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魔鬼”果然很感激地坐到板凳上，又哇啦哇啦地在李达和法官面前比画着，那意思是向他们示好，和他们打招呼。

根据“魔鬼”的手势，余芳开始向李达和法官介绍起过中原委。

原来，“魔鬼”叫张哑巴，就住在山下不远的地方，不受家人管护，四处流浪乞讨，虽然说不得话，但却头脑灵活，人小鬼大，别人的一举一动，一言一行，他都能心领神会。

那是还在余芳很小的时候，因为家里出了麻风病人，成为不被外人接触的人。那时，张哑巴已经成人，也知道麻风病的可怕可恶之处，可他也是那种不受尊重的弱势群体之一，所以，他便和余芳余芬两姊妹成为同命想怜的人，只有他不怕什么麻风病，经常到余家来看望她们。也因此，他成了余芳余芬最知己的人，他的肢体语言也只有家人和余芳余芬看得懂。待到余芳余芬都能独挡一面的时候，他的内心深处也开始产生了一种爱情的意念，他用手势向余芳说，他爱她，希望余芳嫁给他。可是，在余芳的心里和眼里，除了把他视为好哥哥，凭他的身材和条件，余芳又怎么会爱上他呢？余芳除了感激，没有答应他的请求，向他明确地拒绝了。不过，张哑吧并不感到悲哀，他用手势坦然地表达道：“我知道我不配你，你不嫁给我，我不会责怪你；你能尊重我，我就已经满足了。”

见余芳不答应他，他又用同样的方式向余芬求爱，还是得到同样的结果。从此，张哑吧不再心存美梦，只把她们当成好妹妹一样看待。

不过，他还是产生了失意的心理，觉得自己身上除了流淌着人的血液，其实根本就算不上人。这世上，除了家人给予他的疼爱和关心，除了余芳和余芬把他当成最好的人看待，他觉得再也没有什么值得去追求和珍惜的。于是，他离家出走，过起了四处乞讨的流浪生活。

后来，他知道余芳的父亲去了别处上门，余芳又外出打工，觉得余芬独自一人在那山上怎么生存呢？他从内心里担心余芬受到外来的无辜伤害，就想去给余芬作个伴，甚至希望能够帮助余芬做些力所能及的农活，可是，他知道这只能是梦想，因为他认为别人会产生这样那样的看法，还会笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉。这且不说，即使他没有这种想法，即使他是一番好意，那余芬也不会同意；即使同意，别人又将怎样看待余芬？想到世俗的目光和口水，他很有自知之明地打消了这种念头。可是，越是这样，越牵挂着余芬的安危，他便决定在暗中帮助和保护余芬。几经思考和策划，他趁着黑夜偷偷地来到余家附近，在山林里的一个崖洞里安了家。这时，他发现余芬并不是天天在家里，而是经常在她的父亲那里。就在余芬关门插锁的日子里，他从房顶上打开一个洞，下到楼上；又把楼上的一个空竹筐利用起来，横倒在隐蔽的地方，作为临时的住所。一般情况下就住在崖洞里；余芬不在家的时候，就住在余家楼上的竹筐里。可是，有一天，他发现余芬回来了，并且还躺在床上呜呜的哭泣，自言自语地哭诉着独自的苦难，思念着唯一的亲人姐姐。从余芬的哭诉声中，他知道了是继母对她太苛刻太无情，她才伤心地离开父亲，回到草屋过着孤苦伶仃的日子。张哑巴好不伤心落泪，他真巴不得从竹筐里跳出来，安慰安慰这个和自己一样不受人尊重的弱女子。可是，他到底忍住了，觉得无论如何也不能以突然的方式出现在余芬面前，他只能不露声色地躲藏在暗处，关注着余芬的安危。他知道余芬最初的日子是怎样的艰难和恐惧，毕竟是一个人啊。没过几天，一个妇人来了，那是余芬的继母，觉得余芬独自一人住在荒山野岭里确实不安全，更重要的是会引起众人的非议，她想把余芬接去和大家生活在一起。可是，尽管继母说了一箩筐的好话，余芬就是不听，非要独自一人生活。又过了一段时间，余芬终于适应了，仿佛不再担惊受怕，还偶尔哼唱着不成曲调的歌儿。就这样，哑吧往返于崖洞与竹筐之间，余芬却根本没有注意到。

有一天，哑吧来到房顶上，正准备蹑手蹑脚地跳到楼上时，发现余芬正在楼上收拾竹筐，还听到余芬念念有词地说：“这楼上还有野物呢。把你的窝给你掀了，看你还敢来不敢来。”

哑吧听了，踅身离开，担心自己的行踪被余芬发现，又趁着黑夜溜到山下去过着乞讨生活。

前不久，听说余芳打工回来了，他决定来看她们一眼。可是，乞讨生活的装束在这严冬时节很难换下，更不想以叫花子的模样出现在她们面前，他便趁着黑夜从房顶上跳到楼上，按照以前的经验和方法，在隐蔽的竹筐里住了下来，以期暗中窥探她们，看一看这个从远方回来的妹妹变成