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来了，气呼呼地走了，走前还不忘拿了花氏给他们的肉。

待婆媳两走后，夏至瞧着那还在哭的姆妈，可真不知她又有啥好哭的。

“夏至啊，奈咋这么同奈阿婆说话。”

夏至反问倒：“我说的哪儿不对哩？”

花氏憋了一会儿：“那也是奈长辈呀。”

夏至冷笑几声：“他们是我长辈，大爸三叔就不是我长辈哩，姆妈就任由着她们编排我大爸三叔，奈可以忍，我可忍不得！”

花氏被女儿这一怼，竟是无话可说，心中苦闷闷的。

“姆妈，奈摸着良心，咱们家这般好日子都是谁给的，往日里照顾咱们家的是大爸他们，阿耶那木活，大半都是三叔招揽的，如今个，咱们能有三成的收益还不是仰赖三叔。”

花氏闷声说：“奈三叔是个能人……”

夏至真是无奈，可非能人不能人，这再好的能人且又不愿提携你有啥可能的。“可阿婆家替咱们家做了什么？我不得编排阿婆她们，她们就能编排我大爸和三叔吗？大爸和三叔帮了咱们家多少？阿婆他们又帮了咱们家多少？姆妈奈且自个儿掂量着！”

花氏反而像闺女一般，揪着那衣裳的角边儿，蠕动嘴唇……

夏至当真是有些恼火她姆妈拎不清，只愿她这一番话能够骂醒她。

今年的冬天比往年都要冷一些，大家都裹起了大袄子，烧起了炉子，天气冷了，书局租书的生意下降了些，有些闲钱的咬咬牙也是买上一本回去读。

每日书局一开门，门外就等候了好多个贫寒的读书人，没钱买书，只能早些来占个楼上的位置好不受那吹风之苦。书局里头都是书，这摆设又都是木制的，容易起火，不能生炉子，就是坐在屋里头也是冷得很，一边看书一边反复搓着手。

或是用那皮囊子装一袋子热水，一边捂手一边喝，用光了同店里头再要些热水，也能缓解那手脚冰凉的不适。

这二楼顶上有个玻璃天窗倒也还算亮堂，但若碰到天气不好的时候，这天窗也不管用，又不能开窗户，且只能这般受着。

这春芳歇也是那贫寒子弟唯一可以看书之地了，家中条件也是好不到那边去，倒不如在这春芳歇还能多看些书。

这到明年，又是一年秀才举，不知多少学子为此挑灯苦读。那印刷坊耽误了沈三颇多时间，他也知他时间不多，思及来村中之原由，心中惭愧，暂且撸去心中那层浮躁，同范先生苦心钻研。

乡野之间少人扰，没得商道之利益沉浮，又得名师指点教导，沈三亦不是蠢笨之人，进步也是飞速。

又是走过一年，沈三一家也习惯了这菱田村的平淡日子，偶尔回镇上住些时候，待夏季一过，一家人真是得回镇上去了，那院试在即，沈三亦得回去整顿整顿。

且到那临近八月之时，沈三带着江河去了蘇州城。

第21章　021

沈三那童生还是十年前的，前些时候报名，还需去官府重新核实一下，才能报上名。他亦有一些师兄弟如今在蘇州城做职，仰赖岳父的恩惠，那些个师兄弟也都颇为优待他，得知他竟又想考秀才了，惊讶了一番，也忙前忙后替他安排了起来。

那秀才举总共分三个试，过了那县试、府试方可成为童生，县试府试便成为童生试，再可考院试。当年沈三过了县试、府试，那院试便是试了两回不中，也就放下了。成为童生的有千千万万，而能过的了院试的就删去了好多，更别提往上的乡试、会试。

院试考两场，由省中的提督学政主持，此时正值八月，天气还有些个燥热，但热总比冷好，想想那春闱，在那春冻还未消之时。热点的麻烦就在于蚊虫多，好在江氏给沈三准备得也充足，带了不少驱蚊驱虫的香薰和露水，沈三亦是怕被分到粪号，那等好位子可非常人消受得起。

沈三曾受过一次粪号的苦头，也就那次之后，放下了那考功名的心思。这回重来，心里头也是打着鼓，只乞求着别分到那恶心的粪号，当年的沈三都熬不下来，可别说如今的沈三了。好在老天保佑，分到的号虽算不得好，但也是离了粪号。

蘇州城的学子众多，江南多出人才，这科举之道也多比人竞争激烈，每年都有那些个读书人跑去一些竞争小的身份考功名，但这有一定风险，若是被发现了不光功名没了，还永远不能考功名了。

待试题发下，考试院中便只有翻书之声，沈三想着远在家中的妻儿，沉下心，一边研墨一边想着题目……

江氏带着几个孩子守在