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就会看到，正是这苹果桶给我们带来了好结果。如果不是这苹果桶，我们事先就不会得到任何警告，很可能就会全部葬送在叛乱分子手中。

事情的经过是这样的：

我们赶上了信风，以便乘风抵达我们要去的那个岛屿——我不能说得再清楚了。我们现在正向那座岛屿驶去，日夜有人瞭望。按照最粗略的计算，这一天大概是我们行程的最后一天。那天晚上某个时辰，最迟第二天中午前，我们就能看到金银岛。我们当时正向西南方向驶去，阵阵微风从船侧吹来，海面上十分平静。西斯潘尼奥拉号稳稳地向前驶去，船首的斜桅杆不时被一阵飞溅的浪花打湿。一切进展顺利，每个人都精神抖擞，因为我们现在就要接近探险第一部分的尾声了。

太阳刚落山，我干完了自己分内的活，正准备回自己的铺位上去，忽然想吃一个苹果。于是，我跑到了甲板上。瞭望的人全都到船头去看那座岛屿什么时候出现，而舵手也正一面注视着船帆的动静，一面轻轻地吹着口哨。除了海水拍打船首和船身两侧发出的刷刷声，四周万籁俱寂。

我整个身体钻进桶中才发现里面只剩下一个苹果，但是，我在漆黑的桶里坐下来后，听着外面的水声，随着船身的微微晃动，我不知不觉地要睡着了。就在这时，桶旁边有一个身体颇重的人砰的一声坐了下来，肩膀靠在桶上时撞得桶都晃了一下。我正想跳出来，这个人却开口说起话来。我听出那是希尔弗的声音，而且，在听了几句后，我便再也不敢露面了。我蜷缩在桶里，哆哆嗦嗦地侧耳倾听，恐惧和好奇都达到了极点。我听了开头几句话后便明白，船上所有正直人的性命都系在了我一个人的身上。

五　我在苹果桶里听到的内容

“不，不是我，”希尔弗说，“福林特是船长，我是舵手，因为我这条腿是木头做的，我的这条腿是在一次遭到舷炮攻击时失去的，皮武失去了两只眼睛。给我截肢的外科医生是个大学毕业生，满口拉丁语，可他也和其他人一样在科尔索城堡像狗似的被吊死后在太阳下暴晒。那全是罗伯特的部下，都是因为他们改换船名惹出来的事——今天叫什么‘皇家鸿运’啦，明天又叫什么别的。要叫我说呀，船一旦起了什么名字，就应该永远叫这个名字。英格兰船长的‘卡桑德拉’号就是这样，它在袭击了‘印度总督’号后又把我们平平安安地从马拉巴尔送回了家。福林特原来那条船‘海象’号也是这样，我看到过它被鲜血染红，也看到过它差一点被黄金压沉。”

“啊，”另一个声音叫道，那是船上最年轻的一名水手，语气中明显带着钦佩之情，“福林特真是人中豪杰啊！”

“据说戴维斯也是条好汉，”希尔弗说，“我从来没有和他一起出过海，因为我最初跟着英格兰，后来又跟着福林特。至于现在嘛，我可以说是在单干。我跟随英格兰积攒下九百镑，跟随福林特又积攒下两千镑，而且全都存进了银行。这对一个吃海上这碗饭的人来说是很不错的了，你们可以相信我的话。你问我英格兰手下其他人都到哪里去了？我不知道。福林特的手下大多数都在这条船上，而且很高兴能吃上葡萄干——他们当中有些人以前甚至靠要饭过日子。那个瞎了眼睛的老皮武，说来也真让人感到害臊，一年内竟然花掉一千二百镑，简直像议会里的王公贵族一样。他如今在哪儿？唉，他已经死了，埋掉了。可在那之前两年，他就连饭也吃不上了！他讨过饭，偷过东西，杀过人，可还是挨饿。天晓得！”

“说到底，干这一行也没有什么用。”那位年轻的水手说。

“对蠢货当然没有什么用，你可以相信我的话——对他们来说，干什么都没有用。”希尔弗的声音大了起来，“不过你现在听我说，你年纪虽轻，却非常聪明伶俐。我第一次看到你就瞧出来了，所以才像对待男子汉一样和你说话。”

当我听到这十恶不赦的老混蛋用经常对我说的那些话来恭维另一个人时，大家可以想象到我心中的滋味。我想，如果我能做到的话，我当时就会隔着苹果桶将他捅死。此时，他仍在继续说着，丝毫没有料到有人在偷听。

“靠运气吃饭的绅士们大多如此。他们过着艰苦的生活，还要冒上绞架的危险，但他们像斗鸡一样能吃能喝。一次出海归来后，他们口袋里装着的不是几百个铜钱，而是几百英镑。他们大多数人会把这些钱吃光、喝光，然后再两手空空地回到海上。可我不是这么做的。我把钱全都存了起来，这儿存一点，那儿存一点，哪儿也不存得太多，以免引起人们的怀疑。要知道，我已经五十岁了，这次航行结束后，我将真心实