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乔芙轻轻抚摸他柔软的头发，在他粉嘟嘟的脸颊上留下一个告别的吻，跳下大树，站在丈夫身边。

“你还和二十年前一样擅于爬树呢。”约书亚盯着妻子生出鱼尾纹、但依然年轻的眼睛。

“你也一点没变。”乔芙微笑着回答。

杰夫塔紧张地瞟一眼藏有婴儿的大树，从法袍里掏出各种施法辅助材料、卷轴和宝石，准备迎战。“对了，你说你发现了什么？”约书亚伸出沾血的手，拍了拍老朋友的肩膀。

“既然你们对我保留秘密，那我也决定对你们保留这个秘密。”暗火法师赌气似的说。

敌人来到了。四名轻甲的剑士、一名重步兵、两名弓箭手，和一个穿着普普通通夏季常服和牛皮靴的灰发中年人，虽然空手没有武器，可中年人一下子就吸引了所有人的视线。

“你，跟我走。”来人指着约书亚，用惯于发号施令的语气说。

农夫举起长剑作为答复，忠诚的牧羊犬发出威胁的低吼声，乔芙从行囊中抽出割草的镰刀。

中年人仔细端详这支队伍，忍不住捂住嘴，发出怪异的咯咯笑声，“呵呵呵，这就是今天的任务吗？农夫、农妇和狗？”他转向身后的士兵，“绅士们，就是他们造成了三名士兵的伤亡？”

一名剑士略显紧张地指着约书亚：“是他，大人。我们在红石堡周末集市巡视，多诺万牧师忽然发出指令，说探测法阵发现了‘异端之血’的踪迹。我们的五人小队赶往指示地点，发现他正在一间铁匠铺里用干酪换购东西，在抓起铁钉时，锋利的钉子扎破了他的手指。”

第122章　短暂的告别

“探测法阵确认他就是异端之血的主人？”中年人上下打量约书亚的模样，留着胡须的半秃农夫并没有任何特殊之处，大人物显得有些怀疑，“你们确定没有找错人？”

“不可能的，大人。”剑士肯定道，“我们刚拔剑宣布以大领主比诺尼？温格公爵的名义逮捕他并进行调查，他就撞倒了多诺万，夺过多诺万手中的剑，一剑杀死了他；又刺倒了佩蒂特，可怜的佩蒂特被刺伤心脏，五分钟之后就蒙主召唤了……我与戈卡特冲上去阻拦他，谁知道他的力气那么大，在被砍伤以后还能冲出包围，将我打倒，割破了戈卡特的脖颈，一路逃了出去，可怜的戈卡特……”

“行了行了。”中年人不耐烦地打断士兵的叙述，“一个农夫，绅士们，一个农夫！即使体内流着异端之血，他也只是个拿着干草叉、浑身干酪味道的家伙罢了，而你们，是公爵大人的精锐武装！你们应该为此感到羞耻。”

剑士低下了头。中年人再次向约书亚重申：“你，现在放下武器跟我走。我可以赦免你的妻子和你的狗，——加上你那个奇形怪状的朋友。”

约书亚咳嗽两声，脸上却浮现了戏谑的表情：“我打赌你的鸟形纹身纹在了裤裆里，纹身师弄坏了你的男性器官，不然为什么会这么没种呢？”

大人物怔了一下，咯咯地笑了：“很好，对不起，你是一名真正的绅士，值得一场体面的葬礼。”他转向士兵们：“去为你们不幸的伙伴们报仇吧，不过这次请别再搞砸了，好吗？”

弓箭手拉开弓弦，重步兵撑起盾牌，剑士们抽出雪亮的剑，散开阵型开始逼近。农夫拖着伤腿上前一步，把妻子护在身后，乔芙强忍住担心，不向身后的树看一眼，用汗津津的手握紧镰刀。

“约书亚。”杰夫塔呼唤老朋友的名字，“在解决了你的难题之后，一定要告诉我你的故事。”

“你说什么？”约书亚闻言向暗火法师看去，接着就愣住了。

黑色的火球在掌心浮现，带着冰冷的紫色尾焰灼灼燃烧，四周的阳光似乎明显黯淡了下来。杰夫塔笑了：“这就是今天我来找你的理由，不存在于魔法典籍上的第203种魔法，我将它称为暗火系法术。”

士兵们挥剑扑了上来。“这可不是火，兄弟。”农夫死灰一样的眼中重新燃起希望，“从空气流动的形态可以看出，这团像是火焰的东西其实在像漩涡一样吸收能量进去，——可以说，是与火系魔法完全对立的存在。这是个伟大的发现，杰夫塔！”

暗火法师狂喜地大叫一声：“就知道你能够理解我！我还有更多的事情要问你，在料理了这些杂鱼之后！”

黑色火球飞离施法者的手掌，射向冲在前面的两名士兵，剑士们显然没有与魔法师对战的思想准备，脚步迟疑了刹那，但火球缓慢的飞行速度又让他们打消疑虑，两人左右分开，想避开这枚慢悠悠飘来的火弹