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「没这回事。」

听见阿尔文的否定，但丁挑起单边眉毛。由于他一脸想说出「不可能」的表情，所以阿尔文便补充了具体的说明。

「这里几乎不曾发生会出现饿死者的欠收。因为农民们会下各式各样的工夫吶。雨量稀少的时候，就将小麦减半，增种燕麦与大麦。虽然不适合做成面包，但煮成粥便大致能够食用。倘若似乎快要下大雪，就在菜园覆上防雪的遮盖物。虽然其中也有被积雪的重量压烂的地方，但能够保住三分之二。」

「……真奇怪。简直就像事先预测到干旱或大雪一样不是吗？」

「是事先知道没错啊，精灵会告诉我们。」

一只脚正打算踏上马蹬的但丁，停下动作。紫色的瞳孔目不转睛地看着阿尔文，微微左右摇了摇头。

「喂，你当真？精灵是什么？」

「你忘记了吗？在这片森林中居住的善良精灵，会告知我们恶劣的天候喔。」

「哈。」宛如短短吐了口气般，但丁嗤笑。最初只不过是气息短暂的讥笑，不久后便明白地发出声音嘲笑道：「那真是不得了，实在是亲切的精灵大人。」对此阿尔文也不禁动怒，瞪着轻视自己的表弟。

「你自己以前应该也看得见啊。」

但丁握着缰绳，就这样带着蔑视的神色转向阿尔文。

「抱歉，我不记得了。」

「你拉着我的袖子，很高兴地说：『阿尔哥哥，有小小的人在轻飘飘地飞翔。』那时候的你，真的是率真又可爱的孩子，说起唯一令人困扰的习惯，就是半夜……」

「别再提多余的往事了。」

被他毫不客气地一说，阿尔文闭上嘴巴。

只要观察但丁的反应，就能很明显地看出他已经完全遗忘幼年时光。由于离开这片土地而且又经过太过漫长的岁月，这或许也是无可奈何的。

「……若不记得还真可惜。总之，在贝涅波廉特里无须为食物担心。你也能够安心停留——」

话说至半途，便传来一群马蹄声。转眼望向山丘脚下的原野，马匹自林间接连不断地出现。乘载着年轻男子们的骏马有十匹以上，驮马也有五匹左右。

「但丁大人！」

领头的男子朝着这边大动作地挥手，爬上山丘。

「哎呀呀，您在这种地方啊。我们找得好苦啊。」

跨坐在栗色马上的男子以戏剧化的动作耸耸肩膀。他一头茶褐色的华丽卷发，戴着以羽毛饰物点缀的绒布帽子。

「太慢了，我都等累了睡完一场午觉啰。」

「请您见谅。我们也是赶来的啊，能够奔驰得比但丁大人还迅速的家伙，能有几个人吶。」

「话说回来——」男子端详着阿尔文。

「我现在，看见天使了，这难道是幻觉吗？有一位金发碧眼还披着蓝色斗篷的天使。」

阿尔文用指尖捏住斗篷。看来所谓的天使，似乎是指自己。

「你依旧这么油腔滑调呢，修。你称呼为天使的男人，正是贝涅波廉特伯爵，阿尔文？欧基弗阁下。」

「咦，这位美少年吗？」

不知是认真抑或是在开玩笑，被称为修的男子瞪大双眼。受不了，不管哪个家伙都一样——即使是阿尔文，也还是将不满写在脸上主张道：「我已经不是被叫做少年的年纪了。」

「我好歹也是比但丁年长。另外，请你不要随便弄乱花田。难得的紫罗兰不是很可怜吗？你看，还有人正企图要爬上来。快去阻止。」

修并没有立即遵从阿尔文的命令，先看了但丁一眼。确认但丁沉默地点了个头之后，朝跟在后头的马背上的人们命令道：「停！去山脚下待命！」一行人便立刻一个接一个地往回走。

尽管如此还真是为数众多。

光是约略计算，也不下二十人。看见锁子甲与胸铠后，尽管是轻便装备，也能明白他们是士兵。

总觉得很奇怪——阿尔文暗暗心想。

士兵的人数太多。这会是一个要探视母亲坟冢者的随从吗？

「那么，宛如天使的伯爵陛下。能请您欢喜地迎接我们吗？」

被但丁用掺杂揶揄的声音问道，「当然。」阿尔文回答。

没有确切的理由就别疑神疑鬼了吧。但丁不是才说过这一阵子连旅行都很危险吗？士兵一定是为此以防万一的。

「今晚就马上替你们举办宴会吧。」

「那真是感激不尽。」