来了。”

赵小荔苦笑道：“大哥刚刚大病一场，出不了远门。董师爷的电报是发到龙州让大哥转交华师爷的，我看到电报上说苏宫保出事了，又听说大师爷要来，就偷偷跟来了。大哥见苏宫保留下的地契、借据不见了，应该知道我的去向。”

德仔顿了一阵又问：“弟兄们都好吧？”

赵小荔摇摇头：“苏宫保刚走，接任的边防督办郑孝胥把边境防线说得一文不值，大小连城和沿边炮台渐渐荒废。士兵们被遣散后无路可去，又重新当了游勇，不少人还到越南入了同盟会，倒是陆荣廷那伙人留了下来。”

“陆荣廷投了岑春煊？”德仔想起苏元春临走前陆荣廷那番慷慨激昂的话，不太相信。

赵小荔不屑地说：“有什么好奇怪的？他不是苏宫保的心腹，岑春煊当然笼络他，还让他当了分统。”

德仔忐忑地问：“他不会说苏宫保的坏话吧？”

“卖主求荣，以后怎么在江湖上混？大哥患病在床，他和林绍斐、范云梯常去探望，常在背地里骂岑春煊心狠手辣。”

德仔暗忖：这贼头还象个人样，如果把那些话说给岑春煊听，苏宫保更是罪上加罪了。想了想又问：“我家里好吧？”

赵小荔迟疑地说：“我说了你别伤心。阿娇死了，上山打柴时被毒蛇咬的，找到她的时候，人已经不行了。”

德仔怔了一阵，自责道：“都怪我。在家时多打点柴火留给她就好了，唉，夫妻一场……”

“天有不测风云，人有旦夕祸福，这些都是上天注定的。你放心，福仔和阿连、阿城都安顿好了，”见德仔怔怔的样子，她望了魁仔一眼，迟疑了一阵，又说，“梁兰泉和张锦芳见他们没人照料，到越南找来了阿兰……我动身前到大连城看了他们，还留了些银子。”

德仔心里一阵狂跳：阿兰不是战死了吗？难道真是众人合伙欺骗自己？如此说来贝利所言反而全是实话，当年在大连城墟场上自己也没有看走眼。

赵小荔解释道：“开始我也糊涂，后来问过阿兰才知道，法国人围剿燕子山那一仗，她报了杀父之仇，自己也受了伤，被一对老人救下。在山上躲了几年，后来听说黄文探没死，还重新拉起山头，又下山入了伙。她还说她曾经来过大连城，见你们过得好，又怕阿娇不理解，没敢露面，只偷偷地看你一眼就回去了。”

德仔百感交织，他对二十年前那场恩爱依然记忆犹新，原以为这辈子再也见不到她了，想不到她最后还是回到自己身边。他恨不得插上翅膀，马上飞回大连城，飞回她的身边，象二十年前那样拉着她的手，搂着她的身子，忘情地吸嗅她身上那股象孟婆汤一样能使人忘记一切的香味……

可是他很快回到了现实：大帅还在牢里受苦受难啊，自己发过誓，要一辈子跟在他身边，替他分灾，眼下大帅生死未卜，怎么能在恩重如山的主子最需要他的时候离开呢？

旁边传来邻桌客人低声说话的声音：

“……听说了吗？朝廷秋审已经定了，今年秋后菜市口开斩，第一个就是广西提督苏元春。”

“不可能吧？苏元春是有功之臣，当年同冯子材在镇南关大战法军，一战下来法军死伤三千多人；战后奉旨镇边，法国人提起他的名字都不敢出大气，二十年不敢越过边界半步。凭着这些功劳，犯什么罪也不该砍头呀——你听谁说的？”

“还不是法国人！我邻家大爷每天都往东交民巷送菜送水，使馆里的法国兵已私下相约，到时要去菜市口看热闹，他们没本事报当年一箭之仇，倒是朝廷替他们出了这口恶气……”