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此刻，楚焰正端坐于帐中，与大将军李准及几位将领商议这两日各方情势，部署往后的行动。

他已换上干净的衣物，伤口也重新上了药，身着惯常穿的深色外袍，整个人又恢复了以往的威仪。

昨日的遇刺事件，起因无非便是那帝王之家挥之不去的皇权之争，“帝位”二字，犹如梦魇，直教骨肉生死相残，整个事件无甚新鲜之处。

楚焰作为大夏国嫡长子，一出生便册封皇储，早已习惯各方明里暗里的绊子，如昨日那般危及生命之事也并非初次碰到。孝纯文皇后，即楚焰生母尚健在时已是如此。而今上专宠肖贵妃，甚至几次欲废太子，改立肖贵妃所出五皇子，奈何朝中诸多大臣抵死反对，才不得不作罢。楚焰这东宫之位并不稳固。

他很清楚，做不成天子，会连做人的机会也失去，温顺的羔羊在这条通往皇位的荆棘路上是无法存活的，又何谈保护亲戚子嗣乃至光耀祖宗基业。这些年来，楚焰一直韬光养晦，面上不与肖贵妃及五皇子一派争长短，却是暗中培养势力。

这几月，启昌帝身体每况愈下，肖贵妃利用个妖道进言，说什么必需太子亲自外出寻得十八种药材制成灵药，以孝子诚心献上方能使陛下痊愈，皇帝由此命楚焰出宫寻药，还派了个太监随行，实为监视太子是否亲自寻药，。

明眼人亦能看出这一趟途中必会生变，楚焰也做了准备，并不十分惧怕。只是不曾想到，离京不过短短三日，肖贵妃已按耐不住，下此狠手。数百名训练有素的刺客突然发难，楚焰自己都以为这次必为一时的大意而付出性命。谁料到，竟绝处逢生。

经此一难，多数将领劝楚焰不可再坐以待毙，但他仍有些犹豫。若想永绝后患，便是与父皇彻底撕开脸。皇帝尚在，武力逼宫可不是说说那么容易，一旦失败即是身家性命不保，再无翻身之日。

帐中诸将也为此起了争执，最后楚焰命各人退下，表示需慎重思考后再做决定。

楚焰卧于铺上，心中十分苦闷。伤口阵阵的疼痛在提醒他，已无法再退让。可一想到五皇弟那个懵懂孩童，尚不懂大人的争斗，经常用软软的嗓音喊他二皇兄，他便有些心酸。如果可以，他不愿赶尽杀绝。他虽没法伟大到牺牲自己的地步，也没法那般冷血。

但无数人的性命交付在他手中，多少双眼睛在望着这里，于是他只能独自在心中叹口气，连将这种情绪发泄出来的资格也没有。

他尚在犹豫，有人已逼得他不得不作出决定。

傍晚时分，有密使求见。

那人进帐后即解下披风，露出一张精致的面容，虽为男子，却是异样的明艳。此人名曰肖延墨，乃是那肖贵妃的异母弟弟。

“殿下。”肖延墨跪下行礼，双眼却紧盯着楚焰，脸上也沾了些怒气，“您受伤了？”

一见到他，楚焰便明白宫中有大事发生，挥手让人起来：“已无大碍，免礼吧。你竟亲自来了，有何要事？”

“谢殿下。”肖延墨起身站立，神色也不免凝重，“圣上病甚，这几日皆是昏迷不醒，恐大限将至。肖氏与齐守那阉人封锁禁宫，不许大臣觐见，一旦陛下归天，便矫诏，推立五殿下。朝中那些人附和着，这事便做实了。京城外还有谢华带军拦着您，直待您到了，即以谋逆之罪诛杀您……”肖延墨说完，便立在一旁，凝视着太子，等他做出决定。

此时，楚焰已无须再思索，何去何从，早就由不得他选择。

☆、第　四　章　从此山岚宿京华

启昌九年十一月乙亥，明帝崩永安宫；不发丧。时太子在外，肖贵妃与内侍谋，欲立五子炜。国舅闻之，往语太子，太子共李将军连兵还京并诛之。遂发丧，大赦天下。

癸未，太子袭号为帝，成帝也。

明帝五男。长，庶，熙宁王水；次，成帝；次，梁王灿；次，陈王烁；次，赵王炜。明帝弟隆为吴王。非楚氏功臣将军李准拜上将军，封平定侯。

二年，改号元兴。——《夏书？明帝纪》

☆☆☆

朝廷变天，皇帝换了人，几家欢喜几家愁。对于多数百姓来说，除了要守节十日，一段时间须有此禁忌外，日子看来并无甚变化。

虽是十分不敬，但张岚星心底深处并未有多少悲痛，亦不属于愁的那一分。他未曾受过先帝一丝恩惠，皇帝与他这小民相隔实在遥远，且他又因着这个变故由个从九品的东宫典药局局使直接成为正七品的太医院御医，如此喜事将他仅有的一些因先皇驾崩而起的悲伤也冲刷殆尽