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阿祥打这场架，还是因为张歆那些流言的缘故。

张歆跟程启出海那天，给张歆看门的陈四的侄儿正好去泉州，顺道去看陈四和陈林氏，带回小强被绑架，张歆求程家帮忙的消息。

都知道唯一的儿子对于张歆意味着什么，这边的族人跟着提心吊胆了几天。阿怀媳妇和几个近亲女眷还去庙里烧香，请求佛祖和妈祖娘娘保佑。

总算老天开眼，母子两个平安回来。大家松口气，出声或不出声地，刚念了句佛，就听到随之而来的流言。流言从泉州传到镇上，被姓江的带回村里。

湖西村住了五个姓。其他三个姓，要么人丁凋零，要么搬去镇上，要么避祸迁去了山里，留在湖西村的只有几户，不成气候。陈氏人多，土地却多半掌握在江氏手里。海上生路断了，陈家人转回陆上刨食，发现在他们之后来此落户的江氏致力于农耕，经过几十年开垦，占有了村子附近适合耕种的土地。骄傲硬气的陈家人只能租他们的田种，做佃户。

江氏上一辈的老太爷，一辈子最大的愿望就是把湖西村改名为江村，把外姓村民都变成江家的佃农，甚至奴隶。可惜陈家人口多，抱团，男人心底里留着祖辈的强悍，不肯屈服，宁可出远门做苦工，也不肯向江氏低头。江老太爷啃了十几年也没能咬开这块石头，倒等来他投靠的大人物获罪，连累江家盛极转衰。

陈氏气势未输，可因经济缘故，长期处于江氏下风。一年前，陈林氏得到表彰，连带地湖西陈氏走出江氏的阴影被世人所知。随后，张歆返乡认祖。这个外姓女儿没有直接给陈氏创造多大福祉，然而，因为去年底她的农庄整地，过年前，只有一个姓陈的找姓江的借钱。利用她的捐赠，刚能勉强果腹的陈氏办起了学堂。

江氏仍然拥有着湖西村所有良田，大半土地，仍比陈氏有钱很多，仍然雇着不少陈姓人口种田，然而，势头不妙。

阿祥媳妇弄出事端，阿祥丢了差事，灰溜溜回家来，让不少江氏族人暗爽了两天。没想到，阿祥真的洗心革面，不急着外出做事，整顿家务，在学堂义务助教，又在族老跟前吹风，明确了家族内共同接济孤寡老幼的做法。陈氏仍然穷，行事和组织却已有名门望族的风范。相比之下，江氏虽有几个钱，不过被人当作土老财。

张歆自己的生意搞得有声有色，将小农庄卖给外甥，又买了个大庄子，整地修路，拉走了陈氏近半人马。被她扶持起来的林二，收购禽畜也是越做越大，做了陈家女婿，雇的帮手都姓陈。阿祥开始山货生意，也在族里挑帮手。另外一些活泛的，暗中琢磨思考，想借这股运势，开始自己的生意。

湖西村，人多田少。江氏的田地，原是大家求着佃，今年差点就有佃不出去的。血浓于水，陈家人的逻辑里，哪怕收益稍差一点，路远辛苦些，也要优先帮亲。其他三姓人口虽少，也不傻，都知道看风向争福利。

上个月，阿金带了小农庄那边收成的种子来替张歆分给陈氏族人，讲解如何在荒地坡地上种植这些喜晒不怕旱的作物和蔬菜。可以预计，明年，江氏田地的租金，会比今年更少。

江家人很想做点什么，却不知怎么压制陈氏缓慢而坚定的崛起，听到关于张歆的流言，如获至宝。在江家的策动下，泉州最近版本不到半天就能在龙尾镇一带传开，添油加醋的消息还能反向流回泉州。

最来劲的八卦公要数江华。他家拥有土地最多，被张歆影响，损失也最多。不过，钱在江华眼里还是小事，他咽不下一口气。

他是独子，铁板钉钉地将要继承大片土地，是湖西村最含金量最高的年轻人，在整个龙尾镇也数得上，可他花大价钱娶的一妻一妾，加上近来收房的三个丫头，都不如阿祥媳妇漂亮，有味道。为了能跟阿祥媳妇多搭两句话，多被她看上两眼，他挨了陈林氏多少辱骂脏水？

张歆回来葬父那天，江华远远看见一身素白的冷俏佳人，眼直心麻身子酥软。可惜如此佳人住在泉州，偶然回村也是车进车出，最近一次也不过隔着车帘问了句好。若能让她在泉州呆不下去——

在井里照照自己的影子，摆了个自认为潇洒的姿势，江华心里更不舒服。老天爷就是向着陈家！江氏祖先迁来之处比陈氏更加北方，不知两家祖先如何比较，繁衍下来的陈氏子弟多数愣是比江家男子高半个头，哪怕江家吃米吃肉，陈家吃糠咽菜。

不但个头偏高，陈家人的五官虽不如何漂亮，浓眉大眼，中正刚强，容易讨人喜欢。陈家男子从小劳作，长大行走四方，虽然穷，却有一股让女儿家喜欢的劲头。有皮相的