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“阮氏的案子，这一步棋走得太急，他同江左的龃龉数十年之久，怕是到时候了。”父亲平静地看着他。

他想起白日的朝堂之上，建康王对父亲还是恭谨神色。

“假设是你，你会怎么走下一步？”

而此刻，虚掩的门边突然传来几声杯盘摩擦的轻微响动，紧接着是三五下叩门声。父亲与他对视片刻，才朗声应道：“进来。”

是兰珠，自会稽带来的贴身丫头。母亲亲自选的人，自然是忠心可靠不掺半分假的。兰珠毕恭毕敬奉了茶水，低首说：“大公子您要的茶。”成去非轻轻颔首，先递了父亲，自己才端起杯子，看着缓缓漾起的浮沫，划了划茶盖。

茶水饮了两口，他才蓦然想到了蹊跷之处。方才说话时一直都没有听见过脚步声，莫不是兰珠已经在门外站了一些时候？他心头掠过一丝异样，很快抚平心绪，看了父亲一眼。

父亲兀自收拾好棋具，然后用一种没有分毫情绪的声调起身说道：“你的人，自己看着办。”

第5章

他回到书房时，兰珠已整理好案几。见他骤然出现，她明显是被唬了一跳，却又一脸释然，带着惯有的敬重：“大公子回来了。”说罢自觉去研墨，成去非有夜读的习惯，下人们也都清楚。

他亦像今晚的父亲那样，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你跟着我多少年了？”

兰珠被这无头无脑的话问住，犹疑回首望着他：“奴婢八岁便跟着您了，那时只管替您传话。”她的大公子，记性向来好，怎么忽然问起这个？

“日子过得快，辛苦你了。”他的笑似有若无，端起已备好的东西，语气平淡流利：“顾府送的梨花春，你尝尝，晚一会顺便给杳娘也带上些。”

成去非的眼睛仿若夜阑风静时蒹葭丛中黝烟的潭水，兰珠并无丝毫犹豫，大公子的话，是她唯一要听的，这一点吩咐，她从未忘记。只是突来的温情，她满腹狐疑。

柔软的身体很快倒下，清丽白皙的面庞渐渐被血染红，成去非静静等她断气的那一刻，十年忠心为仆，这般也算死得其所了。他不去看她的双眼，只望着几上灯火。

“赵器。”成去非踱步至门外轻唤，赵器应声而入。

“打一盆温水来。”

洗净自己沾满血迹的手，又用丝绢一丝不苟地细细擦拭过一遍，手指在烛焰照耀下显现出近乎透明的白。

“葬我母亲身边，另送些财物给她家人。”成去非转身吩咐，拂袖而坐，“她家里还有个妹妹，待出阁时多备些礼。”说罢不由想起母亲，记忆中的寒意便幕天席地而来。他抽出一沓公文，很快忘却会稽的那段过往，长夜漫漫，还有太多事等着他亲自去做……

册封大典在太极殿举行。

香案设在殿庭中央，冠席和醴席则分设东西两阶，有执事的宫人各自托着冠笄等物鱼贯而入，时辰一到，奏雅乐，提举官声音高亢响亮宣布着训辞。琬宁远远看着这些，眼眶中不觉蓄满了泪。

公主神情中看不出悲喜，但台阶下整饬划一的禁卫军，却如森森武库般刺眼，恍惚间，让人以为这是要出征的前奏。

大典过后，便是连日的阴雨，雨势很大，太极殿仿佛被浸泡得将要失去根基，西北失守的消息则在这片淫雨霏霏中被送入太极殿中。透过雨雾，檐下横向站着一队神色黯淡的侍卫，瞪着空洞木然的眼睛懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。风悄然而动，太极殿中依然一片死寂。

“今上，边防五郡俱已失守，镇西将军周承宗殉国。云中郡谣言四起：朝廷不会再管他们，因此很多地方城门大开，百姓自觉归顺漠北王庭。而胡人入城后却大开杀戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首……再不出兵，恐怕，恐怕沙洲甘州等地皆不能再保！”复命的是征西将军的副将裴由俭，皇帝静静听完，缓慢而艰难地看着底下人：“胡人怎么就突然破了五郡？”

裴由俭目光流转，仿佛这个问题回答起来更为艰难，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保边疆安宁！”

一阵气短，皇帝目光却忍不住去寻找乌衣巷一众人，而建康王早已出列，眉眼处的刀疤微微上扬：“今上，自然不能等到胡人兵临石头城下再迎战，臣弟恳请皇上速速出兵！”

“那，皇太弟以为当下，谁可堪大任？”皇帝略略惊诧地看着他，先前一直阻挠出兵的正是他，言胡人凶悍只可巧避不可强攻云云，如今倒这般杀伐决断了。

建康王扫视众人一圈，目光定格在皇长子身上，转身