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“哦，先生，当然可以了。现在花园正好看啦。”

“还雇着那个园丁吗？”

“你是说安格斯吗？哦，是的，安格斯还在那里。劳森小姐想使这所房子里的一切都保持得很好，因为她想那样就可以卖个好价。”

“我看她很聪明。要是一个地方变得乱七八糟，那就不好了。”

花园里宁静而美丽。宽阔的花坛里种满了白羽扇豆花、飞燕草和鲜红鲜红的罂粟花。还有牡丹正含苞欲放。我们在花园里漫步，来到一个放置花盆的凉棚下，一个身材高大、满脸皱纹的老人正在那儿忙着。他很有礼貌地向我们问好，波洛和他攀谈起来。波洛提起我们不久前见到了查尔斯先生，这一说使得老头儿对我们很友善，他变得喋喋不休，唠叨个没完。

“他就是那样一个人！我知道，有一回他到这儿来，手里拿着半块醋栗馅糕点，而厨师正到处寻找那半块糕点，不知到哪儿去了！可他走回屋后，脸上显出若无其事的神情，以至使得他们诅咒说，一定是猫把醋栗馅糕点吃了。尽管我从没听说过猫吃醋栗馅糕点之事！哦，查尔斯先生他就是这么个人！”

“他四月份到这里来了，是不是！”

“是的，那两个周末他都来了，就在女主人死前来的。”

“你见到他的时候多吗？”

“我见到他的时候不少。因为一个年青人在这地方真没多少事可干的，所以他常常到乔治小旅店去，喝得个烂醉。然后就到这儿来闲逛，问问这事儿，问问那事儿。”

“他问过关于鲜花的事吗？”

“是的——问过鲜花的事情——也问过杂草的事情，”老头儿抿着嘴轻声笑了。

“关于杂草的事情？”

波洛的问题问得很突然，语调中带有一种试探性的口气。他转过头，眼睛顺着放花的架子搜索，最后目光停在一个铁皮盒子上。

“或许他想知道你是怎样除杂草的吧？”

“他是问这个问题了！”

“我想这是你用的除草剂吧。”

波洛轻轻转动着铁皮盒，读着盒子上的商标。

“是我用的，”安格斯说，“这东西使起来挺方便。”

“这种东西危险吗？”

“如果您使用正确就不危险。当然，这是砒霜。关于这点，还有一个玩笑呢，是我和查尔斯先生开的玩笑。他说要是他娶了个老婆，可又不喜欢她，那他就到我这里来，要一点砒霜，去把她毒死！我说，如果她是那个想要先把你干掉的人呢！哦，我这么一说，使他哈哈大笑了一阵，这是真的，我们这玩笑开的不错吧！”

我们不得不跟着笑了笑。波洛撬开了铁盒盖。

“差不多空了，”他嘟哝着。

老头往盒内瞧了一眼，说：

“唉，都没有了，我真没想到。我还不知道已经用掉了这么多了。还得再订购些。”

“是的，”波洛笑着说，“恐怕你给我剩下的这一点儿，去毒死我夫人不够吧！”

我们又都为这个玩笑而大笑了一番。

“我想您没有结婚，先生？”

“没有，”波洛回答。

“哦，总是没结婚的人才开这种玩笑。没结婚的人不知道结婚也是麻烦事！”

“我想，你的夫人？”波洛考虑到照顾老人的情绪，而停下来没往下说。

“她活得很好——非常好。”

安格斯看上去对此有点沮丧。

我们赞扬了他花园收拾得不错后，就和他告别了。

第廿一章　药剂师—护士—医生

除草剂铁皮盒在我心里勾起了一连串新的联想。这是我至今遇到的第一个非常可疑的情况。查尔斯对除草剂的兴趣，老园丁发现盒子差不多空了时所表现出的明显的诧异——这一切好象都向我指出了一个应该如何进行思考的正确方向。

我心情激动，然而波洛一如既往，态度很不明朗。

“即使除草剂让人用了，可还是没有证据说明就是查尔斯拿走用了，黑斯廷斯。”

“但是他和园丁谈了那么多关于除草剂的事情！”

“如果他打算拿走它，那他大谈特谈的做法就很不明智了。”

然后他继续说：

“假如要你很快就说出一种毒药的名字，你首先想到的最普通的毒药是什么？”

“我想就是砒霜。”

“是的。那么查尔斯今天在对我们讲