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肯定这一点！想到她自己结果了自己的生命真是太可怕了——也许她没有，旅店里的人似乎认为这是偶然的事故吧？”

“她吃了什么？”

“一种催眠的东西。我想是佛罗那。不是，是催眠灵。对，就是催眠灵。哦，天呀，黑斯廷斯上尉，您觉得”

我也顾不得客气了，把电话挂上。然后转向波洛，说：

“塔尼奥斯夫人她”

他抬起手，然后说：

“是的，是的，我知道你要说什么。她死了，对不对？”

“是的，服了过量的安眠药——催眠灵。”

波洛站起来。

“黑斯廷斯，我们必须马上赶到那里。”

“这就是你所害怕的——我指的是昨天夜里？这就是你昨天夜里说的：每当案件快结束时，你总感到神经紧张？”

“是的——我当时怕还会死人。”

波洛绷着脸，面色严峻。在驱车往尤斯顿的路上，我们很少说话，波洛只是摇了一两次头。

我小心翼翼地问：“你认为不是？会是偶然事故嘛？”

“不是的，黑斯廷斯——不是。这决不是偶然事故。”

“他怎么会发现她到那里去了呢？”

波洛只是摇摇头，不做回答。

威尼斯顿旅店离尤斯顿火车站很近，外观也不好看。波洛拿着身份证，突然，面貌变得很凶，他迅速地冲进了经理办公室。

事情经过很简单：

她自称为彼得夫人，带着两个孩子于十二点半到了这里，一点钟吃的午饭。下午四点来了一个男人，他到这里给彼得夫人送了一张便条。便条由别人送给了她。过了几分钟，她带着两个孩子提着一个箱子走下楼来。然后两个孩子跟来客走了。彼得夫人到经理办公室解释说，她只要一间屋子就可以了。当时看不出她有什么特别沮丧或不安。她显得非常镇静自若。大约七点三十分她吃晚饭，饭后很快回到她自己屋内。

早晨女招待员叫她起来时，发现她死了。

请来了一位医生，医生认为她已经死了几个钟头了。床旁边的桌子上发现有一个空杯子。很明显，她服了安眠药，可能错服过量造成死亡。医生说，催眠灵是一种非烈性麻醉剂。没有迹象说明她是自杀的，她没有留下信。在寻找如何通知她亲眷的办法时，找到了劳森小姐的名字和地址，已经用电话通知了她。

波洛问道：找没找到其他书信和写的东西，例如：到这里来把孩子领走的那位客人的信。

那位经理回答：没发现任何这类东西，但在壁炉里发现有一堆烧过的纸灰烬。

波洛若有所思地点了点头。

就每个人所知道的而言，没有人访问过彼得夫人，也没人到她屋子去过——除了来领人的人外观如何，可他也记不清那个人的样子了。一个中等身材的人——他记得是金黄色头发——体格健壮——很难描绘出那个人的外貌。有一点可以肯定，那个人没胡子。

我低声对波洛说：“这个人不是塔尼奥斯。”

“我亲爱的黑斯廷斯！你真的相信，塔尼奥斯夫人花九牛二虎之力带着孩子离开了他们的父亲，竟会温顺地把孩子又交还给他而不吭一声，一点也不反抗吗？哦，这不可能！”

“可那个男人到底是谁？”

“很清楚，一定是塔尼奥斯夫人信赖的人，或者是第三者派来的人，而塔尼奥斯夫人对这第三者充分信赖。”

“一个中等身材的人”我沉思地说。

“你不必费劲想那个人的外貌了，黑斯廷斯。我可以肯定，到这里要孩子的那个人是一个很不重要的人物。真正的牵线人藏在幕后！”

“那张便条是第三者写的吗？”

“不错。”

“这个人是塔尼奥斯夫人信赖的吗？”

“这非常明显。”

“便条烧掉了？”

“是的，第三者叫她烧掉的。”

“你给她的关于这个案件梗概的信笺怎么样了？”

波洛的面孔显得不寻常的严峻。

“那东西也烧掉了，但没关系！”

“没关系？”

“是的，没关系。你看——东西都记在我波洛的脑子里。”

他抓着我的胳臂说：

“走吧！黑斯廷斯，让我们离开这里。现在我们担心的不是死人，而是活着的人。我现在要对付的是活着的人。”