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几乎风雨不透，只东北角上有个缺口，那是荷塘……

“我晓得要待脱身，只有穿过荷塘。可是塘忒小，水忒浅，我虽然略识水性，可这一下去，断不会再有上来的机会——他们立时便会将荷塘包围的。登萍渡水呢？我却又无恁么好的轻功。

“激战中，听相府卫士唤那钓者作‘牟先生’。江湖中有甚么姓‘牟’的高手么？我可实在想不起来。我虽年轻，交游倒也颇广，猜测这人或许是从东海或南海上来的，听闻那里许多无名海岛上，有隐逸的高人居住……

“又战了少顷，我隐约听见樵楼上打开了梆子，三更天了罢。我晓得再与这姓牟的纠缠下去，只有束手待毙。无可奈何之下，施了一招险着。

“我容他将我逼至荷塘边，几下快攻隔开钓线，抢入圈内，他势必只有用钓杆来迎击了。我趁他一杆横扫，伸剑在杆梢上一点，借着一股柔劲，便向荷塘彼岸飞去……”

“啊也，”杞人叫道：“倘若他察觉了你的意图，这一杆是虚招，可怎的好？”宫秉藩笑道：“因此我讲这是一招险着么。倘他这一着是虚，或者我重心不稳，一个跟斗栽倒，或者被掼入荷塘。只是当时形势，不由我不冒险，年轻人又忒胆大，现今想起来，却不禁有些后怕。”

“那荷塘有多宽，可跃过去了么？”杞人追问道。宫秉藩伸食指蘸了点酒水，在木桌上画道：“荷塘是半月形，我在西岸，距东岸总有七八丈。我平日里提气奋力一跃，也不过三四丈远，这一下借力，倒飞出去五六丈，又好在落脚处正有一片荷叶，我右足轻点，虽然溅了两腿透湿，倒也到了对岸。

“这个样子，再欲行刺伯颜，那是痴人说梦，仅这一路水迹，便能将敌人引来。此时众卫士自西边包抄了过来，我又不得不往东边跑去，谁想刚迈出月洞门，便又遇上个高手……”

他一边说话，一边伸手去端酒坛，可是倾了半晌，才刚够半杯。“咦，”杞人转头叫道，“小虎，你爷爷赊酒回来了也未？”

“我唤小虎去接老人家了，”绿萼在灶下答道，“这时辰，料也该回来啦。”杞人嗔怪道：“他才多大，出点事怎么好？”绿萼端上一锅红烧马肉来：“这路他也走得熟了，能出甚事？我怕老人家年岁大了，走山路腿脚不大灵便，才唤他去接的——或者，我去看看？”

“你？你身体还没大好哪，”杞人沉吟道，“恁长时辰，不要真个出了甚么事……”宫秉藩笑道：“正好，我待走两步行行酒，咱们一起去接他们，边走边聊罢。”

“好好，”杞人夹了一大块马肉给他，“先吃块肉，绿萼刚炖得的，散步回来怕便凉啦。”

两人吃过几块红烧肉，相伴走出草屋，杞人望望给糟蹋得不成样子的菜园，叹道：“这干家伙，哎，我又得好一阵忙啦——真弄不懂，大伙都是人，打来杀去的做甚么？”

“千古战乱，苦的只是百姓，”宫秉藩点头道，“不过这打打杀杀，我看再过百年千年也未必停息得了。当初宋太祖陈桥驿黄袍加身，陈抟老祖因之鼓掌赞叹说天下太平了——果能天下太平么？辽、夏虎视于北，唐、汉割据于南，依旧兵燹四起，又有哪一日太平过？”

“天遣魔军杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平，”杞人歌道，“真个把鞑子逐出中原，百姓便能得过安生日子么？”宫秉藩冷哼道：“天晓得，换个皇帝换朝臣，百姓不是一样吃不饱穿不暖？似尧舜那般的圣明天子，是且休指望喽！”

两人渐渐走上山路，杞人问道：“你适才说到才穿出月洞门，便又遇见一个高手，却不知是哪个？”宫秉藩道：“‘金眼关索’夏国坚，他的名头可听过么？”

“夏国坚？”杞人奇道，“那是十余年前河北第一刀手啊，不过已然失踪许久了罢。”宫秉藩点头道：“他正是那次与我一战后，才失踪的。

“我与他有过一面之缘，也晓得此人利欲熏心，他投到伯颜府中，倒是一些也不奇怪。当时我夺路要走，甫一见面便下杀招，他被迫连连后退，可是依然拦挡在我身前，我始终冲不过去。

“身后众卫士叫喊声越来越近，我心里才叫得一声不好，脸旁风声乍起，原来那姓牟的赶来了。他倒自重身份，不肯前来夹攻，只开始刺了我一杆，解了夏国坚一招之厄，随即便立在一旁，只是问道：‘坚兄先歇歇如何？待兄弟将这厮打发了罢。’

“夏国坚哪肯把功劳让予他人，眼见众卫士重重围将上来，也不怕我跑掉，当下答道：‘玄兄帮我掠阵即可，看我擒这大胆贼子。’我心底愈益