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出来，“我的个乖乖，能干掉三亿多人！到哪儿找这么多人去？咱们子又有子，子又有孙，子子孙孙无穷匮，也不够人家杀的呀！”

他们忧伤地围观着墙上的檄文（檄文表示压力很大）。

人心于是散了。

与信都毗邻的堂阳，成为刘秀攻占的第一个目标。入夜时分，刘秀率众进入堂阳县境，命令人手一支火炬，并刻意拉长队列，喧哗鼓噪。城中守兵远远望去，但见城外火光冲天，无边无际，人声嘈杂，无休无止，果然一副百万大军来袭的阵势，顿时震惊惶怖，毫无心思抵抗，开城而降。

堂阳既下，接着轮到昌城。昌城人刘植聚兵数千人，实际控制着昌城，不等刘秀进攻，便已主动遣使来迎。刘秀大喜，拜刘植为骁骑将军，拜其弟刘喜、从兄刘歆为偏将军，皆封列侯，仍使刘植领其旧兵，一路从征。

再攻贳县，又是轻松拿下。此时，恰好耿纯尽举宗族宾客二千余人前来投奔，其中老弱病残者，更是带着棺木上阵。刘秀更喜，拜耿纯为前将军，封耿乡侯，其从弟耿䜣、耿宿、耿植皆拜为偏将军，使耿纯领兵为先锋，再攻宋子。宋子是耿纯的老家，听闻耿纯前来，不战而降。

再攻下曲阳，又降之。刘秀下令继续北上，攻打中山。

部下皆感困惑，正主儿王郎明明在南方的邯郸，为什么大军反而还要北行？

刘秀答道：“北方附王郎未久，趁其根基未深，一击可以建功。不先平定北方，直接南攻邯郸，是为腹背受敌，自陷于绝境。我与朝廷，音信久隔，等我平定北方之日，想来朝廷援兵也必将大至，到时两路夹击，王郎死无地也，是为万全之计。”部下叹服。

于是北上再攻中山。耿纯命从弟耿䜣、耿宿返回老家宋子，将家族房屋烧了个精光。刘秀听闻大惊，问耿纯道：“何为此举？”

耿纯答道：“窃见明公单车临河北，非有府臧之蓄，重赏甘饵，可以聚人者也，徒以恩德怀之，是故士众乐附。今邯郸自立，北州疑惑，纯虽举族归命，老弱在行，犹恐宗人宾客半有不同心者，故燔烧屋室，绝其反顾之望。”

刘秀叹息久之，紧握耿纯之手，动情说道：“我欠你的。”

要温暖一个人的心，话不在多，这样一句便已足够。

子曰：“唯名与器，不可以假人。”也就是说，要想笼络人心，赏钱封地，都没问题，唯独官爵，却万万不能滥封。一般而言，子总是对的。换而言之，子有时候也是错的。

此时的刘秀，正如耿纯分析的那样，要钱没钱，要地没地，他手中可以用来笼络人心的，就只剩下名与器了。刘秀也想通了，与其把名与器留在手中白白长蛆，还不如拿出来投资交易。所以，自反攻王郎开始，刘秀一改先前对名器之慎重，将军随手便封，列侯张口就给，反正都是无本生意，虚衔而已。我给得痛快，你拿得开心，除此之外，我还不夺走你的兵，我的就是你的，你的还是你的。如此名利双收的好事，自然对河北豪杰充满了吸引力，于是纷纷带着宾客前来归顺。

及至刘秀进拔卢奴，北定中山，部队规模已膨胀至数万人，声势大振。

【No。3　贺新郎】

且说刘秀大军推进到了卢奴，而在邓禹这边，同样也是进展神速，不仅按原计划攻占了乐阳，而且一路收兵，队伍壮大至近万人。两军遥相呼应，对真定王刘扬形成了钳形攻势。

刘扬手握十万大军，刘秀起初并不想轻易招惹刘扬，只是命令邓禹在乐阳牵制观望。然而形势发展至今，如果想要继续北上，刘扬的问题已经不容回避，必须立即予以解决。

耿纯与刘扬有甥舅之谊，主动向刘秀请缨，愿意说服刘扬归降。刘秀许之。

耿纯见刘扬，说明来意。刘扬根本没把刘秀放在眼里，嘲笑耿纯道：“老夫手握十万重兵，刘秀兵才几何，居然不自量力，胆敢劝老夫归降！要降，也该他降我才对！枉你为老夫之甥，却也恬不知耻，厚颜替他来做说客！倘不是看在你母亲面上，老夫定叫你人头落地，有来无回。”

耿纯被骂了个狗血淋头，怏怏返回卢奴，向刘秀谢罪。刘秀笑道：“非卿之过也。刘扬自恃兵多，心中犹存幻想。要想令其归降，必先给他一点苦头尝尝。”

刘秀下令邓禹分兵，急攻槀城、肥累，以切断真定和邯郸的交通线。邓禹使铫期领两千人前往攻城，刘扬则派堂兄刘细领兵五千前往救援，两军交战，刘细一触即溃，全军覆没。槀城、肥累落于刘秀手中。

虽然只是一场局部接触战，刘