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，喜欢二字，不是说说而已。不是假的。”

“不是所有的有情人都能终成眷属。”柳之南似笑非笑，“你现在已经对我失望之极，只是因着旧情，才不忍心放弃。再者，其实你不愿和离的症结是因心结，你不想成为你生父那样让你鄙弃的人。有些夫妻如何也不能白头到老，不是品行的问题，而是性情使然。看看你我就知道了。”

孟宗扬没说话。

柳之南却看住他，“孟宗扬，你想一想，当初你喜欢的柳之南是什么样子，看看现在的柳之南是什么样子，再想想你希望柳之南变成什么样子。我不说你，只说我自己。我现在特别厌恶自己，恐怕比你生气时对我的那份厌恶更重。我不明白，我为什么因为你变成了这个样子。我也不明白，日后我为何要照着你的心思改变自己。”

孟宗扬对上她视线，眼中情绪太多，让人无从分辨。

“我最好的出路，是孑然一身，自由自在。和你成婚至今，我终于明白了这一点。”柳之南笑了，“而我想如愿的话，就要等你愿意放手那一日。那么，好，来日我跟你到任上，横竖我在京城也没脸见人了。”

她没有指责，很平静。越是如此，越是证明那些话是她心迹。

心里话要么让人感觉似蜜糖，要么让人感觉似毒药。她的言语，伤人至极。

他在言语上已失去再挽留的余地。

他只是轻笑，“随你怎样想，届时随我前去就好。可以各过各的，你可以历练一番，只当是孑然一身的开端。”

“那就各过各的。多谢。”

三日后，锦衣卫将徐寄思的供词转交内阁，杨阁老种种歹毒行径公之于众。只唆使宋清远刺杀柳阁老一条，便足以让他下狱。

柳阁老不在朝堂，主事的是孟阁老。孟阁老当即拍板，将杨阁老收押至天牢，其余罪行查实之后再转奏皇上。

几位重臣皆无异议。

越十日，镇南侯聂宇休妻。

八月下旬，在京参与江南贪污案的官员纷纷落马入狱。

这一年叶浔生辰前后，京城出的事比哪一年都要多。

九月末，皇上携燕王、柳阁老、叶世涛回京，开始大刀阔斧地针对江南贪污案整顿朝纲。

贪污案查抄的赃银源源不断地流入国库，过千万两之多。皇上在这同时开始筹划对西夏用兵。

到这时，上至朝臣下至百姓，都明白了皇上之所以严查贪污案，是要整肃官场风气，亦是为了用兵以此方式筹备军需。

打仗打的是什么？是良将，是士气，还是军需。

与西夏的谈判一直不顺利，西夏国分明是不想归还他们早在百年前就占据的领土。而西域总督谈判期间一直言辞闪烁拖拖拉拉，其实不过是在等皇上一句开战的旨意。这亦是皇上要他等待的。

——局势到现在已明朗起来，皇上将两件国家大事放在了一起，相形为之。

不论是惩戒一众贪官，还是对西夏用兵，都是独断专行不容人置喙的态度。

是我的领土，你不能侵占；是百姓的银子，你不能贪污。

这就是这一代帝王的心迹。

自然是阻力重重。

再彪悍的帝王，也会在一定程度上被官员、制度挟制。

用兵的事倒是没人敢往死里反对，皇上在登基之前，是一代权臣，在成为权臣之前，是立下了不世之功的悍将——在有银子打仗的情况下跟他谈军事，是自取其辱。

让皇上头疼的反而是江南贪污案。

皇上回京之前，杨阁老的党羽隐忍不发，也是知道做什么都没用，几位权臣根本就是铁了心要收拾杨阁老，你在他们面前上吊他们都无动于衷。只有等皇上回京之后群起上奏，才会有效果。

而他们齐心上奏保杨阁老的同时，杨阁老包括陆先生这些年培养起来的分散在各地的人脉也开始发挥作用：官员不论等级大小，每人每天一道折子；名士不能上折子，便频频发表为杨阁老辩驳甚至是歌功颂德的文章诗词。

江南贪污案，成了全国皆知的大案。杨阁老的名声响亮，成了无人不知的名人。

杨阁老不但没因此被人唾弃，反倒成了亦正亦邪之人，怎么看待他的都有。

这种情形令人愤怒，却无法阻止。

之所以有这么多人为杨阁老站出来说话是为何？有人是因与他同流合污，怕他倒台之后自己也会没命，有人是因仰慕他一生从不失信于人的品行、敬重他是为皇上登基立过功劳的人