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“帆桨动力预备百分之八十！船长阁下！”动力三副高声应答。

“轮舵预备？”

“轮舵预备，船长阁下！”舵手立刻回答。

“左满舵，帆桨动力百分之四十，起锚！”老船长转身站在船头，迎着凛冽的河风，用手按住航海帽。

“满舵左！百分之四十帆桨！起锚！”大副重复船长的命令。

渡船发出嗡嗡响声，喷出蒸汽，帆桨在蒸汽傀儡机械的驱动下破开水面，推动船只缓缓离开码头。铁锚升起，轮舵偏转，号手吹响响亮的号，去往南大陆的渡船离开岸边，进入圣河彼方无边无际的水面。

约纳从楼梯走入二层客舱，一间十五码见方的起居室里坐着几个不认识的高级房客，走廊尽头是十余间紧锁着门的客房，“埃利，龙姬？”占星术士学徒踉跄地走向那些房间，呼喊着伙伴的名字。经过舷窗时，他不由得停下脚步，望向缓缓远离的河岸。

樱桃渡像夜空中明亮的火把熊熊燃烧，“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污……”约纳猛然发现，预言的前几个字已经应验，但“河水遭到玷污”并没有发生。仅仅几秒钟的思考后，他的脸变得煞白，转过身，在高级房客诧异的眼光里奔上楼梯，冲向老船长：“船长先生，不能，现在不能开船！”

“阁下，请回到客舱。”船长取出嘴里的烟斗，不悦道，“作为樱桃渡渡船十五年里唯一的船长，我不需要你来质疑我的决定。”

“科、科伦坡人！今天！不，不能……”约纳不知怎么用语言表达内心的急迫，焦急地挥舞着手臂。

“今天是4月27日，科伦坡春季狩猎节的日子，每年樱桃渡渡轮春季的时间。虽然，这可能是樱桃渡的最后一班渡轮……”老船长的眼睛迎着樱桃渡的火光，眼瞳中没有喜悲。

“不！船长先生！原定开船都是正午时间，而今天不同！现在是子夜过去三个多小时，天还没有亮！《西大陆地理测算》中提到过，科伦坡人的一天是从太阳升起时开始，也就是说，在科伦坡人眼里，现在还是4月26日的深夜……”约纳终于完整地说出这个句子，接着无力地坐倒在甲板上，眼角溢出绝望的泪水。

船长的表情凝固了。

这可悲的预言……果然还是要自己成为唯一的见证人吗。占星术士学徒握紧拳头。

岸边的喊杀声忽然减弱了，接着传来无数惊恐的哀号。“是科伦坡人！”

黑压压的蛮族出现在圣河彼方的岸边，他们中的每一个人，都是强悍的投矛手，此刻被玷污圣河的愤怒吸引而来的科伦坡人正在往自己的投矛上拴上绳索，以便于投掷之后可以收回武器，不至于落入圣河当中。

“动力全开！左满舵！”船长仓皇地大叫起来。不必他吩咐，轮舵手与轮机舱正在拼尽全力，将渡船驶向宽阔的圣河中央。但在狂怒的科伦坡人眼里，大船笨拙得像一头陷阱中挣扎的野猪。

蛮族的族长用听不懂的语言发出号令，科伦坡人举起投枪。下一瞬间，无数飞蝗一样的黑点遮蔽了星空。约纳绝望地闭上眼睛。岸上的扎维士兵与残存的房客停止交战，开始自发地袭击科伦坡部族，因为他们知道，在毁灭掉渡船之后，愤怒的蛮族会把怒火发泄在他们身上，主动出击，带来唯一生还的可能。

“防御法阵！”船长声音几乎带着血丝，坐镇渡船中央的魔法师驱动防御法阵，整条船周围升起三层明黄色的薄膜，由多位魔法师完成、遍布整条渡船的魔法阵提供了三重金系防御外壳，这是横渡圣河彼方时整条船最大的依仗。

第一波投枪撞碎在防御魔法上，强大冲击力让甲板明显倾斜了。约纳不由自主向后翻滚，脑袋碰到桅杆，终于击溃了他仅存的意志。“龙姬，埃利，锡比，耶空，……杰夫塔……托巴……”

占星术士学徒喃喃地念着伙伴的名字，陷入最深沉的昏迷。（第一卷序曲：乱世的黎明结束）

写在第一卷卷末

不知不觉写下四十万字，结束了本书的第一卷。回头去看，有诸多不如意的地方，相比老朱的预想还是有一些粗糙。后来想想，就这样吧，毕竟是网文，每天写六千字对老朱来说是一种考验，——尽管在写手的队伍里，这种速度连末流都算不上。

就算不能像短篇小说一样灌注全部精神去打造，老朱还是希望文字可以具有生动的美感和耐咀嚼的质感，这比单纯推动情节更加耗费时间。

举个例子，如果一名角色有代指称呼，老朱一般喜欢让角色名与代称交替出现，两个名字