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是有好处的，我还是一个‘切斯’时就感到这方法很能给人安慰。”

如果说基因实验室里弥漫着各种难闻的气味，肉食动物的畜栏里真称得上是臭气熏天。桑迪一点儿也感觉不到有什么安慰。在去胡西克畜栏的路上，他们得经过一些顶部加盖的池子，里面挤满提奇西克，它们有的在地上打滚，有的正在交配，有的在吃东西，这种情景不仅让人不舒服，几乎是难以忍受（它们现在吃的是什么——吃的是谁？几天之后，它们嘴里又不知要咀嚼什么了？）。他们经过时，桑迪看到一些船员正必恭必敬地将两具海克利人的尸体放人畜圈中——这是今天的“收成”，连忙将目光转开。

桑迪全身颤栗了。不过令他感到安心的是，还好这次他和欧比耶没被派到这到处是骨头和提奇西克的地方干活儿。他们也用不着清理胡西克畜栏，因为四位女队员前些时候已经为它们作好窝了。现在是从幼崽身上抽骨髓的时候。

“喂，”饲养员冲桑迪咧嘴一笑，“你把幼崽抱出来，哦，别担心，”她好心地安慰他，“它们的妈妈不会伤害你的。你只要让它们先闻闻你，抚弄抚弄它们就行了。把小崽抱给我吧，一次一个。”

拉桑德走到离他最近的畜栏旁往下看。这个活儿他以前做过，可仍感到不太放心。

他的靠近没有使胡西克缩开，它只是用温和的目光向上凝视着他，前爪保护着紧紧按在胸前的两只幼崽，它们正津津有味地吃奶。

“别浪费时间。”饲养员不耐烦地喊道。

“先拿哪一只？”拉桑德问。

“随便！快一点，好吗？我有40只要处理，然后还有所有挤奶的活儿要干。”

拉桑德深吸一口气，把手伸到母胡西克的肚子下面，那儿有另外四只幼崽，眼睛都还没睁开，身子扭来扭去，正焦急地等着吃奶。他随便拎起一个，一只浑身颤抖的小东西，有他的头那么大。它一感到他的手抓住了它，就咪咪叫着，不安地喘着气。他把它抱到饲养员跟前。“翻过来，”她命令道，拿起一个巨大针筒似的东西，柄部是合着她手的形状做的，上面有一个刻度盘和一个按钮。她检查了一下刻度盘，然后不耐烦地等着拉桑德按住那只不断蠕动的胡西克。她一只手抓住这只幼崽的头，用力不猛却很稳，一面用针头寻找脊椎顶部与脖子相连的一点。

“你有没有看昨晚放的那部地球电影？”她问，说话时手也没停。桑迪摇摇头，希望她继续讲下去。“片名叫《遥远的桥》，里面都是打仗的事，没有一点和平。哦，拉桑德，你到地球上可得小心……”

她满意地咕哝了一声。“找到了。”她说，按钮拉下时发出了轻微的、几乎听不见地“噗”的一声。那只胡西克幼崽凄厉地叫着，身体变得僵硬，之后慢慢舒展开来。

“下一只。”饲养员命令。

欧比耶和他轮流去抱需要抽骨髓的幼崽，他看起来和桑迪一样闷闷不乐，可这并不能让拉桑德的情绪好一点。当然，他俩不高兴是因为不同的事情。欧比耶不过在生闷气，想到在他们自己的舱区里所进行的事情，而他却不能加入。桑迪脑子里想的全是玛莎拉。

可是，这些幼崽们实在太逗人喜爱了，看起来一点也没有因为抽了骨髓而受到伤害。它们蜷缩在桑迪的臂弯里，被送回母亲那里，母胡西克也脾气很好地接受了它们。比起桑迪原先照料过的其他品种的一些胡西克，这一些显得小一点，白一点。基因学家们一直在对胡西克的品种进行改良，以期产生新的肉质和口味。不过，胡西克都有着开朗的性情，这使得它们能一直活到最后舔舐屠夫手指的时刻。

就连欧比耶也被这些小崽们迷住了。他把它们抱回畜栏时，伸出一根手指逗弄它们，看到小家伙们吮吸着他的手指，不禁咯咯笑了起来。等到他们处理完40只，第1个1/12日已过去了。欧比耶同桑迪一起坐下吃饼喝汤，他快乐地流着眼泪，随着海克利飞船上无处不在的音乐哼唱着，已经忘了忧伤。

可拉桑德还烦着呢，他一把将饼推开。“吃吧，桑迪，”欧比耶焦虑地劝道，“你不会还在为玛莎拉难过吧？”

“我不饿。”

“你还在为她难过，”欧比耶看出来了，“可清泰奇·罗已经向你解释过了。”

“我知道。”

欧比耶安静地吃了一会儿，心不在焉地听着背景音乐，这是一支海克利曲子，和他们在自己舱区里录制并播放的地球音乐不一样。地球音乐像华尔兹、波克塔舞曲、进行曲，都是合着一定节拍的有韵律的曲调，而海克利人的舞