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的灯光都暗下去，戴维·冈拉克在那里值夜。就在前方窗子的下面，显示全船各系统状态的等离子阵列在他面前一字展开。

最主要的是本船雷达，观察半径二十五英里。他能够看到两边两只巡洋舰的回波光点，巡洋舰以外，其他各船正自各行其职。

他的控制台上还有自动身份识别系统（AIS），该系统将读出几英里外任何船只异频雷达收发机的信号，并由计算机依据罗意德保险协会的记录交叉检对——罗意德的记录不仅有她是谁，还有她的已经航线、货物，及其无线电频道。

女王号两边，同样黑乎乎的舰桥上，两艘巡洋舰的雷达官也盯着屏幕，做着同样的工作。他们的职责是确保没有什么从远程威胁两舰之间那隆隆轰鸣的巨怪。哪怕是无害或已经确认的货船，限制距离也有三公里。在第二夜，没有什么东西的距离低于十。

由于高度的关系，E…2C鹰眼拍下的照片必然的更大些。那图像就仿佛一团巨型的火炬圆光正由西向东穿越大西洋。但它所见的大多数东西都在数英里外远离船队。它所能做的就是在移动的船队前方开辟出一条十英里宽的通道，并告诉巡洋舰前面有什么。出于现实的考虑，这项行动也有一个局限范围。据西安市二十五英里，或每小时一次巡扫。

就在第三日傍晚，鹰眼发出一个低等级的警报。

“前往二十五英里有小型货船一只，位于我计划航线以南两英里处。好像停在海中没有动。”

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里士满伯爵夫人号并非完全不动。她的发动机被提起至船身中央位置，所以水中的推进器闲着。但现在有四节的洋流足以推她随波逐流，而这意味着她正向西移动。

充气快艇在水里，拴在左舷，有一道绳梯从船栏放到海面。小艇在货船旁的洋流上随波起伏，艇上已有四个人。

另外四个人在船桥上。易卜拉欣操轮，他望着地平线，寻找着即将来临的第一缕曙光。

那位印尼无线电行家在调整送话麦克风的音量和清晰度。他旁边是生长于约克郡利兹郊区的巴基斯坦少年。第四个是阿富汗人。无线电员调到满意，向男孩点点头，男孩点头会意，在船的控制台旁放下一把凳子，等待呼叫。

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呼叫来自距女王号右舷六链的那条巡洋舰。戴维·冈拉克跟所有值夜的人一样，听得清清楚楚。呼叫用的频率是北大西洋船只的通用频道。说话人有美国南方那种慢吞吞的口音。

“里士满伯爵夫人号，里士满伯爵夫人号，这里是美国海军蒙特里号。听到没有？”

回答的声音由于船上技术水平低劣的无线电设备而显得有些走样。声音听起来有兰开夏郡的圆唇元音——也可能是约克郡的。

“哦，听到，蒙特里，这里素伯爵夫人号。”

“发现你已停船。说明状况。”

“里士曼恩伯爵夫人号，推沁　轴”——咔啦　咔啦——“有点过热，”——声音断了一下——“我们正尽快修。”

巡洋舰舰桥上稍微沉默了片刻。然后……

“再说一遍，里士满伯爵夫人号。重复，再说一遍。”

回复传了过来，口音比刚才更重了。女王号船桥上，大副发现光点在他雷达屏幕的正南方稍微移进了一点，五十分钟过去了。另一个显示器上给出了里士满伯爵夫人号的所有细节，包括对异频雷达收发机确认无误，信号准确无问题。他把无线电切了过去。

“蒙特里，这里是玛丽二世女王号。让我试试。”

戴维·冈拉克生长在柴郡的威勒尔，离利物浦不到五十英里。他估计里士满伯爵夫人号上那种口音是来自和故乡柴郡相邻的约克郡或者兰开夏郡。

“里士满伯爵夫人号，这里是玛丽二世女王号。我听到你说推进杆主轴过热并在海上抢修。请确认。”

“啊，木错，修好素乎还要一小时。”无线电里答道。

“伯爵夫人号，请给出你的细节信息。注册港，出发港，目的地，货物。”

“茉丽女王号，我们注册在利物浦，八千吨，普通货船，从爪哇来，带着锦缎和东方木料，去巴尔的摩。”

冈拉克根据麦肯德里克船长提供的信息和屏幕上对了一下，注册在利物浦，经纪人西伯特及阿比西龙克事务所，罗意德保险。完全正确。