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突，今日占山格一事，录公为何不肯替群臣说一句公道话？眼下满朝能说上公道话的便只有录公了。”顾准之有意换下称谓，张蕴自然将这其间意味看得透透彻彻，点了点头，“你接着往下说。”

顾准之见长官一如既往沉得住气，遂也不遮掩：“下官虽姓的是顾，可这几载跟随大人，不敢擅自标榜风雨同舟，却也勉强可谓一体同心，下官深知大人乃周而不比，是君子之风，就是同当下炙手可热的大司马，也自能交洽无嫌，正因如此，下官以为大人才更当出面援之，出面阻之。”

“元鲁，”张蕴顿了顿，一笑道，“你家中田产不少吧？”

长官的话锋突转，顾准之一怔，随即接道：“录公岂会不知？四姓也好，下官冒昧，就是温韦张朱也好，哪一家不是赀财无数？良田无数？僮客无数？即便是叔父家同大司徒家出了那样大的事情，也无碍顾虞两家多少干系。”

他话中所指，正是凤凰六年东堂一事过后，不过抄仆射顾曙家财，并未波及顾氏一人，顾勉仍安生做着光禄勋大夫，其他顾氏子弟也依然在朝为官。至于大司徒事，除却大司徒身死，查抄大司徒私人铸所，也是再无牵涉。张蕴默了片刻，方缓缓道：

“元鲁，我要说句你不爱听的，你怕是对大司马还不甚了解，你可知东堂的事，他为何要那般处置？大司马绝非公报私仇之人，他只就事论事，当日他手里有北徐州府兵，有并州铁骑，如真有他想，建康怕早腥风血雨。”

即便长官如此表态，顾准之却还是一哂道：“录公，下官也说句您不爱听的，东堂的事，还不算腥风血雨？彼时您未在场，倘您在，怕也不会如此偏袒大司马。”

张蕴闻言只是轻轻拈起一块牛乳酥酪，他本不习于此味，因此物可滋补身体便每每勉强用了。顾准之见他一番细嚼慢咽，半晌也不开口，遂一笑问道：“录公，此物风味颇佳？下官是用不惯的。”

“无甚风味可言。”张蕴答道，顾准之奇道：“下官看录公享用，以为录公喜欢。”

“元鲁，”张蕴语调缓了下来，“正如良药苦口，这些乳酪我也用不惯，却还要用，不过为它滋养之效，就好比一个人生病了，总要服药才得痊愈，你说是不是这个道理？”

顾准之毕竟同他共事几载，笑道：“录公想说什么某明白，只是大司马的襟抱到底为何，录公可有把握？方才我说此事有公有私，为公者，是那庙堂的神器，为私者，则在于士庶也罢，士民也罢，总归是不同，人心向背，大司马不在意，录公也不在意吗？我在您面前再说句肺腑，阿灰和大司徒的事情，他杀得了一个两个，能把江左世家都杀光吗？杀得朝堂只剩他和一群寒庶小吏，就太平盖世了？”

此间已不仅仅是微词，张蕴听得一清二楚，顾准之仍继续道：“某问录公一句，录公自是公忠体国，倘大司马不愿作周公伊尹，反倒是吕武操莽，他日或弑或禅，拔剑亮刀，录公又当如何？”

这般露骨试探，张蕴内心虽不豫，却还是答道：“他倘是真有不臣之心，那便是国法不容，我自然也不能容他。”

顾准之摇头道：“录公只当他是振纲纪，固邦本，为主分忧，只怕届时却是养鹰飏去罢了。”说罢自嘲一笑，“无需他日届时，眼下，已是惮赫千里。”

他似是失望般又兀自摇了两下头，窸窣起身揖道：“无论如何，朝中事，还需录公斡旋，录公正是今上倚重所在，也正是群臣仰仗所在，某叨扰录公了。”

待眼前身影消弭于沉沉夜色，张蕴掩面咳了两声，外面老奴严平闻声进来忙问道：“大人可要紧？”张蕴摆了摆手，沉吟片刻，道：“朝廷如今正行土断，大司马今日又奏了占山格一事，要整治世家们占山封泽，方才顾准之来探虚实，末了跟我说，说我是天子倚重，是群臣仰仗，阿平，你听他这个话是什么意思？”

严平随他多年，自少年时起便是他书童，主仆间情谊深重，张蕴也并不避讳，偶觉心内烦闷，很愿同严平倾诉一二。严平知主家这是有了心事，遂恭声应道：“大人是不是在担心几位公子？”

中书令虽清风峻节，但儿孙广置田产却也是难能规避，一牵涉子孙福，人总是有弱点的。严平果真一下点到要害，张蕴便道：“你怎么看？”严平道：“顾侍郎既说这话，怕不是一人之意，明面是奉承大人，暗地却是欲将大人您推出，同大司马抗衡，这一点，无需小人说，大人也不会贸然行事，但大人可想过，大司马如此行事，终失了人心，舆情怎么说，大人当清楚。大人再忠直为国，也要为家里考量，至于几位