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然耳濡目染，偷师学得一两套骗人混饭的手段。

连日阴雨，洞顶的钟乳石不住往下滴水，庙里香火格外清淡。德仔睡了个懒觉，只觉饥肠辘辘，揭开米缸盖子打算煮粥。见缸底只剩下薄薄的一层，正在为难，闭目打坐的老庙祝开口道：“没米了是吧？青黄不接的，村里人家也难借米。多加半瓢水，把粥煮稀点，吃一餐算一餐，顶过晌午再说吧。”

德仔羞愧地说：“德仔无能，都十六岁了，还让你老人家为一日三餐操心，连粥也吃不饱——我还是下山吧。”

老庙祝依旧微闭双眼：“种田没田种地没地，做买卖又没有本钱，你下山做什么，还跟那些九流三教的猪朋狗友鬼混是吧？没出息的东西，阿公白疼你了。”

德仔无言以答，想了半天才说：“实在不行我去当兵，至少吃穿不愁，每个月还有点零花饷银。”

“当兵？”老庙祝微微睁开昏花的老眼，“好铁不打钉，好男不当兵。去年番鬼开来几船兵马打安南，安南王打不过，求朝廷出兵帮手。官军上个月打了败仗，巡抚老爷革职问罪下了大牢，提督老爷不敢入关，吃老鼠药翘了——不说这些了，快煮粥吧，阿公饿了。晚饭不用操心，会有人送酒菜来。”

德仔赶紧煮了粥，二人刚将就着填了肚子，洞外传来人声：“老仙师在家吗？”

晚饭果然有了着落！德仔原以为阿公只是随便说说而已，这时才不得不佩服老人家的神算，乐癫癫迎出洞口：“在家在家……”

见到来人，德仔打了个冷战：是凭祥土州衙门管家李进！两年前他到土司家偷鸡，被逮住痛揍一顿，还关进站笼示众两天，差点没饿丢小命，后来见没有油水可榨，才一脚踢出门外。当年领头打他关他的，正是这个凶神恶煞般的大管家！也不知是哪层地狱逃出来的恶鬼，害得他晚上梦见都要尿床。

李进讥讽道：“哟，小贼头，两年不见，改邪归正了？”

德仔恨死了李进，却惧他有权有势，讪讪让过一边。李进走进洞里，毕恭毕敬地垂手道：“老仙师，吃过午饭了？”

老庙祝听说过德仔偷鸡挨打的事，心想那是活该：穷不是你的错，饿昏了头偷只鸡解解馋也无可厚非，手脚不利索让人逮住就不对了。他本来没把这事往心里放，听见李进挖苦德仔，便不高兴了：德仔以前做什么事我不管，现在投到我门下，大小也算是我的徒儿，百年之后还指望他为贫道扫墓烧香焚纸钱呢，打狗还得看主人，这管家狗仗人势，太不给贫道面子！

想归想，嘴上却不冷不热地回答：“没吃饭，只喝了半肚子粥。”

“吃粥？俗话说有钱不起屋，有米不煮粥。难道没米了……”李进装着关心地打开米缸盖子，夸张地咤呼起来，“哎呀呀，米缸真的空了！老仙师真是，没米也不说一声，你看你看……”

老庙祝打断他的话：“无事不登三宝殿，管家大人今天来，不光是想看贫道缸里有米没米吧？”

“老仙师神算！”李进谦恭地说，“在下这不是受李官指派，请老仙师到衙门里为小少爷祛灾祈福吗！”

老庙祝听了，开始喘起气来：“说来扫你的兴。贫道老了，莫说走不动路，连屙尿都要扶墙，还是让我徒儿代劳吧。”

“你徒儿——你是说德仔那小贼头？他是本地土生土长的黑衣奴才，怎么能在衙门里做仙做道呢？李官知道老仙师年事已高，命在下雇来一顶竹轿代步。老仙师，请吧。”

老庙祝只顾一声高过一声地用力咳嗽，象是快断气一样。

李进等他咳够了，愠怒地说：“老仙师还是屈尊起驾吧。普天之下莫非王土，你不会连州官老爷的脸都不给吧？”

凭祥土司李铨，字甫卿，祖籍山东白马街，远祖李升官居守备，随宋朝大将狄青到广西剿匪有功，封为凭祥巡检司，世代相袭，传到他手上已经是第三十三代了。土司官是地方上的土皇帝，老庙祝听李进把话说到这个份上，只得强撑下床，吩咐德仔收拾道具，乘上竹轿来到土司衙门。

第二章　婢女阿娇

德仔扶下庙祝正要走进大门，被李进喝住：“站住！麒麟中门是你小贼头走的吗？”说完狠狠瞪了他一眼，点头哈腰地扶着庙祝走进正门。德仔不知怎么回事，呆呆地站在门外发楞。

德仔两年前光临此地，只是月黑风高之夜翻墙而入，并不晓得进衙门还有规矩：土人是土司治下的奴仆，自古以来低人一等，只能穿土染的黑布衣服，进出衙门也只准走侧边小门，有功名的官员公差和身穿长袍马褂的文人雅