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安带路至此？一念之差，却害小桃无辜丧命……

小桃，我必亲刃真凶，以祭你在天之灵。

颜初静跪在崖边，对着当日小桃断气之处，深深一拜。

及至山脚，夜色已浓。

借着月光清辉，她捡了些枯枝，生起火。随后在浅溪边洗净脸与手，就着木筒里新装的甘泉，吃了几块鱼干。

此时城门早已关闭，所以她也不急于赶路，打算等天亮后，再扮成山里的采药人入镇。

一夜打坐，再次睁开眼时，她的精神体力与阴阳真气皆已恢复到最佳状态。

眼看天未亮，她便寻了个隐秘之处，埋好两把利器，而后将易容药水涂满面颈手脚，穿着染改后的衣衫，背着装满草药的藤篓，走出牛角山，沿着官道，不快不慢地走向离江镇。

走到城门口，颜初静交上铜板，守门小兵检查篓里之物，见无不妥，遂放她进去。

镇中，大街上已有早点叫卖，包子、煎饺、油面、烧饼、水糕、鱼粥、豆汁的香味四处弥漫。她却毫无胃口，只是低头而过。

拐过几条小巷之后，她便顺着大致方向，转到镇子西边。

天际已露鱼肚白，巷子里静悄悄的，还未有人出入，偶尔有打水的声音从左邻右舍的天井中隐约传出。

远远地，望见枝头梨花如雪，开得不密不疏，朵朵素净，她不禁加快脚步。

大门上的清漆已有几处脱落，门前地板尘土不多，显然院里还有人住。站了一会，听见里面没有动静，颜初静轻轻一点足，跃墙而入。

院中景观乍看熟悉，又觉陌生，她无心细看，走近厢房，悄悄挑开门闩，直入内间。

隔着青色床帐，小芝熟睡的脸蛋如同晨雾中静静绽放的花瓣，让人望之生喜。颜初静定定地看了一会，只觉心头的抑郁淡了几分。

幸好……

幸好那些人没有赶尽杀绝。

半晌，她退出西厢，转回自己的卧房。

书册、笔墨、杯壶、桌椅、格柜一尘不染，而床榻上的被褥已换成夏日的凉席薄毯，可见小芝的用心。

将藤篓搁在墙角，她脱去草鞋，坐上软榻，偎着靠背。一时间，说不出的倦意涌上心头。闭上眼，什么也不愿去想……

不知过了多久，门外细碎的脚步声惊醒了她。

“你是什么人？！”

颜初静缓缓睁开双眸，只见小芝双手抓着一根木棍，一脸戒备地瞪着她，便轻声道：“小芝，别这么大声嚷嚷。”

小芝一听，眼睛瞪得更圆，显然认出了她的声音，“夫人？你是夫人！”

她浅浅一笑，点了点头。

哐啷。

木棍落地。

小芝哇地一声，哭着扑向她：“夫人！你去哪里了？小芝到处找你！都找不到你！呜呜呜呜呜呜……”

颜初静轻轻地搂着小芝，任她宣泄，待她哭声渐止，才将自己当日在山上遇伏以及小桃中箭身亡等事说与她知。

小芝听到小桃的死讯后，难以置信地呆了一会，接着又痛哭起来。颜初静晓得她与小桃情同姐妹，心中愧意不禁又深，不知如何安抚，只能默默地轻轻拍着她的背。

许久，许久。

小芝抬起头，沙哑着嗓子，问：“夫人，你能找到小桃姐么？”

“谷底和山顶，我都找过了。凶手为了清除罪证，很有可能把人埋在了某个地方。现在我们都不知道凶手是谁，所以不能轻举妄动，等将来抓到了凶手，我一定好好安葬小桃。”颜初静伸手抹去小芝脸颊上的泪水。

小芝哽咽着唔了一声。

颜初静为了分散小芝的悲伤，于是问她这数月以来可曾碰到什么不同寻常的事情。小芝想了半天，突然道：“少爷给你来信了！”

颜初静楞了一下，一时没反应过来。

小芝没留意到自家夫人的异常，直接从桃木立柜里取出一封信笺，递过去。

笺上字体工整清瘦，颜初静眨眨眼，忽然醒悟小芝方才说的少爷竟是江家四少，这个身体原主的夫君……

江致远！

江宁钰

成亲九年，江致远与颜初静曾育有一子，取名宁钰。

江宁钰生得粉白可爱，可惜福薄，出生不到一年就染上奇疾。江家在朝中势大，花费重金请了不少御医及民间名医，却皆查不出他的病因，也无法延缓病情。彼时圣医颜叠吉已过世，颜初静眼看着儿子一天天消瘦下去，无计可施，