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易于埋伏。尤其歧山、麓山密林繁茂，易于栖藏大量军队，这也是近日依靠杨莲婷，箬达捎给我的地形图上绘制阐明的。

翌日继续起程，为了避开释冰清，途中休憩下了马车略略走动时，才与将士道：“去请袁将军。”

“是！”

不一时袁灏策马到了我跟前，虽勒住缰绳，却也并不主动与我搭讪。

我也不以为意，开口问道：“袁将军回岳州，走哪条路线？”

袁灏不冷不热地道：“秦小姐何以作此一问？”

我镇静答道：“我听说恒水一路虽地势险峻，但风景秀美，前面就是分岔路口了，敢问袁将军，可是走恒水路线？”

“秦小姐也知道恒水一路‘地势险峻’，我这一路，又是车驾又是草粮的，带着大军如何能行军？我们走闽南那条路线。”袁灏道：“不过释然有事殆误，为了赶上我们，大约会带着轻骑走恒水。”

我说道：“地势险峻，车驾草粮难以通行这好解决，错过了沿途风光，那便可惜了。我们女眷乘坐的车驾并不宽大繁琐，以恒水地势，未必不能通过。必要时候更可改乘方便窄小的轿子。至于草粮军需等，袁将军沿途与秦记商行打个招呼，相信父亲很乐意解决。至于那些不易通行，沿途又用不上的军需，让后勤部队护卫，走闽南路线送达岳州即可。”

“秦小姐不继承令尊的衣钵真是可惜了。”

袁灏散漫的声调不掩轻嘲，嗓音阴兀一如他那要下雨的脸色：“军人眼里的‘秀美风光’，便是旗开得胜，雪靖康之耻，饮俘虏之血。名山大川有什么好看的？秦小姐一心脱身，不仅找错了人，也白费心思了！前天我就已八百里加急，传讯各路关口严苛把关，出关进关人口皆详细登记，将他们的祖宗十八代都翻查出来，特别是燕邦与大齐相通的关口。如此一来，不说燕王带军大举入齐，便是齐国境内效忠燕王的内应，都没办法聚集在一起，更惶论借恒水地势险峻之利，栖身隐觅。”

无顾我煞白的脸色，袁灏喝了口水，说道：“本来是打算睁只眼闭只眼，秦小姐要逃，我假作没看见；燕人救接，我稍下放纵。你之于释然终究是软肋是祸害，最好诛杀，因为拂摇，我也是下不了手，只好放你离开。可惜，释然把话说在前头了，你也听到了，我还能存别的心思么？”

难怪送行之时，轩释然与袁灏说话那般意味深长，竟是早瞧出了袁灏的别样心思。

袁灏驾了驾马欲要远去，我失魂落魄地叫道：“袁……袁将军！”

调转了马头，袁灏阴森森地看着我，似极不耐烦与我多说只字片语，却因为已逝心上人之妹，兄弟的女人的缘故，又有兄弟临别嘱咐回响耳畔，受人之托，忠人之事，只得好好照应。

“各路关口都被堵死，燕王无法带军入齐，齐国境内效忠燕王的内应也无可聚集，我真的插翅难飞，也不能被燕军救接么？再无别的可以通行的关口了么？”怕袁灏不耐烦听下去，会打马走掉，我问的很直接。而欲逃脱的心思被他看的明白，也没有必要拐弯抹角地问话。

见我果有逃开他好兄弟的心思，袁灏盯着我的眼神甚是凌厉，本就阴沉的他，又添了几分刚戾之气，一句话，便将我打落到了万丈深渊。

他说，没有。

我颓然倒退了两三步，颤抖的身子有些站立不住。

他叹了口气，沉吟道：“不过……”

遽然望着他，悸声问道：“不过什么？”

他沉声道：“临近岳州地界，有一处戈壁滩。因那里环境恶劣，少有人烟，没有齐人把关。这封了各路关口，燕王要带军入境的话，只有借助那一望无垠，亦与信阳衔接的戈壁了。”

因为激动，心口起伏起来。

“但仍是可惜。”袁灏看了看我，预备策马去往别处，说道：“那一望无际的戈壁，要通过委实不易。不仅一路都是沙漠和裸岩，还有旱獭、囊鼠和爬虫等，好像还多的是食人的狼群。路上与这些家伙都得缠斗个两三月。齐国又距离燕邦路途遥远，鸽子也飞不了那么远，即使有人飞鸽传书与燕王，也只有累死鸽子。怕是，我们路过那戈壁，甚至抵达岳州，燕王还未获知秦小姐的消息，更别说还得费上两三月的时日与那些家伙战斗，方可穿过戈壁了。”

耳边传来马蹄远去的哒哒声，袁灏与我说完这些，便巡视军队去了。

我兀立原地，虽然满心绝望，却没有灰心失望。

只要还有一线希望，我都不能放弃。

……