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些士族豪强不满度田，转嫁百姓，就连你的舅舅们，也会不满啊。国之根本在于民，这道理虽然不假，但是……国之支柱仍在于大姓士族啊！”

我真傻，十五年前，随刘玄从长安逃亡新丰，我尚能冷静理智地将王莽改制失败的原因分析得头头是道，为何过了这么些年，年纪长了，人却反而糊涂了？

阴兴说得对，刘秀作为帝王，考虑的是大局，但我没办法做到像他那样。我不是皇帝，我只是一名后宫女子，如果追随刘秀的脚步，我将失去一大批支持者。

这就像是一柄锋利的双刃剑，使用不当便会割伤自己。

“阳儿，你的确是个智力超群的孩子，可是你还不懂人心。如果你不懂人心，不懂帝王术，即使娘将你捧上那个高座，你也没法坐得稳当。”我见他仍是一脸困惑，不禁叹气道，“你唯一的缺点就是太自负，太自信了，难道你以为你父皇真看不懂那木牍上写的话是什么意思，需要你来指点？你又怎能如此鲁莽地断定皇太子便一定看不懂那句话？”

他浑身一震，端碗的手遽然一抖，碗中的水尽数泼出，溅湿床席。

我垂下眼睑，有气无力地用自己的袖子去擦拭那摊水渍，“没关系，输了，认输便是。怕的是输了还不知道输在哪里。”

“娘……是孩儿无能……”他轻轻啜泣，哽咽声透着浓浓的屈辱、不甘、伤心。

“不要哭！娘教你拳脚时不是说过么，从哪里跌倒要再从哪里爬起来！从这一刻起，你就留在娘身边。我们母子远离朝堂，远离度田……撇清这些是是非非……”

“可是……”

“相信你的父皇，相信他有能力应付所有的变故。我们现在要做的，是先保护好自己，不要成为他的负累。”

少年稚气的脸庞透着苍白，脸上犹挂着泪痕，嘴角却已倔犟地紧抿。须臾，他重重地点了点头。

我长长地舒了口气，如果这一次能令他学到些东西，引以为戒，那也不失为是件好事。

祸兮福之所倚，福兮祸之所伏！

这一次，郭圣通又教会了我一样东西。

“陈敏。”

“诺。”

“你挑两个身手和反应都不差的人安置到东海公宫里，以后东海公无论去哪儿，干什么事，都要贴身跟随。”

刘阳一凛，飞快地朝我身后瞥了一眼。

陈敏轻轻应了一声。

胸口火烧似的痛，无法让我安下心来。陈敏服侍我躺下，我却突然一把抓住她的手腕，喘着粗气说：“你……你也去，以后你跟着他，我要你保证……”

底下的话却无论如何也说不了了，我睁大眼，死死地瞪着陈敏。陈敏略一顿，便马上磕头，“奴婢誓死守护东海公！”

我虚弱地笑了起来，紧绷的神经终于得到放松，缓缓地闭上眼。

得赶紧好起来啊！为了刘秀，为了儿女，我都得养好身体，不能在这个时候再被人有机可乘。

我要保护他们！守护住他们……

6�抑扬（1）

因陈留吏牍事件使得度田令升级，建武帝派遣谒者大规模彻查各郡二千石官吏贪赃枉法的行为。这一查下去的结果委实骇人，十一月初一，第一位浮出水面的高层人物赫然是大司徒欧阳歙。

欧阳歙出身士族，家族世代传授《尚书》，八世为博士，代代出名儒，为世人所敬重。他在汝南任太守九年，仅他亲自教授的学生便有数百人。谒者查出欧阳歙在任期间丈量田亩作弊，贪污受贿的钱数高达千余万。这事被曝光后，欧阳歙锒铛下狱。

其实也许欧阳歙并非枉法第一人，也绝对不是贪吏第一人，之所以首当其冲将矛盾冲突的目标锁定在他身上，无非是因为他拥有位于三公之一的高爵。刘秀要的，正是拿这样的典型人物开刀，以儆效尤。

然而，要想将欧阳歙问罪，也并非容易的事。朝廷上的官吏抱着兔死狐悲的心态，默默抵抗着皇命，欧阳歙门下学徒一千余人集结在皇宫外，请求皇帝饶恕欧阳歙，甚至有人自罚髡剔之刑，把自己从头到脚剃光光，以示决心。

此等场面僵持数日，满朝上下人心惶惶。我虽在病中，深居掖庭，亦能感受到这种暴风雨来临前的紧张气氛。

“贵人请过目！”纱南不苟言笑地将手中的一封简函递了过来。

“这是什么？”陈敏去刘阳身边服侍后没多久，纱南便以采女的身份入了宫，拨到西宫当值。采女的年限是十三岁到二十岁，然而纱南的年纪显然已经