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“正因如此，皇上才没有杀他而只禁锢了他，说来倒也算不得禁锢，炎烈可不又自己下山来了麽。”

“其中又有何缘由？”

“炎烈他虽伤过皇上兄弟，却也舍身救过瑜王爷性命，是以皇上虽极恨恼，但瞧在瑜王爷面上，只好对他从轻发落，命炎烈终身不得下雪玉山，一旦下山，就是他自己不要自己这条命，那皇上自然也不会手下容情了。”木天一揶揄道，“至於这其中又有何曲折，我也不甚知晓，你这般胆大，便自己去问吧。”

“皇上本就恼我擅自辞官回乡一事，我再多嘴问这让皇上丢极了脸的事，皇上一怒要灭了我的口，是木帅你来赔我脑袋麽？”

“你不是早置生死於度外了麽？”

“是瑜王爷提醒了我，我还有许多事没有做，可不能就这麽轻易死了。”欧阳彰道，“即便要死，我也要死在南崎。”

“欧阳彰，你的能耐多少我还是清楚的，单论武艺，我并不认为你会逊於炎烈。但炎烈最厉害的不是拳脚刀剑，而是暗器。凭这一手功夫，他做到了江湖身价最高。你可能连他动一下手指头都没瞧见，就已经被透骨钉刺穿了心脏。是以皇上教我帮你取胜，大抵还是为了保你性命。至今，除了皇上和瑜王爷，炎烈手下可一个活口都没留下过。可一旦你胜了，死的便是炎烈。”

“木帅同炎烈似乎颇有渊源？”

“嗯，我们是同门师兄弟，当年靖南王爷亲自上雪玉山请了我们师傅来教皇上兄弟武艺，我也是那时开始跟随靖南王爷南征北战。”

自太祖皇帝开国，高家王朝日益国富民强，但不知怎的，皇室嫡亲血脉却自来稀疏。先帝高烜也只有高盛一个兄弟，而高盛比高烜足年轻了二十五岁。

高烜病弱又始终无子，朝中都道高盛继位已是定局了，谁曾想高烜晚年竟连得两子，但皇子年幼而高烜也自觉命不久矣，这皇位争夺血亲相残的事自古还少麽？是以仍有意传位於高盛，最後竟是高盛劝服了高烜让皇长子继位。那便是当今圣上高瑾了。

高盛手握天下兵权，只要他不反高瑾的朝廷，便没人反得了。是以高瑾的皇位倒也做得很稳当。

高瑾天资聪颖又勤奋好学，文治武功均不逊於父辈，甚至略胜一筹，其弟高瑜也是练武的奇才。他们尚年幼时，高盛已想这皇城内的武师是无人能再教的他们了，於是便亲自上雪玉山请了武学名家来教。

这雪玉山一脉的掌门人便是木天一的师傅，也是炎烈的师傅。

“木帅是皇上的师兄？这倒巧了。”欧阳彰嘻嘻笑道。

“巧什麽？靖南王爷选中我带我下山做他的先锋，正如当日我选中你做先锋，瞧得是能耐可不是身份脸缘。”

“末将多谢木帅知遇之恩啦。”

“你又何必总这样说，若不是我挑了你去战场，你现在是在南崎，而不是在这。”木天一沈声道，“有时想想，或许真是我对你不起。”

“木帅才是，说这些又何必？过去的终归是过去了，我可从未怨恨过谁。”

他们走出宫门，田彦已备好回府的马车在候着，欧阳彰坐上去，掀开车帘对木天一道：“我现在回府去好好睡一觉，若是我偷偷跑了，木帅可不能领兵去攻打南崎哦。”

“你不会偷跑的。”木天一道，“试剑大会三月後才开始，最快也要一月後才会有分晓，或许还有高手胜了炎烈也未必。”

“他们的胜负於我也没什麽两样，能让我和阿彦兄弟俩保住小命回南崎便成。”

田彦马鞭一挥，马蹄儿响，车轮卷起尘，马车便载着他们渐渐离了远了。

木天一瞧了会儿，也自上了马。

在被皇上急召入宫之前，他正同炎烈在家中喝茶。也不知他此刻还在不在。

☆、第一章（五）

茶杯里的水从绿色逐渐转为无色，下人来问是不是要换杯新的，炎烈总是摆摆手，时候久了，也不再有人来问。

炎烈无父无母，记事起便在雪玉山习武，天赋之高实乃世所罕见，十六岁艺成下山，初入江湖，一战成名。有人揣了银子来请他杀人，偏巧那被指名的家夥曾说过雪玉山坏话，炎烈最在乎师门，心下着恼，便出手了结了他。却因着这事，一传十，十传百，从此江湖竟把他划入了“杀手”之列。

其实炎烈并不常杀人，即便要杀，杀的也都是他看不过的人。而且很多时候也没有报偿。然而他的身价却在传闻中愈发高涨。

炎烈一向独来独往，平素也不露锋芒，是以名声