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尼可欧迪马斯抬起双手。「简单的说，只有他死你才能活命。」

提伯特目不转睛地看着他。「你真的认为有这种可能？」

「这是一个理论。」

「但如果你是对的，那表示我也染上同样的突变疾病……我在制造继承人的时候也会死。」提伯特说着说着，眉头紧紧揪在一起。他现在还不想放弃他的生命。也许再过一百年吧，也许到时候会有不同的想法，可是此时此刻，一想到死亡心下不免惶然失措。

「这是有可能的。」尼可欧迪马斯安慰地拍拍他肩膀。「你知道吗，有个法子可以验证我们的理论是否正确。」

「找到艾提司，然后请他解答？」

「当然不是！我们得自己找答案。」

提伯特警惕地倾身向前。「怎么找？」

尼可欧迪马斯扬起嘴角，露出既高兴又自信的神色。「我们来做个小实验。」

*　*　*

三天后的晚上，提伯特一踏进供奉爱芙罗黛蒂和阿多尼斯的神殿，就惊见尼可欧迪马斯正忙着把一名男子抱到祭坛上。他吓了一跳，心里不安起来，原本想掉头就走，可是这位拜占庭来的大夫及时转过身来发现他。

「提伯特！快过来帮我搞定他。他身体软绵绵的，都快跌下去了。」尼可欧迪马斯语气很不快。

提伯特走过去，拉直男子的双脚，并朝他瞄了一眼。只见男子一身当地人的打扮，提伯特猜想此人大概是从阿克洛史匹锡来的。男子的四肢抽搐不止，身体在发抖，额头上沁出一片冷汗，嘴巴不停蠕动着，既像在祷告又像是讨饶。汗水从额头滑下脸庞。皮肤惨白毫无血色，湿湿黏黏的，身上有股汗酸味，指甲呈现蓝紫色。

显而易见地，这位村民肯定病的不轻。提伯特抬眼望向尼可欧迪马斯。「他怎么了？」

「他得了水热病。」尼可欧迪马斯若无其事地说。「肯定活不过三天。」

提伯特看着男子。「水热病很严重的，你怎么把他从床上抬到这里来呢？他的家人会找他的。他临终前的最后几天应该要有家人在身边照料才是啊。」

尼可欧迪马斯不耐烦地啧了一声，彷佛提伯特说的是蠢话。这位拜占庭人离开祭坛，拽着提伯特的袖子，拉他到神殿入口处。说话的时候还压低声音。

「放心，他不会死。难道你忘了我们之前的讨论吗？这位被病痛折磨的可怜人是我们的实验品！我想知道吸血鬼病碰到水热病会有什么样的突变。」

提伯特吓的往后弹。「你要我把他变成吸血鬼？很抱歉，我还没准备好制造继承人。我也不想为了满足你的好奇心而死在这儿。我要去海外新域找艾提司，并且──」

尼可欧迪马斯不耐烦地打断他的话，翻翻白眼，嗤之以鼻地说：「好了好了，别说了。我又不是要你当他的尊长！天哪，我还没失去理智到这等地步。我知道古高卢人跟继承人之间必须要有感情才行。虽然这名男子完全达不到你的标准，但绝对是我的理想人选。」

《贵族之血》082

提伯特篇之十（吸血鬼）

「你的意思是……」提伯特先看了一眼躺在祭坛上那个颤抖的身影，目光又回到尼可欧迪马斯那张快活又热切的脸。「你要将他变身？」

「他将成为我的新任继承人，」拜占庭人露出高兴的笑脸。「这人很机敏，至少在得到水热病之前是个聪明人。他是酿酒师，拥有阿克洛史匹锡北面那一片小山坡。顺便提一句，他手艺很好。有他这样的人来当我的儿子，我也该满意了。」

「可是……」好像有什么地方不对劲，可是又说不上来。提伯特努力回想高德菲尔在多年前的那个夏天跟他说过的话。他低头搜索枯肠，就在尼可欧迪马斯转身走回祭坛时，他摇着头说：「你不能这么做。」

尼可欧迪马斯看着他。「哎，你别这么婆妈行不行。这名男子，这次实验，有可能会改变古高卢人的未来欸。不只是古高卢人，还有这世上许多不同种类的血族。这可是意义非凡呐，提伯特，你应该最能理解我的做法才是。」

「我是能理解，」提伯特说。「只不过……」他突然住了口，好像想起什么来。他再度张了张唇想要说话，话却梗在喉头发不出来。

尼可欧迪马斯不理他，管自蹲在祭坛前，轻手地将该名男子的上衣掀开，露出喉头。男子不断地扭动身子，嘴里发出呓语，头左摇右晃。提伯特在一旁观看，尼可欧迪马斯俯下身子，向男子裸露的颈子凑过去，嘴里的獠牙瞬间抽长。