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他提出了几乎没有引起任何人注意的警告：“有朝一日，当法国人民的幸福得到最有实效的法律保障时，欧洲就获得自由了。”这句话的含义是十分深奥的，也许有少数几个人会微微吃惊，但是也被接下来的巴拉斯充满华丽辞藻的赞美词打消了——“法国人民悲壮的革命造就了一位跻身历史名人之列的新的天才。”

几天之后，议会两院（###院和五百人团）在卢浮宫画廊中摆设了更加盛大的欢迎筵席，画廊里又增添了一大批作为战利品从意大利运来的米开朗基罗②、提香③、维洛内塞④、葛雷基欧葛⑤、拉斐尔⑥以及达芬奇的珍贵油画。拿破仑对掌声和赞美辞表示出厌倦。　他对将近800多人参加的盛宴并没有多大兴趣，倒是对和约瑟芬一起去看的歌剧十分欣赏，但每次他出现在剧院时追光灯就要射向他的包厢，并伴以雷鸣般的掌声。这使他很受困扰，他总是退后躲避追光灯的照射。而约瑟芬则处之泰然，她的钻戒在灯光的照射下闪闪发光，她面带微笑，频频鞠躬。拿破仑相信这些赞美不过是过眼烟云，他后来向布列纳透露道：“巴黎人从来就是健忘的……这个花花世界的大都市里，今天对某人赞美有加，明天就会将他置之脑后，代之以新的更时髦的英雄。”

巴黎这次的热情并没有转瞬即逝，巴黎市政府命令将拿破仑住所所在街道由尚特雷纳街改名为凯旋街（Rue　de　la　Victoire）。各种人物争相前来拜见，拿破仑这次采取了较为谦逊的姿态，一一回拜他们。尽管此间曾经有人企图对他下毒而未能得手，但并不影响欢迎的持续；一个又一个的欢迎宴会中只有一个真正让他感到有趣：1797年12月28日，拿破仑成为法国科学院院士。他将这个头衔视为极大的荣誉，说只有这次在授衔仪式上的掌声才“真正感动了我”。

拿破仑将军立即走马上任，到法国北部海岸任准备突袭英国的军队指挥官。这是不同寻常的挑战，是拿破仑最喜欢的那种富有风险的挑战。如果成功，他拿破仑·波拿巴将是自1066年征服英国的威廉之后第一个入侵英国的军事指挥官。在意大利所取得的辉煌战绩和外交成功之后，如果一切顺利，拿破仑将为法国带回英国王冠上的宝石，并横扫执政的督政府，在万民拥戴之下一举夺取政权。即使拿破仑失败了，正如巴拉斯所预见的那样，他至少可以在海峡继续当个军官。这位野心勃勃的人物不会久居人下，有朝一日，他又会摇身一变成为另一支军队的司令。

1798年2月10日，拿破仑在寒风凛冽之中离开巴黎，前往北部布雷斯特海岸考察海港、兵站和供法国士兵集结待命、准备入侵行动的兵营。他和当地的军官、水手、渔夫、商人乃至走私贩子交谈，全神贯注地倾听他们的意见，极其耐心地向他们求教。拿破仑将这次入侵视为事关夺权的功败垂成的大事。法国军队在英国的土地上可以迫使他们的政府坐到谈判桌上来。可是他的这次考察旅行只有匆匆的8天时间，因为塔列朗派人送信劝他火速回到巴黎继续拉什塔特会议，那里“我们的全权大使焦急地坚持请你出席”。

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第四章　十字路口（4）

但是2月24日拿破仑到达法国首都时，得知拉什塔特的外交形势又突然改变。他将不去参加谈判。与此同时，他递交了一份对入侵英国持否定意见的报告，指出此时入侵英国从任何方面来说时机都不成熟：首先是季节不对，突然袭击需要夜长昼短，因此只有冬季才是渡过海峡进行突袭的好时机。此外，“不完全掌握海上的控制权，突袭英国是冒险和困难的行动……即使我们做出最大努力，也得花上好几年才能在海上占上风。目前入侵英国是万分冒险的……”他在给督政府的报告中虽这样说，但私下里他却告诉布列纳，“（欧洲）只是座鼹鼠丘。真正伟大的帝国和革命只有在东方发生。”　对于督政们，他解释道，现在在布雷斯特只有10艘法国战舰，而且还没有配备水兵。在这种条件下，他不打算在海峡向整个英国海军挑战。尽管如此，迟早有一天是要入侵英国的，法国还得着手准备几年才能采取行动。

和拿破仑一样，督政府也处于十字路口，举棋不定。他们已经签发了有利于入侵行动的法令，任命三人委员会，“准备并执行拿破仑将军要你们采取的有关对英国进行征战的措施”。但是，在一次专门讨论战略的军事会议上，督政府改变了主意，决定暂缓海峡军事行动。

拿破仑又提出了两个可行的方案，一个是进攻英属汉诺威，一个是远征“东方”。拿破仑在塔列朗的全力支持下主